Глава 9 Я отказываюсь подчиниться ей (1)
Почему Императорская Принцесса выдаёт себя за военного корреспондента, находясь неподалёку от передовой?
Почувствовав сильный диссонанс, Даниэль тем не менее вскоре взял себя в руки и, изобразив спокойствие, протянул правую руку.
- Приятно познакомиться. Я - первый лейтенант Даниэль Штайнер, исполняющий обязанности офицера Оперативного Планирования из Главного управления Генерального штаба.
Если Принцесса зачем-то скрывает свою личность присутствуя на Северном фронте, значит, у неё есть на то причины.
Сболтни случайно: «Ваше высочество, это вы?!» привело бы лишь к нежелательному результату.
Сильвия внимательно посмотрела на Даниэля и протянула руку для пожатия.
- Военный корреспондент Рави Эмилия. Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня просто Рави.
Кивнув, Даниэль пожал ей руку и отпустил её.
Он решил, что вежливости, ожидаемой в сторону военного корреспондента, будет достаточно, чтобы избежать ненужных подозрений.
- Тогда, сейчас...
Даниэль повернулся к Хайнцу и произнёс.
- Не могли бы вы дать мне оперативный обзор?
Чувствуя, что его тяготит взгляд Сильвии, он заговорил, чтобы сменить тему.
Однако, с точки зрения Хайнца, то, что Даниэль спрашивал об оперативной обстановке, даже не отдохнув толком после тяжёлого пути, заставляло его казаться неуступчивым.
‘Как и ожидалось, он не из простых.’
С этой мыслью Хайнц кивнул и повернулся.
- Следуйте за мной. Я кратко проинструктирую вас о нашем задании.
Войдя вслед за Хайнцем в штабную палатку, первое, что бросилось в глаза, - тактический стол с разложенной на нём оперативной картой.
Вдоль стен сидели солдаты перед рациями, ожидая сеанса связи.
Рядом с ними на доске висела фотография высокопоставленного офицера Альянса с подробной личной информацией и сведениями о последних действиях.
Пока Даниэль изучал доску, Хайнц заговорил.
- Он адъютант Командующего Северным фронтом армии Альянса Союзных Государств, полковник Джереми Стрингер. Наша цель для устранения в этой миссии.
Даниэль повернулся к Хайнцу со скептическим выражением лица, как бы задаваясь вопросом, как они могут убить такую хорошо охраняемую фигуру.
Оказавшись в таком же положении, Хайнц мог бы принять аналогичное выражение лица.
Сдержанно усмехнувшись, Хайнц пояснил:
- Как вы знаете, Северный фронт был сформирован, когда Королевство Эльдрезия присоединилось к Альянсу, вторгшись на Имперскую территорию с тремя дивизиями невежественных варваров.
- Но Имперские войска не дрогнули.
- Верно. Мы даже одержали доблестную победу над войсками Альянса и к этому моменту отвоевали большую часть потерянной территории. При этом, хотя вражеское руководство массово отступило, некоторые остались, чтобы продолжить борьбу.
Здесь Хайнц чётко сформулировал свою мысль.
- Тактика заградотряда.
Хайнц кивнул на замечание Даниэля.
- Не хочу хвалить врага, но это был мудрый выбор. Благодаря времени выигранном полковником Джереми руководство Северного фронта со стороны Альянса смогло отступить без существенных потерь. Однако сам полковник оказался отрезан, оставшись с войсками.
Хайнц издал тихий, ироничный смешок.
- Полковник Джереми, может, и мудр, но мужественным его не назовёшь. Подтвердив отступление руководства, вместо того чтобы сражаться до последнего, он предпочёл тоже отступить.
- Похоже, трусливая крыса.
- Да. Согласно докладам, эта трусливая крыса недавно ввела в бой два дополнительных батальона, а затем, под их прикрытием, собралась ускользнуть с ротой охраны в тыл.
Центральное разведывательное бюро обнаружило это и передало приказ Хайнцу, действовавшему на передовой.
- Резюмирую приказ высшего командования: от нас требуется организовать ловушку на пути отхода крысы и ждать возможности её уничтожения. Вы поняли?
Всё было просто и ясно, понятно даже дураку.
Чтобы перейти к главному, Даниэль заговорил.
- Тогда каковы предполагаемые пути отхода?
Словно ожидая этого, Хайнц поднял указку и показал на оперативную карту на тактическом столе.
Потенциальные пути отхода были отмечены красной ручкой.
- Первый маршрут - Плато Дрокенберг. Благодаря большой высоте и малочисленности населения оно идеально подходит для ухода от преследования. Кроме того, если только они не используют дороги, пересечь плато - самый быстрый способ вернуться на территорию Альянса.
Клац. Хайнц указал на другое место.
- Второй предполагаемый маршрут - направиться на северо-запад, пересечь горный хребет и пройти по снежным горам. Если обойти озеро Альдера и затеряться в лесистой местности, воздушное обнаружение станет невозможным, что делает его оптимальным для скрытного передвижения.
Закончив объяснения, Хайнц опустил указку.
- К сожалению, мы должны выбрать один из этих двух вероятных маршрутов для засады. Разделение наших сил увеличивает шансы упустить Джереми.
Словно испытывая его, Хайнц спросил:
- Как вы думаете, по какому маршруту пойдёт Джереми?
Поглаживая подбородок, Даниэль пристально вглядывался в оперативную карту.
‘Погодите-ка. Это же…’
Великолепная возможность получить увольнение с позором, не так ли?
‘Если я предложу альтернативу и намеренно провалю операцию, моя оценка, несомненно, резко упадёт. А если я продемонстрирую свою некомпетентность перед самой Принцессой…’
Увольнение с позором будет гарантировано! В голове у него словно взорвался праздничный фейерверк.
Внутренне улыбнувшись, Даниэль изобразил серьёзность и покачал головой.
- По моей оценке, полковник Джереми не выберет ни один из этих путей.
То, что Даниэль вот так сходу не согласился с мнением вышестоящего офицера Хайнца, заставило палатку замолчать.
Стоящая неподалёку Сильвия наблюдала за Даниэлем с видимым интересом.
Однако Хайнц лишь озадаченно нахмурил брови.
- Не могли бы вы пояснить, что вы имеете в виду?
- Да. С моей точки зрения, Джереми предпримет попытку сбежать через ущелье Эделкрал.
- ...Через Эделкральское ущелье? Это нелепо. Это территория, которую мы заминировали ещё в самом начале войны, чтобы остановить наступление войск Альянса. Джереми прекрасно об этом известно.
Подняв голову, Даниэль посмотрел на Хайнца.
- Именно потому, что этот маршрут кажется абсурдным, Джереми выберет Эделкральское ущелье. Думаете, он не понимает, что должен использовать уязвимости Империи, чтобы выжить?
Непоколебимая манера поведения Даниэля на мгновение заставила Хайнца растеряться.
Однако Хайнц не собирался потакать упрямству Даниэля.
- Лейтенант, военные Империи превыше всего ценят рациональность. Подразделение специальных операций не настолько безумно, чтобы принимать участие в ваших азартных игрищах.