Глава 33. ч.2
* * *
— !..
Это не было осуждением, насмешкой или унижением.
Слова Лимона были больше похожи на сокрушение.
Ли Чонги не был тем, кто знал о таком чувстве.
Но прямо сейчас он мог ощутить чувство, называемое «стыд».
Абсолютными Правителями этого Железного Века были Монархи.
Что бы он ни делал, Ли Чонги заслуживал своей уверенности.
Но не в этот раз.
Это достойно гордости. Твоё искусство меча стоит тысячи навыков.
О, правда? Когда я просил тебя судить о моём искусстве меча?
Это не суждение, а признание.
Ах, ты собираешь все свои навыки, потому что не можешь победить меня одним лишь искусством меча?
Ты этого достоин.
Он судил Лимона.
Он принял его меч.
Он спорил, имел ли Лимон право сражаться с ним.
Всё, что он извергал на Лимона, как будто это было само собой разумеющимся, вернулось к нему бумерангом, пронзая его сердце.
Только сейчас он понял.
Насколько он был недостоин своей надменности.
Чтобы судить других, нужно сначала осознать, имеешь ли ты на это право.
Чтобы принимать других, нужно сначала быть принятым ими.
Ли Чонги этого не сделал.
Он невежественно судил Лимона.
Он верил, что имел на это право.
И одним взмахом своего клинка Лимон сокрушил эту его надменность.
Он доказал своё право судить, но также доказал и недостойность Ли Чонги.
Прежде всего, его меч, рассыпавшийся в руках Лимона, сделал это очевидным.
Арондайт, Меч Бессмертия.
Награда, данная ему, когда он достиг сотого уровня.
Предмет ранга Монарха, один из всего десяти в мире.
Обладая элементом [Несокрушимость], Арондайт был единственным оружием, способным выдержать одновременное использование тысячи — нет, десяти тысяч — навыков Ли Чонги.
Была только одна причина, по которой то самое оружие разбилось, словно стекло.
Это был последний удар Лимона, без сомнения.
Хотя он не мог поверить, что одно движение меча смогло сломать снаряжение с [Несокрушимостью].
Одно это дало Ли Чонги понять, что Лимон находится на пороге, судить о котором он не смел.
И поэтому он должен был спросить.
— Почему… Почему ты всё это время скрывал эту силу?
— Я? Скрывал силу?
Лимон выглядел так, будто ему только что сказали что-то возмутительное.
— Хэй, псих! Ассоциация Семи Драконов и я сражались веками! Я уложил грёбаного Короля Демонов собственными руками! Что ещё из моей силы мне нужно доказывать?!
На мгновение Ли Чонги потерял дар речи.
Если подумать, Лимон Асфельдер был прав.
Он был Защитником Человечества.
Он остановил множество бедствий, которые могли перевернуть мир, и был героем для бесчисленных наций.
Более того, он занимал трон Абсолютного Правителя вплоть до наступления Железного Века.
Другими словами, он был человеком величия, который веками демонстрировал свою силу настолько, насколько это было возможно.
И Ли Чонги только что спросил его, почему он скрывал свою силу!
Это было смешно даже для него самого.
Но была причина, по которой он должен был задать такой нелепый вопрос.
— Но всё это случилось давно.
Будь то испытание с Ассоциацией Семи Драконов или нисхождение Короля Демонов.
Всё это были события от десятков до сотен лет назад.
Невозможно было найти записи о том, какие великие подвиги совершил Лимон, когда носители информации были редки — в лучшем случае письменные документы или рассказы, передаваемые из уст в уста.
К тому же, скорее всего, они были бы ненадёжными. Логично, что люди в современную эпоху считали всё это гиперболами, часто встречающимися в записях прошлого.
— И что?
— Я спрашиваю, почему ты не показывал свои силы в эту эпоху?
Один раз, не больше и не меньше.
Если бы Лимон показал свою силу хотя бы раз, Мастер Меча не потерпел бы такого падения.
Несмотря на то, что Железный Век вращался вокруг игроков, никто не был бы настолько глуп, чтобы воротить нос от монстра, способного одолеть Монарха.
Почему он безмолвно принял своё падение?
Ответ Лимона был кристально ясен.
— Потому что это бесполезно.
— …Что?
— Потому что за все эти годы не было ни одного случая, когда мне пришлось бы сражаться по-настоящему, дерьмо ты мелкое. Я давным-давно прикончил Короля Демонов, и война с Семью Драконами окончена. Где ещё мне использовать эту силу?
— Это… Кха!
Возможно, его ответ был настолько ошеломляющим для Ли Чонги.
Он снова закашлялся кровью, кашель едва успел прекратиться, и спросил — допросил — Лимона.
— Тебе самому это кажется логичным?
— И что, если нет?
Но Лимон, как всегда, выглядел уверенно, даже насмешливо, глядя на Ли Чонги сверху вниз.
— Ты хочешь сказать, я должен был охотиться на вас, Монархов, чтобы доказать, что я силён?
— …
И снова Ли Чонги потерял дар речи.
Не имея возможности входить в Подземелья и не имея уровня, единственный способ для Лимона доказать свою силу — это устраивать настоящие бои.
Как он делал прямо сейчас.
Нет, возможно, даже этого было бы недостаточно.
Даже если бы Лимон выиграл бой против Монарха, массы наверняка поверили бы, что он победил благодаря чистой случайности, удаче или какому-то обману.
Точно так же, как сам Ли Чонги не думал, что Лимон будет ему ровней, даже после уничтожения двух Великих Герцогов и ста пятидесяти высокоуровневых игроков.
Неважно, какие были доказательства...
Или что гласили записи...
Люди верят только в то, во что хотят верить.
Что мог сделать Лимон, чтобы преодолеть это недоверие?
Возможно, ему пришлось бы полностью уничтожить всех десять Монархов.
— Знаешь, как называется, когда я избиваю лёгкую добычу и хвастаюсь, какой я сильный?
Ли Чонги не мог вымолвить ни слова.
— Это называется травлей, неудачник.
— Ты только что сравнил Монархов с «лёгкой добычей»?
— Это факт.
Как то, что я называю лёгкую добычу тем, чем она является, делает это сравнением?
— нагло издевался Лимон.
Ли Чонги не мог возразить.
Вот он, полностью побеждённый после того, как его дразнили в односторонней битве. Он был живым доказательством правоты Лимона.
Но, похоже, это не доставляло Лимону особой радости.
Он резко выдохнул, увидев глубоко нахмуренные брови Ли Чонги.