Глава 153
Мастер Странного Дао. Глава 153
Мастер Странного Дао. Глава 153
Не зря же сюда, не считаясь с затратами, стягивали горы зерна. Не зря здесь лично присутствовал Левый вице-министр. Проблема провианта решена заранее, проблема управления новыми территориями — тоже. За эти месяцы они подготовили целую армию мелких чиновников, которые знают, что делать с толпами голодных людей. Их можно просто брать и пересаживать в новые кресла.
Генерал не мог перестать смеяться. Он знал, что Её Высочество, нагружая его работой, на самом деле дает ему величайший шанс в жизни.
И вот этот шанс настал.
Расширение границ империи.
Земли шириной от пятисот до тысячи ли и длиной в десять тысяч ли. Шанс, выпадающий раз в тысячелетие. Причем сложность задачи — минимальна, а цена победы — ничтожна.
— Мой дорогой господин вице-министр! — Генерал с силой хлопнул чиновника по плечу, отчего тот едва не присел. — Её Высочество действительно ценит вас. Старый министр уже в летах, и, чует мое сердце, скоро мне придется величать вас не иначе как «Господин Министр».
С этими словами генерал протянул ему свой указ. Вице-министр быстро пробежал глазами по тексту, в его голове мгновенно сложилась общая картина, и лицо его озарилось восторгом.
— Генерал, это же...
— Это заслуга за расширение пределов государства, господин мой!
Я же говорил: ваше усердие здесь не останется незамеченным. И вот — свершилось!
Великий Генерал с хохотом вышел из шатра. Его голос, подобно раскату грома, разнесся над лагерем:
— Всему войску — общий сбор! Сворачивать лагерь! Выступаем на север! Смерть еретикам!
Забили боевые барабаны, запели рожки, и Западная Армия Пустошей, истосковавшаяся по настоящему делу, с невероятной скоростью пришла в движение.
Спустя три дня передовые отряды, уже занимавшиеся распределением помощи на северо-западе, пересекли границу Великой Чжэнь. Лозунги об уничтожении культа Белого Солнца гремели над равнинами.
На пятый день, пока основные силы еще только подтягивались, авангард уже взял под контроль пятнадцать малых поселений и три крупных города. Армия Великой Чжэнь была занята резней в центре страны, оборона границ была призрачной, а многие практики были отозваны на фронт. Столкнувшись с регулярными частями Западной Армии, находящимися на пике формы, защитники рассыпались как карточные домики.
Видя такой успех, Великий Генерал мгновенно изменил тактику на более агрессивную.
На десятый день основные силы разделились на множество мобильных групп, растянувшись фронтом на несколько тысяч ли, и одновременно вторглись в пределы Великой Чжэнь. В малых городах сопротивления почти не было — там царил хаос, а порядок поддерживался лишь страхом перед культистами.
Но и силы Белого Солнца оказались неспособны противостоять мощи имперской армии. Многие еретики, завидев знамена Великой Ли, даже не вступали в бой, предпочитая позорное бегство.
* * *
Ю Цзыцин в это время практиковал новую технику закалки духа. Она была мощной и относительно простой в освоении, но давала колоссальную нагрузку на физическое тело — именно такие методы он любил больше всего.
В разгар медитации его слух внезапно уловил далекий, но нарастающий гул голосов и лязг металла.
Поднявшись на крышу здания, он посмотрел в сторону городских ворот. Небо за пределами стен было затянуто багровым маревом Бинша — воинской злобы, которая в глазах знающего человека принимала очертания рычащего тигра. В центре этого марева, сияя в лучах солнца, гордо развевалось огромное знамя.
— Это же... знамя Западной Армии Пустошей? — Ю Цзыцин замер в изумлении. Каким ветром воинов Великой Ли занесло в эти края?
Разве они не должны были раздавать кашу беженцам на западе своей империи?
Но самое удивительное ждало его впереди. Как только боевые кличи Западной Армии достигли стен, городские ворота распахнулись. Городской глава Ю Синьюй в окружении старейшин и знати вышел навстречу войскам.
— Еретики Белого Солнца терзают наши земли! Мой Синьюйчэн изнывал под их гнетом, шесть подвластных мне городов пали жертвой этих извергов! — Голос градоначальника, усиленный магией, разнесся над округой. В нем слышалась глубокая скорбь, перемежающаяся с непоколебимой решимостью. — Я, как глава города, не знал покоя ни днем, ни ночью, но наши силы были слишком малы. И вот теперь Великая Ли, верная древним союзам, не пожалела сил, чтобы искоренить скверну! Я, Ю Синьюй, открываю ворота, дабы приветствовать эту армию справедливости!
Каждое слово градоначальника было пропитано пафосом и «праведностью». И это при том, что в самом Синьюйчэне отродясь не видели ни одного живого культиста...
Ю Цзыцин стоял на крыше, молча наблюдая за тем, как колонны Западной Армии входят в город. Вдоль главной улицы уже выстроились толпы горожан. Трудно было сказать, пригнали их сюда силой или они вышли сами, но приветствовали они «освободителей» весьма бурно.
Ю Цзыцин долго размышлял над увиденным, и постепенно в его голове начала складываться истинная картина происходящего.
Теперь понятно, почему Фу Бо пропал на столько дней и не подавал вестей.
«Это я мыслил слишком мелко», — подумал он с горькой усмешкой.
Он-то надеялся просто прихлопнуть Святую Мать Белого Солнца и на этом закончить. Но Великая Ли никогда не ограничивалась столь скромными целями.