Глава 280. Пробуждение Стива
«Она все еще ждет тебя».
«Не беспокойся» – продолжил Фьюри.
«После выхода на пенсию из Щ.И.Т., она ведет спокойную жизнь под нашим присмотром. Ежегодные обследования и антивирусная сыворотка «А.И.М.» поддерживают ее в отличной форме. Она проживет еще десятилетия».
Фьюри знал о связи Стива с той женщиной, и хотя финал их истории не сложился, ему хотелось дать капитану хотя бы эту весть.
«Поговорим в другом месте» – сказал Фьюри, заметив толпу вокруг. «Думаю, не стоит привлекать лишнее внимание».
Стив молча кивнул и сел в машину, которая направилась прочь от толпы.
…
Трискелион, офис Фьюри, Стив, слушая о событиях, произошедших за семьдесят лет, едва мог в это поверить. Семьдесят лет. Как возможно, что он, проведя столько времени во льдах, вообще еще жив? Все, что окружало его, было реальностью, которую он вынужден был принять.
«Значит, война действительно окончена?» – спросил Стив, словно проговаривая это, чтобы самому поверить.
«Да, как только нацистская угроза была устранена, война вскоре завершилась. Победа была нашей» – ответил Фьюри, вспоминая те невероятные перемены.
Стив снова кивнул, глубоко вздохнув.
«Тебе не кажется, что я мог тебя обмануть?» – не выдержал Фьюри, заметив, как легко Стив воспринял его слова.
Порой его люди проявляли лояльность, поддакивая на каждое слово, но от капитана Америки он ожидал большего сопротивления и критичности.
«Конечно нет» – усмехнулся Стив. «Если бы победа не была за нами, ты не стоял бы сейчас передо мной с такой кожей и не был бы директором Щ.И.Т.».
«А еще я доверяю Пегги. Она умела разбираться в людях».
Вспоминая прошлое, Стив задумался. Во время войны политика «разделены, но равны» лишь увеличивала дискриминацию чернокожих, и, несмотря на все усилия, равенство оставалось иллюзией. Продвижение по службе для них было трудным, и им редко удавалось стать офицерами, не говоря уже о руководящих постах.
Он пытался бороться с этим, но даже у Капитана Америки тогда не было полномочий изменить столь укоренившиеся порядки. А сейчас Ник Фьюри, мужчина с таким цветом кожи, занимает ключевую позицию в Щ.И.Т., воплощая в себе победу, за которую он когда-то сражался.
«Да» – кивнул Фьюри, уловив удивление Стива и, немного покачав головой, усмехнулся. Современные привычки были столь непривычны для капитана, который словно перенесся из другой эпохи. То, что для него давно стало обычным, для Стива выглядело как революция – будь то трансляция спортивных матчей или сам факт, что у Фьюри такой цвет кожи.
«Итак, ты вытащил меня из глубин океана?» – наконец, нарушил молчание Стив, вспомнив, как потерял сознание во время крушения самолета и погружения в воду.
«Да, мы нашли твой самолет в одной из антарктических ледников» – подтвердил Фьюри.
«Наши датчики зафиксировали там признаки жизни. Никто не мог поверить, что после стольких лет ты еще жив. Но, возможно, такова была судьба. Признаться, видеть тебя сейчас – лучшее, что могло с нами случиться в эти нелегкие времена».
«Нелегкие времена?» – Стив нахмурился. «Что? Война снова началась?».
«Да» – кивнул Фьюри. «На нас снова объявлена война. Но в этот раз противник не похож на тех, с кем нам приходилось сталкиваться ранее».
«Что произошло?» – спросил Стив, напрягшись.
Пока он приспосабливался к новой реальности, Стив наблюдал за людьми Фьюри, оценивая их экипировку и профессионализм. Щ.И.Т. явно развился, став куда более могущественной организацией. Противник, решившийся бросить вызов им, несомненно, обладал значительной силой и влиянием.
Но он также понимал, что должен узнать больше. В политике он был не новичок и знал, как можно быть втянутым в игру против своей воли. Последнее, чего он хотел – это стать орудием в чужих руках.
«За те семьдесят лет, что ты был в ледяном сне, технологии Земли стремительно шагнули вперед» – начал объяснять Фьюри.
«Особенно выделилась одна биотехнологическая корпорация, «А.И.М.», чьи разработки опередили время на десятилетия, а возможно, и на сотню лет. Они смогли объединить политические силы и создать Федерацию Земли, получив поддержку пяти ведущих мировых держав».
«Это официально версия» – продолжил он. «Но тайно каждая из стран наблюдает за «А.И.М.» с настороженностью. Никто не знает, откуда взялись их технологии и что за этим стоит».
