Глава 161
Мастер Странного Дао. Глава 161
Мастер Странного Дао. Глава 161
Он выбрал самый примитивный и трудоемкий метод: ковровую проверку. Он собирался лично взглянуть на каждого из десяти тысяч человек. Стоило ему увидеть нужного человека, и он наверняка смог бы определить, кто именно несет на себе печать проклятия Голодных Демонов.
Фу Бо не понимал истинных мотивов Цзыцина, но послушно следовал за ним, воспринимая это путешествие как прогулку для проветривания мыслей и заодно охраняя юношу. Старик был даже рад этому, ведь его состояние с каждым днем становилось всё лучше.
После того как он еще раз совершил подношение Эгуй, демоническая воля в его сердце почти угасла. Теперь обычное совершенствование не вызывало у него проблем.
Даже если бы ему пришлось вступить в бой и сражаться в полную силу в течение получаса, это не нанесло бы ему вреда. А если бы ситуация и ухудшилась, он уже знал, как восстановиться.
Ю Цзыцин шел строго по спискам, переходя из одной деревни в другую. Он внимательно вглядывался в лица людей, одного за другим вычеркивая их из своего перечня.
Пролетело три месяца.
Ю Цзыцин проделал путь от восточного Синьюйчэна до самого западного города Бяньлань. За всё это время он не нашел ровным счетом ничего.
Цзыцин лишь горько усмехнулся. Он начал думать, что, возможно, ошибся, и Святая Мать действительно нашла способ сбежать. Однако в ведении города Бяньлань оставалось еще тринадцать деревень. Раз уж они добрались сюда, нужно было довести дело до конца. Тот, кто прошел девяносто ли из ста, прошел лишь половину пути — дела нужно завершать полностью.
* * *
Деревня Муян.
Святая Мать Белого Солнца восседала на возвышении, а внизу все жители деревни падали ниц, вознося хвалу и непрестанно читая каноны. Впереди всех стоял местный Личан.
По идее, он должен был строго надзирать за бывшими сектантами, но сейчас он сам первым выкрикивал слова молитв.
Ядовитые струпья на теле Святой Матери всё еще не отпали, но силы понемногу возвращались к нему.
Когда час молитв и подношений закончился, «благочестивые» крестьяне мгновенно вернулись к своему обычному облику. Они разошлись по полям, ухаживая за посевами, перешучиваясь и обсуждая домашние дела, словно ничего и не было.
Святая Мать тоже приняла свой будничный вид. Вскинув на плечо мотыгу, он направился к следующей деревне.
Когда-то давно он именно так и начинал: лично промывал мозги каждому встречному, вербовал последователей, осторожно скрываясь в самых низах общества, медленно развиваясь и набирая мощь. Позже он перестал это делать сам, ведь грубое и массовое превращение людей в «молитвенные машины» было куда эффективнее и быстрее.
Святая Мать двигался очень быстро. Придя в следующую деревню, он снова принял подношения благовоний и через час покинул её. Хотя это было хлопотно, такой метод не привлекал внимания — жизнь в деревнях внешне оставалась прежней. Люди, которым он лично промывал мозги, тратя свои силы, не теряли рассудок полностью, в отличие от тех бездумных марионеток в резиденции.
Спустя совсем немного времени после ухода Святой Матери, группа Ю Цзыцина вошла в деревню Муян с другого конца.
— Почтенный старец, позвольте спросить, где живет семья тетушки Ли, которую недавно переселили в вашу деревню?
Старик, работавший в поле, с опаской посмотрел на чистую и добротную одежду Цзыцина и его спутников.
— Не бойтесь, отец. Меня прислал наш уездный начальник Цао. Те переселенцы, что прожили у вас три месяца, имеют право на получение зерна и инструментов. А те, кто хорошо себя проявил, могут даже получить осла. Я пришел всё проверить и записать.
С этими словами Ю Цзыцин взмахнул рукой, и на земле появился мешок с зерном и несколько побитых ржавчиной сельскохозяйственных орудий.
Старик увидел, что инструменты старые и не самого лучшего качества, и тут же поверил. Он выбрался из борозды и вытер руки о штаны.
— Идемте, я провожу вас.
Как только старик повел Цзыцина и остальных, один из молодых парней в поле бросил свою мотыгу и со всех ног помчался прочь из деревни.
Они подошли к небольшому мазанному домику, где жила лишь старая женщина. Вскоре вернулась и её дочь, работавшая неподалеку.
Ю Цзыцину хватило одного взгляда, чтобы понять: эта миловидная, но худощавая девушка — обычный человек. Её ноги были в грязи, а в глазах светилась робкая радость от вида зерна.
Цзыцин оставил им мешок и пару ржавых инструментов. Старший сын этой семьи ушел на заработки и еще не вернулся, но Цзыцин не собирался его ждать.
Однако, когда он уже выходил из глинобитного дворика, его шаг на мгновение замер. Он бросил быстрый взгляд на свое левое предплечье.
Руна Смертного Запрета, доселе безмолвная, внезапно отозвалась слабой, едва уловимой вибрацией.
Но ощущение исходило не из дома, а снаружи, с улицы.
Он увидел, как по деревенской тропе к ним быстрыми шагами приближается смуглый, почти чернокожий юноша. Его лицо было покрыто уродливыми шрамами и язвами, а обнаженные руки — коркой запекшейся крови и старыми рубцами. С первого взгляда казалось, что он когда-то пережил страшный пожар.
Чем ближе он подходил, тем отчетливее становилась реакция руны на руке Цзыцина.
Ю Цзыцин застыл в оцепенении.
«Это он? И это... мужчина?»