Глава 92
Мастер Странного Дао. Глава 92
Мастер Странного Дао. Глава 92
— Ваше Высочество, только одна, — тут же ответила ожидавшая рядом придворная дама. — Благословенных земель довольно много, но полу-благословенные земли формируются по счастливой случайности, они слишком редки и не обладают высокой ценностью. Единственная полу-благословенная земля находится во владениях герцога Линя, и, кстати, генерал Гун Цзэ также является членом побочной ветви его рода.
— Отправьте приглашение. Я хочу посетить резиденцию герцога.
Упомянув Гун Цзэ, того самого виновника, который обрушил Рудник Цзиньлань в пустоту, она снова задумалась.
— На Руднике Цзиньлань всегда жили люди?
— Раньше жили. Мы дважды обменивались с ними рудой Цзиньлань.
— Раньше…
Женщина слегка нахмурилась, естественно, поняв смысл этих слов.
— Отправьте надежного человека на границу пустошей, чтобы он понаблюдал, не появятся ли там обычные люди из пустошей.
Ей казалось, что это дело не так просто. Хотя она действительно не осмеливалась снова связываться с Королем Эгуй, после возвращения она поговорила с несколькими великими мастерами из Лихоюань в Запретной комнате небесных тайн. Те ясно сказали ей, что если бы они тогда осмелились продолжить действовать, это с большой вероятностью привело бы к неконтролируемой, всемирной, разрушительной катастрофе.
Им повезло, что даос Лунху первым столкнулся с Королем Эгуй в пустоте и, вернувшись, немедленно остановил их.
Они даже подозревали, что даос Лунху знал больше секретов, но, вернувшись, не осмелился проронить ни слова.
Поразмыслив, она решила взглянуть на проблему под другим углом. Вспомнив о простых людях, живших на Руднике Цзиньлань, а также о картине, которую она видела, пролетая над землей по возвращении из пустошей, она отдала еще один приказ.
— С моим золотым жетоном, составьте императорский указ Восточного дворца и передайте его левому вице-министру Министерства доходов. Пусть он лично выделит продовольствие и отправит его на границу западных пустошей для оказания помощи. Обеспечьте, чтобы все жители там благополучно пережили эту зиму и могли провести весенний сев в следующем году. Дайте ему право действовать по своему усмотрению. А Западной Армии Пустошей прикажите оказывать полную поддержку. Если в этом году хоть один человек умрет от голода на западных территориях Великой Ли, пусть его голова и голова Великого Генерала Западных Пустошей покинут свои плечи.
Ю Цзыцин, конечно же, и понятия не имел, что его отчаянная борьба за выживание принесла не только негативные, но и некоторые положительные последствия.
Пустоши становились все холоднее, но ледяной воздух, разумеется, не собирался останавливаться лишь там. Великая Чжэнь и без того была холодной, о ней и говорить не стоило. А вот Великая Ли и Великая Цянь, где климат из года в год был довольно умеренным, и реки не замерзали даже в самые суровые зимы, теперь столкнулись с тем, что приграничные с Пустошами районы стали значительно холоднее обычного.
Последствия этого были всеобъемлющими. Озимые культуры неизбежно дадут меньший урожай, а то и вовсе вымерзнут. Вкупе с проблемами отопления и прочими трудностями, беднякам, у которых, помимо семян, не было почти никаких запасов продовольствия, будет крайне тяжело пережить эту зиму. А если они и переживут, то как жить дальше в следующем году — оставалось большим вопросом.
В былые времена высокопоставленные чиновники, никогда не взиравшие на людские страдания, опускали головы и бросали взгляд на мятежников лишь тогда, когда голод, чума, засуха или наводнения приводили к беспорядкам.
В этом году простым, бедным людям, по крайней мере, не придется беспокоиться о том, что они не переживут зиму и умрут от голода.
Потому что те, кто восседал на золотых тронах, утопая в роскоши, все же немного испугались.
Они видели появление Короля Эгуй, а также бесчисленные, словно прилив, полчища Эгуй, появившиеся в Пустошах. Они знали, что эти Эгуи не были созданы Королем Эгуй из ниоткуда; они прекрасно понимали, откуда взялись эти голодные демоны.
Именно тогда они с изумлением восклицали: «Неужели здесь когда-то умерло от голода столько людей? Неужели здесь было так много народу?»
В прошлые годы мучения, отчаяние и негодование тех, кто умирал от голода, вероятно, были куда сильнее, чем у тех, кто погибал от несчастных случаев или пыток. Поэтому вероятность превращения умерших от голода в Голодных мертвецов была чрезвычайно высока.
А когда Голодные мертвецы сходили с ума от бесконечного голода, многие из них сами искали смерти. Убивая Голодных мертвецов, можно было лишь смиренно вздохнуть и посетовать, что совершил доброе дело, избавив их от мучений.
Теперь же таких возможностей для «добрых дел», вероятно, станет гораздо меньше.
Не говоря уже о погрузившемся в сон Короле Эгуй, необходимо было учитывать и самих Эгуй.
По крайней мере, нужно было гарантировать, что простолюдины в пределах их владений получат простое, низменное желание: не умереть от голода.
Потому что они не осмеливались рисковать, что количество Эгуй будет расти, и если их станет слишком много, то не пробудят ли они снова того «великого господина»? Более того, в тот момент, когда у них возникала такая мысль, их уже прошибал холодный пот.