Глава 20 Видите ли, у меня аллергия (2)
Хотя я спрашивал искренне, Эрнст шутливо ткнул меня в бок, как будто я шутил.
Похоже, получив приглашение от Императорского Двора, он пребывал в прекрасном расположении духа.
- Мой друг, вы поистине скромны до безобразия, не так ли? С учётом всех ваших заслуг, почему бы Императорскому Двору не направить вам приглашение? Так что не будьте таким скромным и присоединяйтесь ко мне.
...Это было проблемно. Это была не шутка... я действительно не хотел присутствовать.
Насколько я знал, если на этом банкете будут отмечать победу на северном фронте, то именно на нём должен будет произойти теракт.
Я не знал точной природы теракта; в исторических записях игры он упоминался лишь в одной строчке.
Тем не менее, насколько возможно, мне хотелось держаться как можно дальше от неизвестной угрозы.
Однако, будучи всего лишь капитаном, я не мог отказаться от приглашения Императорского Двора.
Неужели нет никакого выхода? Пораскинув мозгами, я посмотрел на Эрнста с отчаянным выражением лица.
- Шеф. Не знаю, поверите ли вы мне, но у меня аллергия на Императорский Двор. Всякий раз, когда я нахожусь в присутствии этих благородных и уважаемых особ, мои симптомы обостряются. Так что, может быть, я смогу как-то освободиться от необходимости присутствовать...?
Такое редко случалось, но Эрнст нахмурил брови.
В его взгляде читался тонкий намёк на неприятие, сродни подростку, впервые столкнувшемуся с неуместной шуткой.
- Капитан Даниэль.
- Да.
- Умоляю вас, не говорите таких глупостей.
- ...Да.
В этой мрачной атмосфере, казалось, невозможно было продавливать своё желание воздерживаться дальше.
К сожалению, таким образом моё присутствие на банкете было подтверждено.
***
Тем временем в Императорском Дворце Айзенкрон.
Второй этаж Императорской Библиотеки.
- Ваше Высочество.
Сильвия, расшифровывавшая древние тексты с различными книгами лежащими вокруг неё на столе, подняла голову.
Перед ней стоял пожилой мужчина в мундире с золотым крылатым знаком отличия на плече - полковник Хартманн Эдельштейн, начальник личной охраны Сильвии.
Удостоверившись в личности позвавшего её, Сильвия опустила взгляд и перевернула страницу древнего текста.
- Что такое?
Её тон был холоден, что говорило о том, что она не желает, чтобы её беспокоили, пока она увлечена расшифровкой текста.
Однако на этот раз Хартманн не мог просто так оставить это без внимания.
- Старшая камеристка, ведущая надзор за нарядами, попросила меня о помощи. Поскольку завтра состоится банкет, она испытывает трудности, поскольку Ваше Высочество не проявляет никакого интереса к уходу за собой и уединились в библиотеке.
Сильвия тихонько вздохнула.
- Тогда, пожалуйста, сообщите старшей камеристке, что изучение тактики и стратегии в несколько раз полезнее, чем трата времени на внешность.
- Хартманн. Я не намерена становиться зрелищем для участников банкета. Нам всего лишь с большим трудом удалось оттеснить войска Альянса с севера Империи, а они хотят в честь этого устроить праздник...
Остановившись, Сильвия покачала головой с явным презрением.
- Если бы это зависело от меня, я бы направила средства, выделенные на банкет, на оборону страны. Задаюсь вопросом, о чём думает Отец?
На губах Хартманна появилась улыбка.
Это было смирение, редко встречающееся у тех, кто рождён вести за собой, граничащее с самоотречением.
Однако её отвращение к светским приёмам могло оказаться невыгодным в долгосрочной перспективе.
- Ваше Высочество. Банкеты - это основа социализации, а социализация - это основа политики. Кроме того, нация - это, по сути, собрание групп. Чрезмерная социализация может превратить простолюдинов во врагов, но полное её отсутствие может настроить дворян против вас.
Исторически сложилось так, что те, кто получал похвалу только от одной из сторон, долго не задерживались на троне.
- Властвовать над обеими сторонами, держа их на коротком поводке, - вот истинное воплощение Императора - исключительного лидера, который командует самой могущественной военной силой в мире. Вы понимаете, о чём я говорю?
Хотя в его словах не было ничего неправильного, Сильвия осталась неубежденной.
Наблюдая её молчаливое неповиновение, Хартманн заговорил, словно вспомнив что-то.
- Ах, если так подумать, то капитан Даниэль Штайнер тоже будет присутствовать на этом банкете. Не с ним ли вы недавно познакомились, Ваше Высочество?
При упоминании Даниэля Штайнера плечи Сильвии вздрогнули.
‘Если моя смерть позволит вам жить, леди, то этого будет достаточно. Жизнь солдата заключается в том, чтобы защищать граждан своей страны.’
Его слова, сказанные в тот день, до сих пор живо звучали в её памяти.
Он был тем, кого она была не прочь держать рядом с собой. Более того, она хотела, чтобы он был на её стороне.
Прочистив горло, Сильвия закрыла древний текст.
- ...Очень хорошо. Пожалуйста, вызови старшую камеристку. Полагаю, немного ухоженности не повредит.
Несмотря на бесстрастный тон, Хартманн заметил, что уши Сильвии слегка покраснели.
‘Похоже, вы пока не совсем умеете скрывать эту сторону ваших эмоций, Ваше Высочество.’
Неужели этот талант по имени Даниэль Штайнер действительно так очаровал её?
С едва заметной улыбкой Хартманн кивнул.