Глава 17
Тихий день подошёл к концу.
Сюнь Эр всё это время сидела на вершине горы и незаметно для себя уснула. Всю прошлую ночь она не сомкнула глаз, да даже она, обладательница силы девятого уровня боевого духа, не смогла долго противостоять усталости. А как тут спать, если мысли путаются и не дают покоя?
Что касается Сяо Хо, то он весь день провёл рядом с ней, молча наблюдая. Лишь Лин Ин знал об этом.
– Этот парень… действительно неплох – прошептал Лин Ин. – Целый день провёл рядом с молодой госпожой, искренне заботясь.
Он видел всё и невольно проникся упорством и терпением Сяо Хо.
Но разве можно так просто завоевать сердце госпожи?
Сказки!
Простому смертному не под силу растрогать её сердце!
С наступлением ночи Сяо Хо поднялся, взглянул на Сюнь Эр в её тонком платье, осторожно накрыл её своей одеждой и тихо удалился.
Завтра был день испытаний в семье Сяо.
Сам же он остался лишь в лёгкой рубашке — после того, как отдал свою одежду, на нём осталось только простое нижнее бельё. На вершине горы было холодно, ветер выл, но Сяо Хо молча стерпел холод и ушёл, не проронив ни слова.
Лин Ин видел это всё.
И не смог сдержать лёгкого уважения.
– Сяо Хо… ничего себе парень.
– Жаль только, что он влюбился не в ту. Сюнь Эр — не та, кого можно завоевать простыми усилиями... – произнёс Лин Ин, глядя на удаляющуюся фигуру.
Ведь он предпочёл самому замёрзнуть, лишь бы Сюнь Эр не простудилась.
Далеко не каждый способен на такое.
И в глазах Лин Ин Сяо Хо теперь выглядел куда лучше, чем Сяо Янь!
Для Лин Ина Сяо Янь был уже мёртв.
Никто не смеет причинять боль молодой госпоже.
Даже он.
Тем временем Сюнь Эр медленно открыла глаза, и в её прекрасных зрачках мелькнуло удивление.
Она обнаружила, что на ней надета одежда Сяо Хо.
– Господин Лин, это платье... – в голосе Сюнь’эр прозвучала лёгкая удивлённость, а её яркие глаза внимательно изучали ткань. В руках она всё ещё чувствовала исходящее от одежды тепло.
– Молодая госпожа...
– Это вещи господина Сяо Хо. Он боялся, что вы простудитесь, – почтительно ответил Лин Ин, глядя на неё с едва уловимой сложностью во взгляде.
– Это он? – Сюнь’эр приподняла прекрасные глаза и застыла на месте. Лёгкий ветерок ласкал её полупрозрачную юбку, безупречную и лишённую даже намёка на пыль.
– Господин Сяо Хо пробыл здесь целый день, – честно признался Лин Ин. Перед Сюнь’эр он не стал бы ничего скрывать – да и не посмел бы.
– А где остальные? – снова спросила она, оглядываясь вокруг.
– Молодая госпожа... Господин Сяо Хо уже ушёл, – тихо произнёс Лин Ин.
Сюнь’эр беспокойно осмотрелась, крепче сжимая одежду в руках.
– Он такой глупый! Отдал мне свою одежду, а сам ушёл с горы один? Ночью так холодно, ветер сильный... Вдруг он простудится?
В её сердце потеплело.
Сяо Хо всё ещё заботился о ней.
Тихо укрыл её своей одеждой.
Но сам ушёл один...
Может, она была слишком холодна с ним?
Но в её сердце по-прежнему оставался брат Сяо Янь.
Сяо Хо так добр к ней... Чем она сможет отплатить ему?
Сюнь’эр слегка прикусила алые губы, чувствуя, что всё больше должница перед ним.
Потом она мягко улыбнулась и перестала об этом думать.
В Утань-Сити у неё почти не было друзей. Если кто-то и был близок к этому – так только Сяо Хо.
Остальное, включая её истинный статус, сейчас не имело значения.
– А брат Сяо Янь... Он не пришёл? – разочарование в её прекрасных глазах стало глубже. По сравнению с неожиданной заботой Сяо Хо, чувства к Сяо Яню казались теперь бледнее.
– Нет, – покачал головой Лин Ин, глядя на неё. Даже сейчас его госпожа продолжала думать о Сяо Яне!
– Ну, я понимаю.
Несмотря на легкую грусть, голос Сюньэр не выдавал сильных эмоций – в конце концов, она уже ожидала такого исхода. Она взглянула на одежду в руках и снова накинула её на себя.
