Глава 40. ч.2
Идеалисты скажут, что человеку нельзя присвоить ценность.
Но не многие ответят «Да», если их спросят, откажутся ли они от своего богатства, чтобы спасти человека.
Реалисты скажут, что человеку действительно можно присвоить ценность.
Но не многие смогут ответить, сколько нужно, чтобы они продали свою жизнь.
Определить ценность человека было сложно — древняя загадка, на которую и сегодня нет однозначного ответа.
И всё же…
— Честно говоря, мне повезло.
Здесь сидела девушка, бросающая вызов этой загадке всем, что у неё было.
Поистине, Ли Цинвэй была странной, заявляя, что гигантское состояние её клана — ничто по сравнению с ценностью Лимона.
— …Тебе повезло?
— Да. Когда мы только планировали это, мы ожидали, что это займёт не менее ста лет.
Беловолосый мужчина выглядел испуганным.
— У Мастера Меча была такая слава, что мы не были уверены, угаснет ли она через столетия — даже тысячелетия, — продолжила она с усмешкой.
Это было не преувеличение.
Он был хранителем человечества, пронзившим Бога-Демона.
Герой, разрешивший стихийный кризис, охвативший Америку.
Слава, которую Лимон Асфельдер создавал на протяжении многих веков, была настолько грандиозной, что не было никаких признаков её упадка до чуть более тридцати лет назад.
— Но люди меня поразили.
В этом смысле изменения, которые принесли люди после появления Созвездий и игроков, были действительно удивительными.
— Они забыли славу Мастера Меча не за сто, а всего за тридцать лет.
Игроки опьянели от внезапно обретённой силы.
Могущественные были ослеплены богатствами в Подземелье.
А люди начали воспринимать мир как должное.
Они скоро забыли мемуары прошлого.
Возможно, точнее было бы сказать — похоронили.
Не было ни одного виновного.
Все единодушно похоронили подвиги Лимона и превратили Мастера Меча в посмешище. Как будто им было стыдно, что прошлый спаситель мира был просто кем-то, кто умел хорошо махать острым ножом.
— Странно, не правда ли?.. Как быстро люди забыли о Мастере Меча. Быстрее, чем наши собственные прогнозы, хотя мы и стояли за этим.
Ли Цинвэй добавила свои собственные подозрения к подозрениям Лимона, продолжая, на этот раз со странной улыбкой, немного отличающейся от прежней.
— Не похоже, чтобы вмешалась какая-то небесная сущность.
Её тон был беззаботным, но глаза не смеялись.
Лимон поднял брови.
— …Созвездия сыграли большую роль в ускорении моего падения, чем вы, ребята?
— Меня бы сочли сумасшедшей, если бы я рассказала это кому-то другому.
— Что ж, по крайней мере, ты это осознаёшь.
Лимон нахмурился.
Если бы на его месте был кто-то другой, Принцессу Чёрного Дракона действительно сочли бы сумасшедшей стервой.
— Если то, что ты говоришь, правда, это означает, что Созвездия промывают мозги игрокам.
— Не настолько. Я просто пришла к выводу, что Созвездия могут иметь некоторое влияние на подсознание игрока, вот и всё.
— Это и есть промывание мозгов.
То, что они говорили, было абсурдно.
Полная чушь.
Ментальность большинства в этом Железном Веке заключалась в том, что Созвездия были великими трансцендентными сущностями, которые давали людям защиту и удачу.
Даже самый отъявленный конспиролог счёл бы это бредом.
Но вместо того, чтобы поправиться, Ли Цинвэй спокойно продолжила.
— Как я уже говорила, Ассоциация Семи Драконов несколько десятилетий усердно работала над достижением и поддержанием мира во всём мире.
— Я знаю.
— Самой важной частью этого был сбор информации.
— Уверен, что так.
Как человек, которому был присвоен титул «Защитник Человечества», Лимон мог понять её и кивнул.
— Причина, по которой я начала подозревать Созвездия, заключалась в том, что я нашла нечто странное в собранных данных.
— Нечто странное?
— Есть немало людей, чьи личности изменились после того, как они стали игроками.
— Люди часто меняются, когда внезапно получают большую власть.
— Это было бы так для людей, которые получили её много. Но что, если я скажу тебе, что даже те, кто получил лишь немного, тоже изменились?
Изменения, которые она видела в людях ниже десятого и двадцатого уровней…
Заключение сделки с каким-то незначительным Созвездием, которое даже не считалось игроком…
Кто-то, кто любил плавать, теперь страдал гидрофобией и ненавидел воду.
Кто-то, кто всю жизнь учился, чтобы стать врачом, теперь хотел стать профессиональным боксёром.
Лимон сузил глаза.
— Хотя такие вещи не невозможны.
— Конечно, если бы это был единичный случай из ста. Но что, если более семидесяти процентов игроков претерпели такие изменения, будь то большие или малые?
* * *
— …Семь из десяти игроков изменили свою личность?
— Согласно статистике, учитывающей игроков, которые состоят в контракте более десяти лет.
— Я видел игроков десятилетиями и никогда не чувствовал таких изменений.
— Трудно почувствовать эти изменения, чем дольше ты их видишь. Это то, что происходило медленно на протяжении нескольких десятилетий.
Конечно, любой начал бы подозревать, если бы люди менялись за одну ночь.
Но что, если это изменение происходило постепенно в течение года? Десятилетия?
Конечно, люди подумали бы, что они немного отличаются от того, какими были, но никто не счёл бы это странным.
Даже те, кто сами претерпели изменения.
— Но ты должен знать, Мастер Меча. Ты знаешь, что природа людей не меняется так легко.
— …
— Как ты думаешь, нормальны ли эти большие изменения, когда не было никаких инцидентов или причин для них?
Лимон мог только молчать после подробного объяснения Ли Цинвэй.
Нередко люди меняли свой характер или образ жизни после того, как пережили предсмертный опыт или что-то, что случается раз в жизни.
Но чтобы семьдесят процентов игроков изменили личности?
Что, если оставшиеся тридцать процентов находились в процессе изменения или просто ещё не заметили этого?
Была ли абсолютная уверенность в том, что Созвездия не имели никакого отношения к этим изменениям?