Глава 13 Потворство Заблуждениям Принцессы (1)
Пробежав довольно долгое время, я в конце концов добрался до поляны в лесу.
Оставляя следы на белоснежном снегу, я прошёл к центру поляны, сгорбившись и опёршись на колени.
Разгорячённое дыхание вырывалось изо рта быстрой чередой.
‘Мне хочется блевать…’
После нескольких минут бега на полной скорости по заснеженному лесу голова шла кругом.
Хотя я не хотел бежать так далеко, это было неизбежно.
Я считал, что оставить как можно большее расстояние между мной и Сильвией было первоочередной задачей.
‘Если Принцесса услышит то, как я прошу убежища…’
В её характере было уничтожать предателей, несмотря ни на что.
Поэтому лучшим вариантом действий было исчезнуть, как призрак, без ведома Принцессы.
- Куда ты бежишь, ублюдок...?
- Хуфф, хуфф...
Пытаясь перевести дыхание, я услышал голос солдата Альянса.
Спокойно обернувшись, я увидел, что ко мне, тяжело дыша, приближаются всё те же шесть солдат, что и раньше.
Поскольку они не направляли на меня своё оружие, похоже, они были открыты к диалогу.
А раз у меня тоже не было желания сражаться, я поднял обе руки, резко выдохнув.
- ...Давайте сначала успокоимся и поговорим. Я - первый лейтенант Даниэль Штайнер, исполняющий обязанности офицера по Оперативному Планированию из Главного управления Имперского Генерального штаба. Назовите свою принадлежность и имена.
Хорошо. Я, естественным образом, назвал свою принадлежность и звание, представляясь.
Услышав, что я из отдела Оперативного Планирования Генштаба, любой здравомыслящий человек признал бы мою стратегическую ценность.
- Кто тебя не знает?
Однако, как ни странно, солдаты Альянса лишь раздражённо нахмурили брови.
- Хватит. Где Принцесса? В зависимости от твоего ответа мы можем пощадить твою жизнь, так что говори обдуманно.
- ...Принцесса?
Упоминание Принцессы из уст солдата Альянса заставило мой разум застыть.
Как этот солдат узнал, что сопровождающая меня особа - Принцесса?
Сильвия не была дурой. Она не стала бы распространяться о своей маскировке под военного корреспондента на северном фронте.
Таким образом число людей, знающих о присутствии Сильвии на северном фронте, должно быть минимальным.
А те немногие, кому известно об этом - те, кого Сильвия считала людьми заслуживающими доверия.
Учитывая то, как скрупулёзно Сильвия относилась к подобру персонала, было крайне маловероятно, что они действовали как шпионы.
Тогда кто же воспользовался этой информацией, чтобы устроить засаду?
Пока я ломал голову, на меня снизошло озарение, и я тихонько вздохнул.
'Наследный Принц'.
Если в деле замешан член семьи, ситуация прояснилась бы.
Как ближайший родственник Сильвии, он имел наилучшую возможность наблюдать за каждым её шагом.
На самом деле мне было известно, что кронпринц Людвиг фон Амберг неоднократно конфликтовал со своей младшей сестрой Сильвией из-за престолонаследия.
Очевидно, их конфликты не были простыми поверхностными спорами.
'Подумать только, чтобы он мог попытаться убить собственную младшую сестру. Он совершенно безумен.’
Щёлкнув языком, я опустил руки.
Разгадав правду, больше не было необходимости сдаваться.
Стоявшие передо мной солдаты никак не были связаны с Альянсом Союзных Государств.
Это были убийцы наследного принца, переодетые в форму солдат Альянса, чтобы создать впечатление, будто на Сильвию напал враг.
Осознание того, что всё это было инсценировано наследным принцем, выморозило меня изнутри.
- Это дело рук наследного принца?
Мои слова заставили солдат вздрогнуть, ещё больше подтвердив мои подозрения.
- Теперь, когда я присмотрелся, ваши мундиры Альянса слишком чистенькие.
- ...И что?
- Обычно для партизанской тактики засад отправляются солдаты-ветераны. Использование новобранцев значительно снижает вероятность успеха операции. Но вы все одеты в новенькую форму, словно зелёные новобранцы. Есть ли в этом смысл?
Если бы они действительно хотели должным образом замаскироваться, им следовало бы надеть поношенную форму, как у опытных ветеранов.
Солдаты не смогли опровергнуть моё замечание и вскоре разразились издевательским смехом.
Тот, кто, судя по всему, был командиром их отряда, выступил вперёд.
- То, что ты так быстро все понял, означает, что ты действительно элита, как гласит молва. В таком случае ты должен понимать ситуацию. Присоединяйся к нам, и мы гарантируем тебе продвижение.
- Мы? Вы имеете в виду принца?
- ...Используй его полный титул. Его Высочество Наследный Принц.
В ответ на рычащий тон солдата я смог лишь скептически усмехнуться.
Увидев это, солдат нахмурил брови.
- Что смешного?
- Я просто жалею тебя за то, что ты цепляешься за гнилую верёвку. Наследный принц? Он не годится для того, чтобы стать Императором. На трон суждено взойти Принцессе, а не этому полудурку.
Говоря с позиции человека, знающего будущее, мои слова были искренни. Однако солдаты, похоже, не оценили этого, нахмурившись и крепче сжимая винтовки.
- Спасибо за твою честность. Теперь мне больше нет нужды вести с тобой разг...
С этого момента всё зависело только от скорости. Во время слов солдата я выхватил из кобуры револьвер.
Одновременно я направил ману в свою центральную нервную систему, чтобы ускорить нервные импульсы.
В одно мгновение поле моего зрения значительно расширилось, а зрачки сузились.
Перед моим ускоренным зрением предстал мир, движущийся словно в замедленной съёмке.
Разгневанные солдаты, казалось, крайне медленно поднимали винтовки, открывая свои рты для оскорблений, а некоторые из них даже бросились в мою сторону в замедленной манере, напоминающей замедленное воспроизведение.
Глубоко вздохнув, я нацелил револьвер на голову первого из солдат и нажал на курок.
Порох воспламенился, и пуля, казалось, почти сюрреалистично воспарила в невесомой пустоте.