Глава 342. Сокрушительное поражение
«Думаешь, я наступлю на те же грабли?!» – воскликнул Себастьян Шоу. «Отвлекаться во время боя – грубейшая ошибка!».
Словно у него были глаза на затылке, он наотмашь ударил ногой назад, сбив Эрика с ног прежде, чем тот успел приблизиться.
Благодаря ядерному топливному элементу, который Шоу постоянно носил с собой, его тело непрерывно поглощало энергию и становилось сильнее. Он уже давно не выглядел на свой возраст, и, окажись он сейчас в университете или даже в старшей школе, его бы приняли за новичка.
Вот только фигура у него была, как у победителя конкурсов красоты – каждая мышца, каждый изгиб тела были совершенны благодаря постоянному притоку энергии. Будь здесь сейчас Дэдпул, он бы точно не удержался от соблазна потрогать Шоу.
«Кха!» – выдохнул Эрик, придавленный мощным ударом Шоу.
Несмотря на свою мутацию, телом он мало чем отличался от обычного человека. От внезапного удара Шоу у него перехватило дыхание, казалось, будто все внутренности отбиты.
«Эрик!» – вскрикнула Рейвен, отвлекаясь от боя с Шоу.
«Переживаешь за него?!» – ухмыльнулся Себастьян. «Жаль, что ты уже пробудила свои силы. А не то я бы мог воссоздать для тебя момент его первого пробуждения».
Он был уверен, что Рейвен обладает уникальным даром и огромным потенциалом. Если бы он встретил ее в самом начале, когда она только обнаружила свои способности, то помог бы ей развить их до невероятного уровня.
Себастьян Шоу потратил много времени и сил на изучение мутантов и был уверен, что она еще многого не знает о своих возможностях. Жаль, что он встретил ее так поздно.
«Ты слишком много болтаешь» – холодно ответила Рейвен, нанося удар.
Но для Шоу ее атаки были не страшнее детских игр. В этот момент к ним подоспели Зверь и Дарвин.
Мутанты, словно мотыльки на пламя, бросались на Себастьяна Шоу. И Чарльз, наблюдавший за этой сценой, был готов рвать на себе волосы от отчаяния. Их тренировки казались жалкими и смешными по сравнению с опытом Шоу.
Рейвен и остальные дрались, как любители, а Шоу лишь небрежно отмахивался от их атак. Чарльз винил себя за то, что не прислушался к Мойре и ввязался в эту авантюру.
Исход был предрешен – даже Зверь, несмотря на свою силу, не мог противостоять усиленному Шоу.
А Эрик, оказавшись на асфальтированной дороге, был практически бесполезен – вокруг не было металла, кроме машины Шоу, которую он уже использовал. Разбирать самолет, в котором к тому же находился Чарльз, было немыслимо. Да и что толку?
Эрик понимал, что даже металл самолета не причинит Шоу вреда.
«Фух!» – выдохнул Себастьян, раскидав всех противников. «Как же здорово! Давненько я так не разминался».
После того, как он стал Черным Королем в Клубе адского пламени, ему редко приходилось драться врукопашную. Обычно этим занимались Белая Королева Эмма или Янош. Но сейчас он с удовольствием вспомнил былые времена.
«Кхм!» – простонали поверженные мутанты.
Они чувствовали себя так, словно по ним проехал грузовик. Никто не мог подняться.
«Не так становятся героями, ребятки» – с усмешкой произнес Шоу. «Нельзя поддаваться сиюминутным порывам. Поверьте, чем бы вы ни занимались, кто бы ни был вашим противником, такой подход обречен на провал».
Затем он повернулся к Рейвен: «Что скажешь, присоединишься ко мне? Ты же видишь, они слабаки и не ровня тебе».
«Шоу, не надейся» – прохрипел Эрик. «Рейвен никогда не перейдет на твою сторону».
«А, я и забыл о тебе» – спохватился Себастьян. «Рейвен, как насчет сделки? Ты вступаешь в мою организацию, а я, в качестве бонуса, отпускаю твоих друзей. Что скажешь?».
Он подошел к Эрику и придавил его ногой.
«Ты…» – Рейвен побледнела.
Она не знала, что сказать. Согласиться и стать предателем? Пусть даже ради спасения друзей, но это было для нее невыносимо. Но если она откажется, их всех ждет участь пойманных зверей, отданных на растерзание охотнику.
Выбор между смертью и мучительной жизнью разрывал ее душу.
«Не слушай его, Рейвен» – с трудом выговорил Эрик, приподнимая голову. «Даже если мы погибнем, нельзя идти на поводу у этого дьявола».
«Да, Рейвен!» – поддержал его Алекс. «Подумаешь, смерть!».
«Смотри-ка, какие сплоченные» – протянул Шоу. «Должен признать, Эрик, командовать ты умеешь, хоть и бездарно используешь их способности».
«Ну так что, Рейвен? Твои друзья готовы пожертвовать собой ради тебя. А ты? Готова ли ты наплевать на них и обречь всех на смерть? Или же ты пойдешь со мной, чтобы спасти их? Признаться, выбор непростой, когда на кону жизни твоих друзей».
Он подошел к Алексу и схватил его за горло, поднимая над землей.
«Кх… кх…» – захрипел Алекс, чувствуя, как перекрывается доступ кислорода.
Лицо его начало приобретать мертвенно-бледный оттенок.
«Ну что, Рейвен, поможем тебе сделать выбор?» – обратился Шоу к девушке. «Если ты согласишься, я их отпущу. У меня, конечно, полно времени, но вот у твоего дружка его не так много».
«Хватит!» – воскликнула Рейвен, закрывая глаза. «Я пойду с тобой».
Она не могла допустить, чтобы Алекс погиб.
«Хорошая девочка!» – обрадовался Шоу. «Ты сделала правильный выбор».
Он швырнул Алекса на землю, как ненужную тряпку, и подошел к Рейвен.
«Нет, Рейвен!» – простонал Эрик.
Они с детства были вместе, всегда и во всем поддерживали друг друга. И вот теперь она ради их спасения согласилась пойти к врагу. Для гордого Эрика это было невыносимо.
Чарльз тоже смотрел на Рейвен с болью и состраданием. Их связывали особые отношения, пусть и не озвученные, но от этого не менее крепкие.
«Поверь, ты не пожалеешь» – сказал Шоу, помогая Рейвен подняться.
«Надеюсь, ты сдержишь слово» – бросила она, отвернувшись.
«Разумеется!» – заверил ее Себастьян. «Кстати, кто-нибудь еще хочет ко мне присоединиться?».
«Эрик, конечно, умеет сплачивать команду, но вот с развитием способностей у него явные проблемы. У меня вы сможете раскрыть свой потенциал. И у нас нет строгой иерархии, как у людей, никакой бюрократии. Все равны».
Несмотря на неважную боевую подготовку, некоторые способности этих мутантов пришлись ему по вкусу. К тому же, за каждого завербованного мутанта он получит бонусные баллы, а они ему сейчас очень нужны.