Глава 53 Он волк в овечьей шкуре (2)
Он волк в овечьей шкуре
(2)
Бертрам изучал шахматную доску, поглаживая короткую бороду.
- Играешь ли ты
в шахматы, мальчик?
-
... Я наблюдал за играми со стороны.
- Вот как
? Тогда как бы ты оценил эту ситуацию? Похоже, я в невыгодном положении.
Осмотрев доску, Даниэль осторожно
произнёс:
Ваше Величество. По моему скромному мнению, в невыгодном положении не вы, а
командующий
гвардии.
О? Несмотря на то, что у меня значительно меньше фигур, в невыгодном положении
не я, а командующий
?
Да, Ваше Величество.
Бертрам шутливо посмотрел на
Йох
аннеса.
Ну, что ты на это скажешь?
Ха-ха. Он может быть прав.
Йоханнес
смеясь
отмахнулся от этого, а Бертрам повернулся к Даниэлю.
Хорошо, майор Даниэль. Объясни нам, почему я в выгодном положении.
Конечно. Во-первых, давайте предположим, что ладья Вашего Величества бер
ё
т лев
ую
пешку. Это
приведёт
к шаху. Поскольку королева Вашего Величества находится на диагонали, король
командующего
должен
отойти
на g8.
Верно, верно.
Когда ладья
вернётся
, будет ещ
один шах. Если король захватит ладью, он будет атакован королевой, что заставит короля бежать на h8. Повторяя это...
Пока Даниэль объяснял, Йоханнес поднял обе руки в знак сдачи.
Увы, я признаю поражение. Мои фигуры будут неизбежно захвачены одна за другой. Ваше Величество победил
и
.
Точнее, это победа майора Даниэля.
Остроумная
тактика. Я очень
впечатлён
Согласен. С таким мастерством ты мог бы стать профессиональным шахматистом.
Пожав плечами, Йоханнес встал
из-за стола
Увидев это, Даниэль
отступил на
два шага назад, а затем опустился на одно колено.
Он понял, что шахматная партия закончилась, и настало время для настоящего разговора.
Когда Йоханнес начал убирать шахматный набор, Бертрам обратил сво
внимание на Даниэля.
Майор Даниэль.
В
ы не только завоевали Нордию, но и завершил
переговоры о перемирии с Королевством. От имени Империи я выражаю вам благодарность за ваши усилия.
- Для меня это большая честь
Ещ
ё слишком
рано для такой скромности, ведь у меня для вас есть награда. Йоханнес?
На слова Бертрама Йоханнес
взял футляр, который лежал рядом со столом.
Открыв его, он показал медаль.
Это был Золотой
К
рест, высшая награда Империи.
Учитывая свои заслуги, Даниэль не мог отказаться.
Встань.
По
указанию
а, Даниэль встал.
похлопал Даниэля по плечу, а затем прикрепил медаль к его груди.
Насколько я знаю, Золотой Крест ещ
никогда не вручался столь молодому человеку. Это свидетельство ваших выдающихся достижений.
Сказав эти комплиментарные слова,
ещ
раз похлопал Даниэля по плечу и отступил назад.
Когда
отош
л, Даниэль снова преклонил колен
о
, поскольку
И
мператор
смотрел на него
Хвала за твои достижения, вероятно, дошла до тебя со всех концов, поэтому я не буду повторять е
. Вместо этого позволь мне спросить тебя о насущном вопросе.
Насущном вопросе?
Кто из моих детей, по твоему мнению, более подходит на роль
мператора?
Ибо я
не нахожу ни одного из них особенно подходящим.
Холодный пот выступил на лбу.
Едва уклонившись от нам
ков
П
ринцессы,
теперь И
мператор сам прямо задал вопрос.
После тщательного размышления Даниэль склонил голову и заговорил.
Я не могу позволить себе высказывать сво
мнение.
Что? Ты отклоняешь мой вопрос?
Когда голос Бертрама стал резким, Даниэль поспешно воскликнул.
Ваше Величество! Это
не было моим намерением
. Я
солдат Империи. Законы Империи ч
тко гласят, что солдаты должны оставаться политически нейтральными. Поэтому, высказав сво
мнение, я бы пренебр
г не только Вашим Величеством, но и
сводом законов
Империи.
Даниэль ещ
ниже склонил голову.
Таким образом, если вы желаете услышать мой ответ, я смиренно предлагаю сначала лишить меня
моего
военного
статуса
. Если вы это сделаете, я смогу ответить правдиво и без оговорок.
Услышав ответ Даниэля, уголки рта Бертрама слегка приподнялись.
‘
Действительно, находчивый парень.
’
Ссылаясь на законы Империи как на причину своей неспособности ответить, Даниэль фактически высказал завуалированную угрозу
даже повторный приказ
мператора подорвал бы основы
самой
Благодаря
твёрдому
обоснованию, основанному на принципах, даже
мператор не мог осудить его позицию как неправильную.
Однако Бертрам
также
не мог приказать ему снять форму
- и тем самым оказался в идеальном ту
пик
е
В конце концов, Бертрам сдался с тихим смешком.
Я думаю,
теперь
я понимаю, что ты за человек. Ты, наверное, устал, так что можешь идти.
...Да, Ваше Величество.
Хотя Даниэль скептически относился к словам
мператора, он не был в положении, чтобы отказаться от приказа.
Встав, он ещ
раз отдал честь, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.
Молча наблюдая за уходом Даниэля, Бертрам заметил, не скрывая своего
веселья
Видишь? Его истинная натура, скрывающаяся внутри.
В некоторой степени, да.
Когда Бертрам
в самом начале
попросил совета по шахматной партии, Даниэль притворился озадаченным, а затем высказал Бертраму сво
искреннее мнение.
Обычные люди, даже зная ответ, скорее всего, притворились бы невежественными, чтобы не показаться
самонадеянными
перед больным
мператором.
Именно. Обычно в таких случаях люди ходят вокруг да около. Но Даниэль поступил иначе.
Умение уверенно высказывать сво
мнение, не
теряя
почтения,
достоинство, которое ценится в солдатах. Однако когда его спросили о
Н
аследном
ринце и
ринцессе, он промолчал.
Кивнув, Бертрам усмехнулся.
Он склоняет голову только перед теми, кого признает. Я
истинный правитель Империи, но мои дети
нет. Вероятно, он тщательно обдумывает, кому из нас отдать свою поддержку.
Отпив из чашки, стоящей на столе, Бертрам продолжил.
В моих глазах он волк. Тот, кто
остаётся
верным только сильным. Однако волки
известны тем
,
что
обращаются против вожака стаи, если замечают в н
м слабость.
с трудом сглотнул.
Вы имеете в виду...
Да. Он способный, но опасный человек. Кто бы из моих детей ни сумел заручиться его лояльностью, как только он
или она
проявит слабость, он
обернётся
и пожр
т
их
Х
олодный взгляд Даниэля напомнил Бертраму взгляд его деда, который когда-то узурпировал трон.
Поставив чашку, Бертрам повернулся к
у.
Поэтому ты должен обеспечить моим детям
надёжную
защиту, не давая этому волку оскалить клыки. Мы не можем позволить
мперии попасть в его пасть.
Кивнув,
посмотрел в сторону выхода, которым уш
л Даниэль.
Волк, способный пожрать Империю…
Хотя опасения
мператора поначалу
могли показаться
необоснованными, воспоминание о пронзительном взгляде Даниэля вызвало у Йоханнеса невольный озноб.
Сжимая рукоять меча у пояса, Йоханнес подумал про себя:
Он искренне надеялся, что все эти предсказания были лишь пустыми размышлениями
мператора.