– Завтра, молодой господин Сяо Хо, тоже придет на испытания? – тихо спросила она. По сравнению с разговорами о Сяо Яне, её теперь больше интересовал Сяо Хо.
– Госпожа, молодой господин Сяо Хо – тоже ученик семьи Сяо. Конечно, он примет участие в испытаниях, – ответил Лин Ин. – Завтрашний тест – важное событие для нашего рода.
Тех, кто не соблюдает стандарты, семья лишает ресурсов. Даже человеку с положением Сяо Яна могут поручить черную работу.
Ведь это мир боевых искусств – без силы нет и уважения!
– Я знаю, – кивнула Сюньэр.
– Я тоже пойду... Мне интересно, каких успехов он добился в тренировках.
Её губы тронула улыбка – одна лишь мысль о Сяо Хо поднимала ей настроение.
– Но почему госпожа так заинтересовалась молодым господином Сяо Хо? – Лин Ин недоуменно приподнял бровь.
– Хм... Мне просто хочется узнать, поддался ли он мне тогда нарочно! – Сюньэр уже спускалась с холма.
Она была умна и чувствовала – в тот день что-то было не так. Будь Сяо Хо рядом, она бы точно выведала правду.
Лин Ин опешил.
Неужели она действительно догадалась?!
– Госпожа, ваше мастерство превосходит всех учеников семьи Сяо, что уж говорить о Сяо Хо! Даже если он и не поддавался, он не мог бы стать вам достойным соперником.
Он покачал головой – с его видением боевых искусств он не видел в Сяо Хо ничего особенного.
– Возможно...
Но Сюньэр тихо добавила:
– Мне кажется, он сильнее меня.
– Госпожа больше не печалится из-за Сяо Яна? – осторожно поинтересовался Лин Ин.
Она обернулась, и даже в сумерках её лицо сияло неземной красотой.
– Нет.
Сяо Янь никогда не заботился о ней.
Зачем же ей тосковать о нём каждый день?
Даже если она и не могла забыть его полностью, это больше не влияло на её настроение.
Лин Ин смотрел ей вслед и невольно вздохнул.
– Разве у госпожи не осталось никаких чувств к Сяо Хо?
Даже если у Сяо Хо хороший характер, как он может сравниться с вами?
Ваше положение и статус – это то, чего ему никогда не достичь в этой жизни!
Лин Ин начал говорить, но Сюнь Эр, кажется, уже все поняла, не дожидаясь конца его фразы.
– Сэр Лин, Сюнь Эр не привыкла легко влюбляться. Но если уж полюбит, то никогда не отступит.
– Молодой господин Сяо Хо – хороший человек. В моём сердце он остаётся добрым другом.
– В этом мире у меня не так много друзей…
На её губах появилась улыбка. Когда она думала о Сяо Хо, в её сердце вспыхивало тепло и радость – то, чего сам Сяо Янь никогда ей не дарил.
– Прекрасно, – кивнул Лин Ин, надеясь, что так оно и есть.
Если госпожа действительно влюбится в Сяо Хо, к чему это приведёт?
По крайней мере, в глазах Лин Ин, Сяо Хо недостоин её.
Разве может дочь древнего клана позволить кому угодно одаривать себя?
Незаметно расстояние между Сяо Янем и Сюнь Эр становилось всё больше.
Хотя между ними когда-то была особая связь, теперь она не могла испытывать к нему прежних чувств.
Это чувство со временем просто исчезло.
В прекрасных глазах Сюнь Эр оставалась лишь лёгкая надежда.
Завтра она вернёт одежду Сяо Хо и заодно проверит его истинный уровень мастерства!
Если он намеренно проиграл ей – она ему этого не простит!
***
Тем временем семейство Сяо и сам Сяо Янь усердно тренировались.
Его кольцо, изменённое ходом истории, открылось раньше времени.
– Учитель, я буду усердно тренироваться.
– А что касается Сяо Сюнь Эр… Какое мне до неё дело? У меня, Сяо Яня, уже есть невеста – Налань Яньжань из секты Юньлань!
– Учитель, совсем скоро я приглашу Налань Яньжань в семью Сяо для свадьбы! Перед Сяо Сюньэр, перед Сяо Мэй и Сяо Нин, перед всей семьёй Сяо, перед Сяо Хо… перед всеми! Моё лицо! Моя Налань Яньжань – самая прекрасная женщина в мире!
Сяо Янь рассмеялся, не в силах сдержать охватившего его возбуждения.
С помощью Яо Лао он и его невеста… Когда Налань Яньжань прибудет в семью Сяо, он сможет открыто заткнуть всем рты!
......
[Примечание: Уровень симпатии: Сюньэр – 20, Яфэй – 65, Системная дама – 100]