Глава 41. ч.1
— ...Даже если это так, этого недостаточно, чтобы сразу же сомневаться в Созвездиях.
— Да, ты прав.
Даже если игроки действительно менялись, это нельзя было считать веским доказательством того, что Созвездия промывали им мозги.
Вполне могло быть, что на игроков просто влиял темперамент Созвездия, с которым они имели дело.
Если бы это было так, многим было бы всё равно.
Они бы сказали, что изменение их личности — ничто по сравнению с преимуществами, которые давали им Созвездия.
— Именно поэтому в Ассоциации Семи Драконов больше никто не насторожен по отношению к Созвездиям. В лучшем случае, некоторые просто опасаются растущего влияния игроков.
— ...Так почему ты так насторожена по отношению к ним?
— Может, я и не много знаю о Созвездиях, но одно я знаю точно.
Они никогда не приносили в этот мир невзгод и не ставили под угрозу Ассоциацию Семи Драконов.
Так почему же она вела себя так настороженно по отношению к Созвездиям, основываясь на такой мелочи, как изменение характера игрока?
— За всё хорошее в этом мире приходится платить.
— …Мудрый ответ на глупый вопрос.
От элементалистов и богов до Семи Драконов — на протяжении всей истории было много нечеловеческих сущностей, которые не были Созвездиями.
Но ни одна из них не делала добро миру бесплатно.
Жертва, любовь, вера и послушание — за всё платилось по-своему, и выгоды давались соответственно.
Что получали Созвездия взамен на заключение сделки, судя по поверхностным достижениям, и наделение людей силой?
Превращали ли они игроков в зрелище?
Конечно, вполне возможно, что они были существами, превзошедшими Бога, и могли позволить себе давать так много.
Думай об этом, как о богаче, оплачивающем ежемесячную подписку на телевидение.
Но Созвездия, которые Лимон видел до сих пор, были не так уж и велики.
И прежде всего, прожив так долго, он знал много жизненных истин.
Чем дешевле что-то выглядит, тем тяжелее его цена.
— Да, но слишком многие в эту эпоху не знают о столь очевидных вещах.
Ли Цинвэй горько улыбнулась и вздохнула, глядя на разбитые остатки некогда прекрасного украшения, которое сломал Чао.
— Даже в нашей ассоциации есть немало людей, попавших под влияние Созвездий.
Ассоциация Семи Драконов держала свой план по поддержанию мира во всём мире в строжайшем секрете.
Даже их собственные члены не знали, в чём заключался план, даже выполняя его.
Только принцесса каждого клана и Старейшины знали его истинную глубину.
Если бы их план был раскрыт, вся проделанная ими работа пошла бы насмарку.
В худшем случае, мог вмешаться Лимон.
Их граничащая с паранойей скрытность и более быстрое, чем ожидалось, падение Мастера Меча привели к появлению таких людей, как Чао.
Другими словами, это были члены, привыкшие к мышлению нынешнего поколения и сильно недооценивавшие Лимона.
Чао всё равно вёл себя так, даже выслушав рассказы о Лимоне, когда был стражем Ли Цинвэй.
Невозможно было сказать, насколько ужасно остальные члены Ассоциации Семи Драконов, вероятно, думали о Лимоне.
В конце концов, даже Ассоциация Семи Драконов, серый кардинал мира, не смогла избежать хватки Созвездий.
— Как вы, ребята, могли попасть в свои же собственные сети?..
— Это иронично.
Лицо Ли Цинвэй слегка покраснело от стыда.
Но ей было что добавить.
— Возможно, это было неизбежно.
Тот, кто использует яд, должен быть готов принять его сам.
Им не хватило подготовки.
Нет — они были небрежны.
Так же, как невежды опьянели от власти и богатств, которые давали им Созвездия и Подземелье,
Ассоциация Семи Драконов также впала в собственную гордыню, считая себя тайными правителями мира. Они были ослеплены богатством и честью, которые принесло им появление на свету.
Отсутствие осторожности у других кланов по отношению к Созвездиям и Лимону делало это очевидным. Они больше не чувствовали необходимости поддерживать мир во всём мире.
Такой исход действительно мог быть неизбежным.
Возможно, это был естественный ход времени, которого никто не мог избежать.
— Вот почему я поставила всё на карту, чтобы сделать тебе предложение.
— …Ты хочешь сказать, что я единственный в мире, кто может остановить Созвездия?
— Да, именно так.
Ли Цинвэй кивнула, продолжая говорить и глядя на Лимона спокойными глазами.
— Теперь, когда игроки захватили мир, единственный, кто может пойти против времени и защитить Ассоциацию Семи Драконов — это Мастер Меча.
* * *
Некоторое время странно наблюдая за тем, как Ли Цинвэй говорит о нём как о каком-то спасителе, Лимон неловко открыл рот, чтобы заговорить.
— Даже если ты так это формулируешь, время всё равно загоняет меня в угол. Теперь я предатель.
— Но ты ещё не враг миру.
Последний Мастер Меча человечества…
Если у Созвездий действительно были скрытые намерения в отношениях с человечеством, он был бы для них самым troublesome существом.
И если причина, по которой Ли Чонги предпринял действия, заключалась во вмешательстве Созвездия, то они на этом не остановятся.
Они будут манипулировать другими Монархами, даже целыми нациями, пока Лимон не станет врагом общества номер один.
— Вот почему я сказала, что мне повезло.
— …Ты имеешь в виду время?
— Да, — кивнула Ли Цинвэй.
— Если бы люди помнили о твоей славе хоть немного дольше, у меня не было бы шанса встретиться с тобой.
Что, если бы Лимон не пал?
Клану Чёрного Дракона пришлось бы продать ещё больше своих акций «Левиафана», пока их доля не опустилась бы ниже пятидесяти процентов, и они были бы вынуждены прекратить свой план по поддержанию мира во всём мире.
Ли Цинвэй не смогла бы проявлять осторожность по отношению к Созвездиям, когда её продавали бы, чтобы она взяла на себя ответственность за падение своего клана.
— С другой стороны, если бы ты пал слишком рано, мы, Ассоциация Семи Драконов, сразились бы с тобой первыми.
Что, если бы Лимон пал слишком быстро?
Он бы встретил их убийц вместо принцессы.
Поскольку Ли Цинвэй была единственным человеком в Ассоциации Семи Драконов, подозрительно относящимся к Созвездиям, остальная часть Ассоциации не остановилась бы на том, чтобы сделать Лимона врагом всего мира.
Если бы они развязали полномасштабную войну, большая часть Ассоциации Семи Драконов была бы уничтожена, но Лимон, по крайней мере, стал бы беглецом с отсутствующей рукой.
А Созвездия ловили бы рыбку в мутной воде.
— Так что, конечно, это большая удача, что я смогла встретить Мастера Меча в нужное время.
На лице Ли Цинвэй сияла лучезарная улыбка. Она казалась вне себя от радости.