Глава 6 Как это произошло (2)
Глава 6: Как это произошло? (2)
Арноп, должно быть, принял мой вздох за облегчение, что Империя больше не будет зависеть от поставок из иностранных держав, поскольку обратился ко мне восхищенным тоном.
- Между прочим, вы присоединились к Вооружённым Силам Империи всего около четырёх месяцев назад, но уже успел накопить три весомые заслуги. Не удивлюсь, если вскоре вас снова повысят.
Сержант Винтер вмешался в разговор, повысив голос.
- Хаха! Это точно! Такими темпами первый лейтенант Даниэль может обогнать вас, капитан! Вот это была бы новость, не так ли?
Наблюдая за тем, как эта парочка поднимает шум по поводу моего потенциального повышения, я чувствовал себя... ну...
Хотя я оценил их поздравительный настрой, но как принимающая сторона, для меня это была не более чем новая головная боль.
- Вы слишком добры. У меня нет желания продолжать и дальше так быстро взбираться по рангам.
Не успел я договорить, как они оба замолчали, пристально глядя на меня.
Как только я подумал, не оговорился ли я, Арноп прочистил горло и обратился ко мне довольно серьёзным тоном.
- ...Мне ещё предстоит пройти долгий путь. Услышав от вас, что вы не стремитесь к повышению, я чувствую себя ничтожным, считая, что служба Империи должна быть достойно вознаграждена.
- Вы, первый лейтенант Даниэль Штайнер - поистине образец солдата. Как у вас могут быть такие благородные мысли...
Постойте, разве не вы двое обращались со мной как с тупоголовым салагой во время первоначальной инспекции?
Пусть это и вызывало недоумение, но и не сказать, что я совсем их не понимал.
В отличие от меня они, скорее всего, обладали определённой степенью лояльности к Империи.
С точки зрения Арнопа и Винтера, моё заявление о том, что я не желаю повышения, несмотря на накопленные заслуги, действительно должно было выглядеть благородно.
На самом же деле я не хотел повышения, потому что желал скорее дезертировать из Империи, но не было необходимости просвещать их.
Я отсалютовал Арнопу.
- Поскольку инспекция завершена, я возвращаюсь в штаб-квартиру Генерального Штаба, чтобы представить свой отчёт. Прошу вас обоих приложить максимум усилий для строительства этой базы материально-технического снабжения.
- Конечно. Предоставьте это нам.
После того как Арноп отсалютовал мне, я повернулся и пошёл прочь.
Стоило мне сесть в припаркованный неподалёку военный джип, водитель завёл двигатель.
Поправив воротник, я выглянул в окно и увидел, что Арноп и Винтер смотрят на меня восхищенными взглядами.
Чувствуя себя глубоко обремененным, я поспешно повернул голову вперёд и произнёс:
- Едем.
- Да, первый лейтенант.
Когда водитель нажал на педаль газа, джип покатился вперёд по грунтовой дороге.
Неприятная тряска была неизбежна на подобных дорогах.
Схватившись за ручку у потолка, я ненамеренно взглянул в зеркало заднего вида, и меня прошиб холодный пот.
Арноп и Винтер по-прежнему смотрели в нашу сторону.
Казалось, они провожают какого-то уважаемого чиновника, а не заштатного офицера.
Хм... Похоже, впредь мне следует избегать этой логистической базы.
***
Новость о разведанном нефтяном месторождении на равнине Барденплац в Империи распространилась по стране как лесной пожар.
Газетные компании день и ночь загружали работой свои печатные станки, чтобы сообщить радостную весть, а уличные лоточники пачками раскупали дополнительные выпуски, продавая газеты как горячие пирожки.
Естественно, Императорская Правящая Семья тоже была в курсе происходящего.
- Правда ли, что на Равнинах Барденплац обнаружено крупное месторождение нефти? И, кстати, кто именно отыскал это месторождение?
В ответ на вопрос лазурноглазой, златовласой Принцессы Сильвии фон Амберг, начальник всего департамента материально-технического обеспечения Каспар Бенедикт отложил писчие принадлежности.
С четырьмя звёздами на погонах, Каспар Бенедикт был генералом, курирующим логистику Вооружённых Сил Империи, но перед принцессой он был всего лишь подчинённым.
- Да, Ваше Высочество. Господь одарил Империю поистине благословенным сокровищем.
- Вот только это сделал не Господь.
Плечи Каспара дрогнули, он подумал, что из уст Принцессы вырвались богохульные речи. Впрочем, у Сильвии не было таких намерений.
- Нефтяное месторождение на равнине Барденплац было открыто человеком, а не Господом. Я спрашиваю, кто этот человек.
- Ваше Высочество. Вам нет нужды знать имя этого низкорожденного сироты. Итак...
Глаза Сильвии сузились.
- Начальник департамента логистики. С каких это пор Империя оценивает человека по его происхождению? Вы забыли, что мы сейчас находимся в состоянии войны?
Сильвия настаивала на том, чтобы он ответил на её вопрос.
Поняв это, Каспар опустил голову и произнёс.
- Насколько мне известно, тот, кто нашёл это нефтяное месторождение, - первый лейтенант Даниэль Штайнер. В настоящее время он занимает должность исполняющего обязанности офицера по Оперативному Планированию в Главном управлении Генерального Штаба.
Первый лейтенант? Кто-то столь низкого ранга обнаружил нефтяное месторождение?
Сильвия, ожидавшая услышать имя того или иного высокопоставленного военного офицера или влиятельного сановника, вложившего собственные средства в поиски, сочла это неожиданным открытием.
'...Любопытно. Во многих смыслах.’
Если первооткрыватель был простым первым лейтенантом, то вероятность того, что он политически безобиден, была высока.
В таком случае не было лучшего момента, чем сейчас, чтобы заполучить его в союзники.
Нужно иметь под боком как можно больше способных талантов.
Таким образом её шансы взойти на трон возрастут.
- Первый лейтенант Даниэль Штайнер...
Побарабанив пальцами по обеденному столу, на губах Сильвии появился намёк на улыбку.
‘Надо будет нанести ему визит в ближайшее время.’