Глава 337. Отмена операции
«Друзья! Полагаю, после нескольких дней, проведенных вместе, и усердной работы над вашими способностями, вы уже успели сработаться» – начал свою речь Чарльз, владелец роскошного особняка, обращаясь к группе молодых людей, приехавших сюда со всех концов света.
Все они были примерно одного возраста.
«Далее нас ждет серьезное испытание. В некотором смысле, это проверка того, чему вы научились за последнее время».
«Если вы справитесь, то станете героями, стоящими на страже мира. Если же нет, то исход очевиден – враг не оставит нас в живых».
«Итак, есть ли среди вас те, кто желает отступить? Не бойтесь, мы не станем вас винить. В конце концов, это выбор между жизнью и смертью, и вполне естественно испытывать страх и желание отступить».
Эти слова застали врасплох даже Эрика, который, казалось бы, уже привык к нестандартным речам своего друга.
В преддверии решающей битвы, когда команде не помешала бы воодушевляющая речь, Чарльз предлагал им отступить. Если бы не их многолетняя дружба, Эрик бы уже давно усомнился в умственных способностях товарища.
«Ты слишком нас недооцениваешь» – усмехнулся Шон Кэссиди, также известный как Банши. «Наши тренировки – не пустой звук. Мы столько выстрадали, столько готовились, и если отступим сейчас, я себе этого никогда не прощу».
Благодаря вмешательству Киллиана в этот мир, команда Людей Икс была невероятно сплоченной. К тому же, из-за отсутствия Себастьяна Шоу и его приспешников, Ангел не переметнулась на сторону врага, а Дарвин остался жив. Команда не знала поражений и была подобна остро отточенному клинку.
«Верно! Если мы упустим такое событие, второго шанса может и не быть» – поддержал Кэссиди Алекс. «И даже не думай улизнуть, оставив нас за бортом, пока сам будешь геройствовать!».
«Мы договорились стать героями, а бежать с поля боя – это не то, ради чего мы здесь» – добавил Дарвин, наполовину афроамериканец, наполовину латиноамериканец.
В прошлом его считали уродом и выгнали из дома еще до совершеннолетия. Он натерпелся издевательств и презрения, поэтому особенно ценил время, проведенное с теми, кто был ему по-настоящему близок. Дарвин не простил бы себе, если бы сдался на полпути.
«Прекрасно!» – с гордостью и удовлетворением произнес Чарльз. «Тогда мы будем сражаться плечом к плечу!».
«Эрик, ты хочешь что-нибудь добавить?» – спросил он у друга, уже одетого в боевой костюм.
Команда была создана ими обоими, и основатель хотел, чтобы соратник тоже высказался. В будущем он планировал оставаться в тылу, а Эрик должен был возглавить команду в полевых операциях, собирая новых «членов семьи».
«Мне нечего сказать» – коротко ответил Эрик, покачав головой.
Почему-то он чувствовал некую отчужденность по отношению к этим людям. Возможно, дело было в различии характеров или в разных подходах к делу. Он ощущал себя скованно.
«Хорошо! Тогда выдвигаемся прямо сейчас!» – объявил Чарльз. «Наша цель – Нью-Йорк. Мы должны схватить Себастьяна Шоу и сорвать его заговор».
Все уже были готовы направиться к самолету, когда послышались торопливые шаги.
«Операция отменяется» – взволнованно крикнула Мойра МакТаггерт, вбегая в ворота. - «План изменения, операцию придется отложить».
Все с недоумением уставились на нее.
«Почему?!» – первым не выдержал Эрик. Он и так потратил больше полумесяца на подготовку к операции по поимке Себастьяна Шоу. Если ждать еще, он предпочел бы действовать в одиночку с самого начала.
Остальные члены команды хоть и не высказывались так прямо, но по их нахмуренным лицам было видно, что Мойре придется привести веские аргументы, чтобы их успокоить. Но приказ пришел свыше, и ей, как связующему звену между двумя сторонами, нужно было его озвучить.
«Это личный приказ директора ЦРУ Джона Мелвина Спаркса» – пояснила Мойра.
«Во-первых, Себастьян Шоу сейчас в Нью-Йорке, а это мировой финансовый центр. Более того, его компания находится рядом с Уолл-стрит. Думаю, не нужно объяснять, насколько это важное место».
«Любые военные действия там должны быть тщательно продуманы. Если что-то пойдет не так, никто не сможет взять на себя ответственность. Поэтому директор приказал отменить операцию. Дальнейшие действия будут согласованы позже».