«Поэтому нам Совет Безопасности поручили возобновить программу вооружения с использованием Тессеракта».
После слов Стива, Ник Фьюри не стал скрывать правду и прямо начал объяснять. Он знал, что перед ним человек с твердым характером и собственной позицией. К тому же, Капитан Америка – одна из легенд, на которой, можно сказать, стоит фундамент Щ.И.Т., и утаивать что-либо перед ним он не видел смысла.
«Что? Тессеракт?! Вы подняли его со дна океана?» – воскликнул Стив, едва сдерживая возмущение.
«И пустили его на разработку оружия? Чем вы теперь отличаетесь от Гидры? Сколько можно! Любой, кто жаждет завершить войну, в итоге лишь навлекает новую. Тессеракт должен был остаться там, на дне, забытым и недоступным».
Стиву хватило лишь одного упоминания о компании «А.И.М.», чтобы почувствовать себя лучше. Но узнав, что Щ.И.Т. повторяет путь Гидры, которую он пытался остановить ценой собственной жизни, он не смог больше молчать.
Ведь раньше он уже видел, как Гидра, одержимая исследованиями Тессеракта, не остановится ни перед чем ради власти. Именно поэтому он и решил тогда пожертвовать собой, лишь бы артефакт не достался тем, кто использует его ради своей выгоды. Но сейчас он ощущал, что урок так и не был усвоен, и ситуация обострилась.
«Мы тоже не горим желанием запускать такие проекты» – признался Фьюри, видя негодование Стива.
«Но обстоятельства вынуждают нас. Ты только очнулся, и пока не представляешь, насколько «А.И.М.» опасна. Я могу утверждать, что если они захотят, то способны захватить власть по всему миру за один день, и многие даже поддержат это».
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Стив, стараясь унять раздражение.
«Они контролируют не только военную мощь, но и общественное мнение, и самые влиятельные медиаресурсы» – продолжил Фьюри. «Когда правительства осознали это, было уже поздно. Никто не осмеливается открыто им противостоять».
Стив с недоверием смотрел на Фьюри, а тот продолжал, сдерживая собственное беспокойство.
Собранные Щ.И.Т. сведения об «А.И.М.» говорили об одном: официально эта корпорация выставляет лишь малую часть своей силы. За видимой мощью скрывается куда большее, чем можно представить.
Ежегодно тысячи лучших выпускников университетов вливаются в их ряды, причем значительная часть лучших специалистов. И это еще те, кого другие компании успевают перехватить, лишь повышая зарплаты и условия, чтобы не остаться без кадров.
Но у «А.И.М.» не было предела в поглощении талантов. Казалось, корпорация готова была поглотить всех и каждого, словно ненасытное чудовище, чья пасть готова проглотить весь мир.
Но почему так происходит?!
Фьюри знал лишь одно: за кулисами, вдали от глаз общественности, «А.И.М.» ведёт огромные научные исследования, для которых им и требуются такие колоссальные людские ресурсы.
Именно это объясняет, почему они тратит столь значительные средства на привлечение лучших специалистов.
Однако самое тревожное – это то, что после трудоустройства многие сотрудники буквально исчезают из поля зрения, почти не поддерживая связи с внешним миром. А их семьям компания либо регулярно выплачивает средства, либо предоставляет жильё в специально организованных районах.
Согласно неполным данным, «А.И.М.» выделил более 70 000 квартир для семей сотрудников, и это число стремительно растёт, пополняясь на сотни каждый день. В крупных городах, таких как Нью-Йорк, Лондон и Гонконг, «А.И.М.» даже отгораживает целые районы для своих нужд.
Подобные шаги требуют колоссальных затрат, но они также укрепляют доверие к корпорации среди населения.
Какова будет реакция людей, если такая щедрая компания, которая готова поддержать каждого сотрудника, решит сделать серьёзный шаг? Ведь многие страны не имеют того патриотизма, что восточные державы. В большинстве западных стран превалирует другой принцип: кто улучшает жизнь граждан, того они и поддержат, независимо от государственной принадлежности.
«Думаю, ты, возможно, смотришь на проблему с другой стороны, Фьюри» – сдержанно заметил Стив, нахмурившись.
«Не знаю, как вы сейчас оцениваете происходящее, но я верю в одно: если простые люди считают, что компания делает что-то хорошее, то она заслуживает уважения и признания».
«И если они действительно добры к людям, почему бы вам просто не превзойти их в этом? Почему вы решили развивать военные проекты, вместо того чтобы постараться улучшить жизнь людей? Разве это не искажённый подход?».
Стив покачал головой, искренне не понимая, почему Щ.И.Т. продолжает бороться с «А.И.М.», вместо того чтобы стать примером для граждан.