Глава 27
### Аукцион Митель
В зале аукциона стояла женщина в красном одеянии, изящная и грациозная. Каждое её движение, улыбка или лёгкий взгляд дышали благородством, словно она могла очаровать любого, кто осмелится приблизиться.
Яфеи разбирала лекарственные материалы, аккуратно раскладывая их перед собой. Прошло немало времени, прежде чем она отвлеклась и подняла глаза к небу. В её взгляде мелькнула лёгкая грусть.
Она провела здесь уже несколько лет.
С самого детства её не замечали в семье, и потому она оставалась здесь, выполняя свою работу безупречно. Она хотела доказать, что даже без способностей к магии может стать лучше — настолько, чтобы её перестали презирать.
– Дядя Гу Ни… – Яфеи слегка склонила голову, глядя на старика перед собой. Её голос звучал мягко, почти нежно.
Гу Ни вздохнул, разглядывая её.
– Сокровища, которые передал Сяо Хо, семья сочла ничтожными. Я надеялся, что, увидев их, они наконец обратят на тебя внимание… Но ошибся.
В глазах Яфеи промелькнула тень разочарования.
Даже самые редкие дары земли и неба ничего не значили для семьи Митель.
Как бы она ни старалась, её усилия оставались незамеченными.
Она не могла практиковать магию. Она была всего лишь женщиной.
Красота могла бы принести ей признание, но она не хотела этого.
Она хотела доказать, что она — Яфеи. Единственная.
– Я понимаю. Спасибо, дядя Гу Ни. – Она кивнула, подняв глаза. В них по-прежнему горела решимость. Сколько бы раз её ни отвергали, она не сдастся.
– Эх, Яфеи… Если ты снова встретишь Сяо Хо, возможно… – Гу Ни замолчал. Он прекрасно понимал её, но сам не принадлежал к семье Митель.
Что он мог сделать?
Судьба Яфеи была в её руках.
Если этот мир не научится совершенствоваться, он окажется в слабой позиции — разве что сможет породниться с могущественным юношей.
И Сяо Хо — лучший кандидат.
– Дядя Гу Ни, не говори глупостей, – лицо наложницы Я покраснело, и она прошептала: – Ты же знаешь, я не хочу, чтобы меня презирали. Если ради этого придётся заплатить такую цену… Я только вызову ещё большее презрение.
– Я всё понимаю, но какое это имеет отношение к моему совершенствованию?
– В последнее время от Сяо Хо нет вестей, ты рассеянна и невнимательна на аукционах, – Гу Ни взглянул на наложницу Я – он видел всё как на ладони.
– Это не так! – наложница Я виновато опустила глаза, её лицо стало ещё алее.
– У меня есть новости о Сяо Хо, – Гу Ни усмехнулся. Всё ясно, а она всё ещё не признаётся.
– Где он? – глаза Яфэй вспыхнули, она устремила взгляд на Гу Ни.
– Несколько дней назад в семье Сяо проходили испытания, и Сяо Хо победил всех с уровнем Трёхзвёздного Воина, – сказал Гу Ни.
– Трёхзвёздный Воин? – Яфэй покачала головой. – Как он может быть Трёхзвёздным Воином?
– В сердце наложницы Я он по меньшей мере могущественный Король Битв. Никто в империи не сравнится с ним в таланте и скорости роста.
Она вспомнила фигуру Сяо Хо, тот день, когда его боевая энергия превратилась в крылья, и он взмыл в небо – зрелище, вызывающее восхищение.
Гу Ни взглянул на наложницу Я. Эта девушка так рьяно защищала Сяо Хо…
А ведь Сяо Хо и вправду настоящий гений.
Даже Гу Ни невольно вздохнул, представив его.
Даже в секте Юньлань Сяо Хо был бы окружён почётом, и сам лидер секты, Юнь Юнь, лично принял бы его.
Чтобы заполучить алхимика пятого уровня, секта Юньлань готова была бы предложить ему любую из своих учениц.
Вот что значит статус алхимика пятого уровня!
Хотя бы если ты сможешь стать алхимиком пятого уровня, твоя сила будет как минимум на уровне Пикового Короля Битв!
Гу Ни горько усмехнулся. Он даже представить мог, что если увеличить вложения в империю, появится настоящий гений, способный затмить всех.
Даже сильнее Юнь Юнь, главы секты Юньлань!
Подросток, достигший уровня Короля Битв, — такого ещё не было!
А уж о Короле-Императоре Битв Гу Ни и мечтать не смел. Если бы Сяо Хо достиг этого в юном возрасте, разве не стоило бы вложить в него все ресурсы империи?
Яфэй действительно обладает удивительной прозорливостью…
Гу Ни вздохнул.
Раньше многие влиятельные и могущественные мужчины пытались добиться расположения Яфэй, но она всегда умела держать дистанцию, не позволяя им воспользоваться её положением. Просто они ей не нравились.
Но Сяо Хо… он действительно достоин её чувств.
Его будущее безгранично!
– Яфэй, ты правда влюблена в Сяо Хо? – Гу Ни внимательно посмотрел на неё.
Яфэй подняла глаза, её щёки слегка порозовели.
Дядюшка Гу Ни сегодня ведёт себя совсем не как обычно.
Обычно он защищал её, не позволяя сильным мира сего пользоваться её слабостью.
Но сегодня он снова и снова возвращался к этой теме.
– Ну и что, если нравится? А если нет? – прошептала она.
– Он – гений, рождающийся раз в столетие. А я… всего лишь обычная женщина, брошенная своей семьёй. Мы с ним из разных миров. – Яфэй опустила голову, стиснув зубы. Сколько бы она ни старалась, её усилиями аукционного зала ей никогда не достичь тех высот, куда Сяо Хо уже ступил.
Гу Ни покачал головой.
– Госпожа, если он тебе дорог, борись за него. В этом мире много достойных женщин. Упустишь его – и потеряешь навсегда.
– Сяо Хуо лично пришёл за тобой – разве это не доказывает его чувства? Не принижай себя. Ты талантлива и прекрасна. Чувства – это одно, а практика – другое. Если упустишь его, будешь жалеть всю жизнь.
Яфэй взглянула на Гу Ни, и её сердце дрогнуло.
Если упустит – значит, навсегда.
Как же ей поступить?
Но она всего лишь девушка.
Неужели она сама пойдёт в постель к Сяо Хуо?
Даже если это Сяо Хуо, она не способна на такое.
– Дядя Гу Ни, Яфэй всё обдумает, – тихо ответила она, отводя взгляд вдаль.
Мысли о Сяо Хуо вызвали на её лице лёгкую улыбку.
Любовь или нет – не так уж важно.
Она просто хотела его увидеть.
Если бы он пришёл – этого было бы достаточно.
Просто взглянуть на него – вот и всё.
Но где же Сяо Хуо?
Неужели этот юноша, подобный божеству, снизойдёт до скромного аукциона в Мителе ради неё?
Яфэй прекрасно понимала, какая пропасть лежит между ними.
Он – могущественный воин уровня Ду Ван, недосягаемый, как небо.
А она – всего лишь земная пыль.
Даже её красота – разве это что-то особенное для такого, как он?
Воин такого уровня может получить любую женщину.
А уж Сяо Хуо…
Его будущее затмит даже обычных мастеров Ду Ван.
Что она может ему предложить, кроме своей внешности?
Она не смела надеяться.
Достаточно быть просто другом.
Уже то, что она встретила такого юношу, – счастье.
Она мечтала о любви, о том, чтобы идти по жизни рука об руку…
Но разве она, брошенная собственной семьёй,
достойна такой любви?