Мойра замолчала, встретившись с недобрым взглядом Эрика. Она умоляюще посмотрела на Чарльза, надеясь, что он поможет ей разрядить обстановку, и продолжила говорить.
«Ха! А потом еще одно согласование, и сколько же это продлится?» – Эрик не смог сдержать саркастического смешка.
«Если Себастьян Шоу решит остаться в Нью-Йорке навсегда, мы так и не сможем с ним разобраться?».
Он был взбешен тем, что в последний момент, когда все было готово к операции, эти бюрократы решили отступить. Если бы этот проклятый директор был сейчас перед ним, Эрик бы непременно вскрыл ему черепную коробку, чтобы посмотреть, насколько же там крошечный мозг.
Мойра промолчала. Она и сама задавалась этим вопросом, когда получила приказ, но начальство лишь отмахнулось от нее, прикрываясь пресловутым «благом большинства». Очевидно, что сейчас этот аргумент не подействует.
Никто из присутствующих не был дураком. Если бы ЦРУ изначально не одобрило план операции, все было бы иначе. Но раз уж они дали добро, значит, причина отмены была в чем-то другом. И в этом крылся тайный смысл.
Но Мойра, будучи всего лишь секретным агентом ЦРУ, занимающимся изучением мутантов, не могла об этом говорить. Она была лишь посредником, передающим указания свыше.
«Эрик, успокойся» – Чарльз, видя, что Мойра не в силах что-либо объяснить, попытался вразумить друга. «Сейчас ситуация...».
«Успокоиться?! Да как тут успокоишься?!» – Эрик взорвался. «Мы потратили больше полумесяца на изнурительные тренировки, искали союзников, готовились, и все ради чего?! Ради того, чтобы уничтожить Себастьяна Шоу!».
«Сколько сил и пота мы вложили! И вот, когда все готово, нам говорят просто подождать? Нет уж, с меня хватит!».
Для Эрика все эти тренировки и усилия были направлены на одно – встретиться лицом к лицу с Себастьяном Шоу, победить его и отомстить. Он присоединился к команде Чарльза только потому, что у них был общий враг. Но если этого врага больше нет, то он предпочел бы остаться одиноким волком.
«Успокойся, Эрик!» – Чарльз изо всех сил старался сохранять спокойствие.
«Никто из нас не хотел, чтобы так вышло. Но мы твои товарищи, мы же только что говорили, что мы команда, единое целое! Мы прикроем друг другу спину. Давай остынем, а я со всем разберусь и дам тебе ответ, хорошо?».
Эрик промолчал, лишь бросил холодный взгляд на Мойру и, демонстративно отвернувшись, ушел в угол комнаты и сел. Он готов был подождать, но лишь немного. Если Чарльз не даст ему удовлетворительного ответа, он отправится в Нью-Йорк один.
А пока оставалось лишь ждать объяснений.
«Мойра, что происходит?» – спросил Чарльз, когда Эрик немного успокоился. «Почему ЦРУ передумало в последний момент? Ты же знаешь, сколько усилий мы приложили. Если операцию отменили без веской причины, это нас не устроит».
«Честно говоря, я не знаю всех деталей».
«Но, по моим данным, Себастьян Шоу в Нью-Йорке не сидел без дела. Напротив, он развернул бурную деятельность. Он не только открыл новую компанию, но и выпустил на рынок ряд революционных технологий».
«И это не осталось без внимания американской элиты» – добавила Мойра. «Когда я направлялась сюда, Себастьян Шоу как раз встречался с мистером Рузвельтом».
«Революционные технологии?!» – переспросил Чарльз. «Встречался с Рузвельтом?! Ты имеешь в виду того самого Рузвельта?!».
«Да, того самого» – подтвердила Мойра. «Из семьи Рузвельтов, одной из четырех самых влиятельных семей в Америке, наряду с Адамсами, Кеннеди и Бушами».
«Предыдущий президент Рузвельт занимал свой пост четыре срока подряд, так что сейчас семья Рузвельтов имеет огромное влияние в стране. И Себастьяна Шоу принимал сам глава семьи».
Чарльз был потрясен. Злодей, который собирался развязать войну и уничтожить мир, вдруг занялся бизнесом и разработкой технологий?
Если бы не тот факт, что команда все это время находилась на базе, а Себастьян Шоу ни разу здесь не появлялся, Чарльз бы заподозрил, что тому промыли мозги. Слишком уж странно все это выглядело.