Глава 56
Мастер Странного Дао. Глава 56
Мастер Странного Дао. Глава 56
А ведь те края вовсе не были бесплодными пустынями. Напротив, многие пограничные зоны изобиловали залежами ценных металлов, духовным нефритом, редчайшими травами; там водились диковинные звери и птицы. И все же людей там почти не было — страх перед «случайными» жертвами великих битв вытравил их оттуда лучше любого мора.
В последнее время Старый козел обучал его с каким-то лихорадочным усердием. Он рассказывал обо всем: от географии и обычаев разных стран до тонкостей совершенствования. Магические письмена, талисманы, построение массивов, создание артефактов — знания впихивались в голову Цзыцина, словно в бездонный мешок. Старик явно торопился.
Заметив, что его ученик способен самостоятельно изготавливать Снадобье, туманящее дух, чья эффективность была просто пугающей, Старый козел перешел к ботанике, алхимии и металлургии, заставляя Цзыцина практиковаться на самых простых вещах.
Цзыцин прекрасно понимал мотивы наставника. Старый козел определенно был могущественным практиком в прошлом и желал, чтобы его подопечный пошел по тому же пути. Сначала — накопить Дао-постижение в теле смертного, а уже потом приступать к Закалке Ци. Такой метод гарантировал, что на первых этапах не будет допущено ни единой ошибки, фундамент станет незыблемым, а развитие — совершенным.
Только так в будущем можно было достичь истинных высот, не упершись в невидимый потолок, за которым следует лишь дряхлость, старость и горькое сожаление о несбывшемся.
Однако у Ю Цзыцина на этот счет было свое, предельно ясное мнение. Все эти великие свершения казались ему чем-то бесконечно далеким — настолько, что он даже не мог толком вообразить их.
Ему хотелось лишь одного: чувства безопасности. Он не хотел умереть раньше, чем успеет хотя бы приблизиться к этому самому «потолку».
И в этом он был солидарен с большинством обычных людей.
— Ты действительно все обдумал? — с предельной серьезностью спросил Старый козел, вглядываясь в лицо юноши.
Цзыцин посмотрел на него в ответ. Его взгляд был твердым и решительным.
— Старый козел, скажу тебе честно. Если бы мы сейчас находились в Академии Ланъя Великой Цянь, и я был бы ее учеником под защитой какого-нибудь могучего покровителя в полной безопасности, я бы даже не посмотрел в сторону других путей. Путь заклинателя был бы моим единственным выбором.
Он сделал паузу, обводя рукой их скудное жилище.
— Но мы в Пустошах. В деревне Цзиньлань. Я даже пространственным мешком пользоваться не могу. И скажи мне... ты ведь уже вступил на Путь Дао, верно?
Старый козел на мгновение замер, его глаза подернулись дымкой воспоминаний. Спустя долгую паузу он медленно кивнул:
— Да. Вступил.
— И это был тот путь, который ты готовил для себя заранее?
— Нет, — старик снова покачал головой и вдруг все понял. Он тяжело вздохнул: — Хорошо, я тебя услышал. Просто... мне очень жаль. Это такая потеря.
— Не о чем жалеть. Глупо раздумывать о том, какой деликатес ты съешь в следующем году, если не уверен, что доживешь до завтрашнего утра. Это пустые мечтания, оторванные от реальности.
Цзыцин прищурился, продолжая свою мысль:
— К тому же мне кажется, что ваша система — сначала копить Дао-постижение до предела, а потом разом прорываться в практику — имеет изъян. И изъян немалый. Не спрашивай меня, в чем именно он заключается. Я не ученый муж, слов подходящих не подберу, это просто интуиция.
Он подошел ближе к козлу.
— Строить здание с крыши — это, конечно, красиво. Но осознание и чувства при Заложении Основ в зрелом возрасте, когда ты уже все знаешь, разительно отличаются от тех, что испытываешь в юности, когда ты полон дерзости и неведения. В твоем случае ты пойдешь на прорыв только тогда, когда после долгих лет исследований будешь уверен, что путь верен.
— А я? Я не знаю, прав я или нет. Но я готов рискнуть. Я готов идти напролом, совершать ошибки и искать способы их исправить. Ты сам говорил, что путь каждого практика уникален. Если я никогда не сделаю первый шаг, как я узнаю, какой из путей мой?
Цзыцин усмехнулся:
— Вот взять тебя, Старый козел. Ты столько всего знаешь. Если бы ты тогда прорвался в Закалку Ци, ты бы сразу перескочил на шестой или седьмой этаж. Но тот путь, по которому ты идешь сейчас... ты уверен, что он правильный?
Старый козел открыл рот, но не нашелся с ответом. Его буквально лишили дара речи.
Он действительно не знал. Он никогда раньше не рассматривал свой нынешний путь как нечто осознанное. Никто и никогда, попав под действие Искусства превращения в скот, не пытался вместо снятия проклятия пойти в обратную сторону — добровольно принять звериное обличье и развивать его, становясь то ли демоном, то ли кем-то еще более странным.
Впрочем, возможно, у тех, кто попадал в такую беду раньше, просто не было сил и знаний, чтобы провернуть подобное. И он точно так же не знал, прав ли Цзыцин, отказываясь от классического пути заклинателя.
— Ладно, не хмурься так, — примирительно сказал юноша. — За эти дни я многому у тебя научился и понял одну вещь: вы, практики, — это просто кучка людей, которые занимаются научными исследованиями в мире магии. Даже если я начну с другого, это не помешает мне позже заняться вашими изысканиями. Ты говорил, что после Закалки Ци многие исследования становятся неточными из-за влияния внутренней энергии? Ну так я просто не буду закалять Ци.