Глава 15 Повышение за повышением (2)
Как и ожидалось, приняв шкатулку и заглянув внутрь, я обнаружил аккуратно разложенные знаки различия и погоны капитана.
Пока я с тяжёлым сердцем глядел на них, Эрнст с довольной улыбкой произнёс.
- Я говорил вам, что нужно накапливать заслуги, но не ожидал, что вы так великолепно исполните порученное вам задание. Более того, вы даже рискнули жизнью ради Её Высочества Принцессы! Высшее командование больше никак не может смотреть на вас сквозь призму предвзятости!
...Впервые я видел, чтобы Эрнст так ярко улыбался.
С другой стороны, достижение подчинённого было и его собственным достижением, так что его восторг был понятен.
Что касается меня, фактического получателя, то я мог только внутренне вздыхать, поскольку моя мечта о увольнении с позором отодвинулась ещё на один шаг. Однако я не мог раскрыть свои истинные чувства в такой публичной обстановке.
- Вы слишком добры. Я просто выполнял свой долг военнослужащего Империи.
Таким образом, ответить на рукопожатие Эрнста с улыбкой на лице было лучшим решением, которое я мог принять.
***
В течение всей следующей недели после повышения мои дни были довольно суматошными.
Причина моей занятости была связана в основном с межличностными отношениями.
Получив не одно, а два подряд ускоренных повышения, я стал заметной фигурой в Главном управлении Генерального штаба, что привело к постоянным инициативам со стороны желающих заиметь на своей стороне столь известного индивидуума.
Большинство из них предлагали разделить со мной трапезу, но их скрытые мотивы лежали на поверхности.
Их намерения завербовать меня для укрепления престижа своей фракции внутри армейской иерархии были слишком очевидны.
Учитывая, какие именно политики скрываются за этими фракциями, я не мог позволить себе даже пальцем окунуться в эти мутные воды.
Поэтому всякий раз, когда поступали подобные предложения, я вежливо отказывался от них, ссылаясь на свою занятость. Интересно, что наш начальник отдела Оперативного Планирования Эрнст, похоже, был вполне доволен моим поведением.
Об этом можно было судить по тому, как он останавливал меня на выходе из офицерской столовой, чтобы завязать разговор.
- А потом, знаете, что сказала мне моя дочь? Она сказала мне: «Вместо тебя, Папочка, я сама позабочусь об этих ублюдках из Альянса, так что не ходи завтра на работу и поиграй со мной». Разве она не очаровательна..?
Эрнст, известный тем, что избегал пустой болтовни, неизменно делился своими семейными историями, когда видел меня.
Другими словами, он оказывал мне привилегированное отношение... Честно говоря, это было довольно обременительно.
Личная доброжелательность начальника иногда может оказаться более подавляющей, чем можно было ожидать.
Особенно когда отношения выходили за рамки профессиональных границ.
Постепенно у меня возникло желание отстраниться, когда произошло следующее:
- Даниэль Штайнер! Ты проклятый демонический ублюдок!
Крик сзади заставил мои плечи вздрогнуть.
Обернувшись, на меня смотрел офицер Альянса в форме, связанный верёвками.
- Ты кусок дерьма! Эта мерзкая мразь...!
Когда офицер Альянса бросился ко мне, один из солдат подбил ему ногу заставив упасть на пол.
- Агх!
В результате офицер Альянса незатейливо рухнул мордой в пол.
Солдат, поставивший подножку офицеру Альянса, бросил на меня извиняющийся взгляд и склонил голову.
Я жестом показал, что все в порядке, и солдат, браня офицера, вздёрнул его на ноги.
Наблюдая за этой сценой, я открыл рот в замешательстве:
- Кто этот человек...?
- Ах, это Армия Северного Фронта, должно быть, переводит в Главное управление военнопленных старшего ранга, и этот, похоже, прибыл только сегодня. Вы должны хорошо его знать, разве не так? Вы лично брали его в плен.
Я утвердительно кивнул.
Во время операции по убийству полковника Джереми, кажется, именно этот офицер приказал своим солдатам сдаться сразу после нашего первого залпа.
‘Если я правильно помню, его звание было подполковник…’
Задумавшись, Эрнст щёлкнул языком и произнёс.
- Я слышал, что он офицер полевого класса, поэтому наша сторона пытается оказывать ему определённые любезности, но это нелегко. Он ценный человек, работавший на разведку Альянса, так что его вербовка может принести пользу.
Понятно. Молча наблюдая за удаляющейся фигурой офицера Альянса, которого конвоировали двое солдат, мне в голову пришла многообещающая идея.
- ...Шеф.
- Хм? Что такое?
- Если возможно, могу ли я взять на себя ответственность за его допрос?
Эрнст на мгновение озадаченно моргнул, а затем наклонил голову.
- Это не невозможно, но ваша нагрузка ещё больше возрастёт?
- Ничего страшного. Кажется, он стоит усилий.
Эрнст не мог не воскликнуть от восхищения.
- Такой яркий пример патриотизма! Воистину, я чувствую себя униженным.
Торжественно кивнув, как будто его сердце было тронуто, Эрнст дал своё разрешение.
Однако я разрабатывал план, полностью противоречащий патриотизму, и на моих губах зародилась зловещая улыбка.
'Если всё получится...'
Возможно, мне удастся сбежать из Империи, даже не прибегая к увольнению с позором.