Глава 67. ч.1
— В любом случае, разве это не странно?
— Что именно?
— Сила созвездия, которую я поглотил. Я действительно прошёл через ад и обратно, чтобы с этим справиться.
После того, как Лимон разрубил Змея, Соединяющего Концы, он постоянно боролся с поглощёнными им фрагментами звёздного света.
Сама по себе сила не была плохой вещью, но он не мог её контролировать. Она также вызывала у него крайне неприятное ощущение, причиняя немалый дискомфорт.
— В худшем случае я собирался запереться и тренироваться.
Единственное, что он знал, — это тренировки с мечом, и даже это заняло бы добрый десяток лет.
— Это нехорошо.
— Да, наши планы пошли бы коту под хвост.
— Нет. Если бы Мастер Меча заперся, я бы жила одинокой жизнью, брошенная сразу после свадьбы.
— Это ты имела в виду под «нехорошо»?!
— Для будущей невесты нет ничего хуже.
— Тцк. По крайней мере, мы нашли решение.
— Да, это облегчение.
В разгар его борьбы неожиданно нашлось решение.
Это была Бездонная Чёрная Скрипка, которую он приобрёл в парке развлечений, куда ходил с Ли Цинвэй и детьми — точнее, игра на ней.
— Я не ожидал, что этот проклятый инструмент поможет нарушить силу созвездий.
— Вот и я о том же.
Лимон ясно почувствовал это в тот момент, когда проклятие заставило его играть. Неподвижные, застывшие фрагменты звёздного света в его теле начали растворяться, как соль под дождём.
— Хорошо, что я могу немного больше контролировать эту силу, но...
— Этого недостаточно? — Ли Цинвэй склонила голову.
Лимон выглядел недовольным.
— Просто поразительно, что сила, которую я наконец-то могу контролировать, — это всего лишь способность маскировки.
— Я считаю, что «всего лишь» — это преуменьшение. Ваша новообретённая техника маскировки сравнима с «Сотней Преображений».
Ли Цинвэй странно на него посмотрела. Молодой человек по имени «Ли» был маскировкой, которую Лимон использовал во время урока с Джулией. Это была способность к метаморфозе, которую он приобрёл после растворения фрагментов звёздного света.
Было ли это потому, что она произошла от змея, который управлял ложью и обманом?
Её сила выходила за рамки простого изменения внешности, обладая способностью напрямую вмешиваться в человеческое восприятие.
Это означало, что, нарисовав точку на лице, он мог стать совершенно другим человеком, а надев белый халат, заставить других воспринимать Лимона как врача.
Это была вершина маскировки.
Актёр мог бы сыграть тысячу ролей, а убийца мог бы проникнуть куда угодно.
Но Лимон оставался равнодушным к своей новой способности.
— Это всё равно не более чем маскировка. Я не клоун и не убийца. Что мне делать с таким ничтожным навыком?
— Но, кажется, вы довольно эффективно использовали его с Джулией.
— Ну да. Пришлось. Если бы она увидела моё настоящее лицо, она бы сбежала ещё до начала урока.
Голубая птичка, сидевшая на его голове, хихикнула.
— [И тебе всё равно удалось заставить двух учителей сбежать...]
Щёлк!
— [Ай! За что ты меня бьёшь?!]
— Не вмешивайся, когда взрослые разговаривают, соплячка.
— [Но я тоже взрослая!!!]
— В прошлой жизни. Как смеет соплячка с пухом вместо перьев вести себя как взрослая?
— [Да чёрт! Если ты мысленно взрослый, значит, ты взрослый! К тому же, я птица! Дай мне пару месяцев, и я стану взрослой!]
— Да-да. Так что возвращайся, когда съешь ещё немного червяков.
Ли Цинвэй усмехнулась, наблюдая, как Ю На-гён спорит, хлопая крыльями, пока Лимон её дразнил.
— В любом случае, хорошо, что Джулия всё ещё здесь спустя неделю. Похоже, у тебя всё хорошо с уроками. В отличие от прошлого раза.
— …
— […]
— Что такое?
— О, ничего. Уроки идут хорошо. Да. Всё идёт хорошо.
— [Босс, у тебя слюнки текут...]
— Единственное, что должно делать паршивое животное, — это есть, Блу. Вот, держи большой кусок.
— [Урм, урмф-ф!]
Лимон засунул печенье ей в клюв, одновременно затыкая и угрожая убийством.
Оставив её дёргаться, она начала неуверенно махать крыльями и в конце концов рухнула. В ответ Ли Цинвэй склонила голову.
— Так зачем ты здесь? Уверен, ты прервала мою тренировку не просто из любопытства, чтобы узнать, как идут мои уроки.
— О, я здесь из-за тех углов, которые мы обсуждали на днях.
— Срезать углы… Ты имеешь в виду, когда просила меня возглавить дочернюю компанию?
— Да. Мы как раз закончили приготовления.
Лимон выглядел удивлённым.
— Довольно быстро. Наверняка это было не так-то просто устроить.
— Удивительно, но это было не так уж и сложно.
— Правда?
— Да. Как оказалось, в этой стране довольно много случаев, похожих на случай Мастера Меча. Так что я использовала некоторые из них в качестве примера.
— Насколько я знаю, я единственный, кто держал президента в заложниках.
— Это, конечно, исключение.
Ли Цинвэй усмехнулась, доставая небольшой футляр.
Увидев, что внутри, Лимон странно на неё посмотрел.
— …Принцесса. Что это?
— Как вы видите, это ваша визитная карточка.
* * *
— Здесь написано, что я генеральный директор «Стража», эксклюзивного предприятия по охране и инспекции «Левиафана»?
Золотые буквы были выгравированы на тонкой пластине из чистого серебра, демонстрируя высочайшее мастерство изготовления.
С его статусом, который стоил дороже этой роскошной визитной карточки, Лимон был ошеломлён.
— Это предприятие, которое Мастер Меча возглавит с этого момента, — спокойно объяснила Ли Цинвэй.
— …Вы сказали, что брали за образец случаи, похожие на мой.
— Похоже, что высокопоставленные чиновники этой нации обычно становятся независимыми директорами или конгломератами, или создают свои собственные компании, чтобы получить привилегии, подобные их прежнему статусу после отставки.
— Это называется кумовство, а не прецедент, Принцесса…
— А есть разница?
— Да. В одном одиннадцать букв, а в другом восемь.
Лимон не стал утруждать себя объяснением разницы между ними.
— Я же говорил, что у меня нет на это времени, Принцесса. Я занят тренировками. Зачем вы доверяете мне должность генерального директора со всеми этими обязанностями?
— Всё будет в порядке. Никто ничего не скажет, даже если Мастер Меча не будет работать.
— Что это должно означать?