Глава 143
Мастер Странного Дао. Глава 143
Мастер Странного Дао. Глава 143
Будь он простым подчиненным, он бы просто бездумно выполнял приказы. Но на его уровне даже высшее руководство редко заставляло его делать то, что ему было противно. Одной из причин его назначения было то, что он и сам на дух не переносил этих еретиков.
Завершив встречу, Фу Бо немедленно сел за отчет для своей госпожи.
«Докладываю Вашему Высочеству. Подвластный встретился с Цин Цзыюем с горы Цзиньлань.
По моему личному наблюдению, этот человек совершенно не похож на выходца из глухой деревни. В нем нет ни капли той суетливости, что присуща беднякам, внезапно обретшим богатство.
Если бы не его манера есть... весьма специфическая, должен признать... и то, что многие обычные блюда он видел словно впервые в жизни (причем это не было притворством), я бы заподозрил, что он вовсе не тот, за кого себя выдает.
Его речь, манеры, непроизвольные жесты — всё это не вяжется с образом неотесанного деревенщины.
Проведя с ним в беседе несколько часов, я отчетливо осознал: его кругозор и образ мыслей не могли сформироваться за один день.
Осмелюсь предположить: обитатели запретной зоны горы Цзиньлань и раньше были далеко не простыми людьми, а сейчас они просто вынуждены были явить себя миру».
Фу Бо писал больше часа, скрупулезно фиксируя каждую мелочь. Он боялся, что его личное мнение может быть предвзятым, поэтому старался излагать факты максимально объективно, оставляя свои догадки на самый конец.
Закончив писать, он замер с кистью в руке, перечитывая текст на предмет упущений.
В этот момент на край стола вскарабкался крошечный человечек ростом всего в три цуня. У него было круглое личико, волосы собраны в тугой пучок и перевязаны алой лентой, а сам он был облачен в миниатюрную алую накидку.
Человечек посмотрел на погруженного в думы Фу Бо и нетерпеливо топнул ножкой.
— Эй! Ты скоро там закончишь?
— Если ты еще промедлишь, я не успею на сегодняшнее чаепитие в Отделе чайных трапез! Сегодня тот самый день, когда мастер Ляо раз в месяц лично готовит десерты. Если пропущу — придется ждать целый месяц! А если в следующем месяце у меня не будет задания в ту сторону, я вообще останусь ни с чем! Давай быстрее! Ты копаешься так долго, что цветы уже успели завянуть и расцвести заново!
Фу Бо мягко улыбнулся, отложил кисть и вежливо сложил руки в приветственном жесте.
— Господин Има, это донесение для Ее Высочества, здесь нельзя допускать ни малейшей оплошности. Прошу вас, потерпите еще мгновение.
Подумав, Фу Бо достал нефритовый флакон, осторожно отмерил каплю Сладкой росы и протянул её маленькому духу.
— Эта капля Сладкой росы — мой скромный дар вам, господин Има. Прошу вас, будьте осторожны в пути и обязательно передайте письмо лично в руки Ее Высочеству.
Има принюхался, и его лицо тут же расплылось в довольной улыбке. Вся спешка куда-то испарилась. Он бережно принял каплю, спрятал её в широкий рукав, после чего уселся на книжную полку, скрестив ножки, и весело махнул рукой.
— Ладно-ладно, я не тороплюсь. Подумаешь, десерты... в следующем месяце поем. Дела Ее Высочества — это святое, тут спешка ни к чему. Пиши спокойно, я подожду.
Има — это совершенно особенная разновидность духов-сущностей, встречающаяся исключительно на землях Великой Ли.
В этой империи к Огненным Драконьим Коням, павшим на полях сражений, относятся с тем же почтением, что и к доблестным воинам. Для них отведены специальные места захоронения, окруженные почетом и заботой. Изначально создание таких обширных кладбищ для боевых скакунов, верой и правдой служивших короне, было лишь одной из мер по умиротворению инородных сущностей и духов внутри границ государства.
Однако никто не мог предугадать, что спустя долгие годы в самих костях Огненных Драконьих Коней начнет зарождаться новая жизнь. Так на свет появились эти духи. Хотя они были лишены какой-либо боевой мощи и казались крайне хрупкими, едва достигнув зрелости, они обретали невероятную способность: преодолевать три тысячи ли за световой день и шесть тысяч ли под покровом ночи.
Позже их статус был официально закреплен в своде законов. Има стали полноправными подданными Великой Ли, а некоторым из них даже даровали чиновничьи ранги. Они стали профессиональными гонцами — если требовалось доставить сверхсрочное и жизненно важное донесение, в путь отправляли именно Господина Има.
Статус этих существ в обществе необычайно высок. Убийство Има приравнивается к убийству государственного чиновника. Если же кто-то осмелится погубить духа, несущего срочное послание, и это будет доказано, преступнику грозит кара, начинающаяся с истребления трех поколений рода.
К тому же эти духи, помимо своей страсти к изысканной еде, отличались редким простодушием и отсутствием коварства. Все относились к ним с большой долей снисхождения и симпатии.
Фу Бо не был исключением. Он давно привык к манерам и повадкам почтовых духов. Чем больше человек повидал на своем веку, чем больше интриг он распутал и чем тяжелее был груз его собственных забот, тем больше он ценил таких бесхитростных и не вызывающих раздражения существ. В противном случае старик не был бы столь щедр.
Когда Фу Бо закончил приводить письма в порядок, Има протянул крошечную ручку и ухватился за край стопки. В тот же миг толстая пачка бумаг стремительно уменьшилась в размерах и исчезла в его широком рукаве.