Глава 619: Первоклассная вербовка!
Признание Галактусом своего поражения гулко разнеслось по всей округе после их битвы. Космическая сущность, некогда величественная, теперь стояла на коленях перед Питером с ощутимой покорностью.
Причина такой легкой капитуляции заключалась в контракте, который они оба подписали перед этим, - обязательная сила, которая отзывалась в самой душе Галактуса, говоря ему, что у него просто нет выбора. Даже если он всеми силами будет противиться контракту, ничего хорошо не выйдет.
Паря в пустоте космоса, Питер смотрел на покорившегося Галактуса с торжествующей ухмылкой. – Расслабься и встань. Это всего лишь три обещания. Я же не собираюсь забирать твою душу или что-то вроде того... – говорит он шутливо, и на его лице вспыхивает дьявольская улыбка.
Галактус, осознавая свое положение, не верил, что Питер не воспользуется им. Он замешкался, прежде чем перейти сразу к делу и спросить: – Чего ты хочешь? – в его словах чувствовалось скрытое напряжение, поскольку он готовился к возможному вечному рабству, которое могло повлечь за собой одно из этих обещаний.
Питер, однако, удивил существо, откинувшись на созданный стул и скрестив руки. – Знаешь что? Мне сейчас ничего не нужно. Думаю, я приберегу обещания на черный день.
Глаза Галактуса расширились в недоумении. Концепция оставления таких мощных обещаний невостребованными казалась ему нереальной. – Ты... ты не собираешься их использовать? Ты можешь управлять мной вечно, убить меня или даже натравить на своих злейших врагов!
Питер засмеялся, радуясь неожиданному повороту событий. – Сейчас мне не нужна твоя сила, – он беззаботно пожал плечами, выражение его лица стало более серьезным. – Но я готов заключить с тобой отдельную сделку.
Галактус поднял пытливую бровь, любопытство смешалось с осторожностью. – Отдельную сделку?
Питер поднял руку, демонстрируя шесть колец, украшенных мерцающими камнями бесконечности. – Эти ребята могут творить чудеса... Разве ты не хотел их использовать?
Галактус, опешив, выразил своё удивление. – Ты отдашь мне камни Бесконечности?
Питер не смог удержаться и разразился смехом от такой дерзости Галактуса. – Отдам тебе Камни бесконечности? Щас! Эти прекрасные создания принадлежат мне. Но я готов использовать их, чтобы помочь тебе решить маленькую проблему с голодом, – ответил он, сверкнув глазами с ноткой озорства. – За определенную плату, разумеется.
Галактус уставился на Питера в состоянии шока и неуверенности. Космическое существо пыталось понять, кто перед ним - неожиданно добрый Питер, искренне предлагающий помощь, или хитрый дьявол, скрывающий свои истинные намерения и использующий голод Галактуса в корыстных целях.
После продолжительного молчания Галактус своим рокочущим голосом наконец спросил: – Что ты хочешь взамен?
Питер с дьявольской ухмылкой на лице небрежно поднес руку к подбородку и задумался. – Всё просто, громила. Я хочу получить от тебя несколько обещаний. Во-первых, больше не причинять вреда и не убивать невинные жизни. Это означает, что ты больше не будешь питаться населенными планетами.
Галактус, на удивление сговорчивый, кивнул. Если Питер сможет найти решение проблемы его постоянного голода, то потребность в поглощении планет отпадет сама собой. У него не было причин отказываться от такого простого и легкого ультиматума.
– А во-вторых, – продолжал Питер. – Я хочу, чтобы ты принял Землю как свой новый дом и присоединился к Мстителям.
Галактус, смущенно приподняв бровь, показал свое невежество относительно Земли и Мстителей. – Разве Земля - это Галактика? И что такое Мстители?
Видя явное замешательство Галактуса, Питер решил, что лучше будет просто показать ему. Небрежно взмахнув рукой, он создал золотой портал. Призывая Галактуса следовать за ним, он шагнул через мерцающие врата, и через несколько секунд космическая сущность неохотно последовала его примеру.
Они вышли на пустынную поверхность луны, откуда открывался вид на Землю и всех ее обитателей. Портал скрылся за ними, и Питер указал на пленительную сине-зеленую планету.
– Это, – объявил Питер, в его голосе звучали гордость и ностальгия. – Моя родная планета, Земля.
Галактус, возвышаясь над Питером, с любопытством разглядывая планету вдалеке. Он не мог не задаться вопросом, насколько могущественны другие жители Земли. Ведь если брать Питера за эталон, то планета перед ним должна быть очень могущественной.
Он не знал, что Питер был всего лишь ошибкой природы. Возможно, Земля и сильна по сравнению с большинством планет благодаря Мстителям, но в технологическом и военном плане многие страны Земли сильно отставали.
Галактус, глядя на планету внизу, не мог не выразить своего любопытства. – Почему ты хочешь, чтобы я жил здесь? – в его глубоком голосе звучал неподдельный интерес.
Питер, уверенно стоя на поверхности луны, ответил с непринужденной, но в то же время задумчивой манерой поведения. – Если ты еще не понял, я самый сильный человек на этой планете, но я не могу всегда находиться здесь. Иногда мне приходится уходить по делам, и я чувствовал бы себя более спокойно, если бы рядом был кто-то твоего уровня, защищающий это место и его жителей, пока меня нет.
Галактус обдумал слова Питера, признавая практичность наличия могущественного хранителя.
– Не пойми меня неправильно, – продолжил Питер. – Мне не нужно, чтобы ты постоянно патрулировал планету и неустанно работал над ее безопасностью. Ты можешь расслабиться и жить, как заблагорассудится, если это не причиняет вреда или негативного влияния на других. Я лишь прошу тебя, если возникнет необходимость, встать на защиту планеты и моей семьи, если понадобится. Хотя все они живут здесь, так что, пока ты защищаешь планету, ты защищаешь и их.
Галактус, оценив благородство просьбы Питера, кивнул. Идея защитить планету в обмен на решение проблемы голода казалась разумной и достойной восхищения.
Посмотрев на сине-зеленую сферу внизу, Галактус обернулся к Питеру и просто сказал: – Я не против присоединиться к твоей планете.
Питер ухмыльнулся, довольный соглашением. – Хорошо. Теперь, что касается Мстителей... – он продолжил объяснять природу Мстителей, их роль в защите Земли и собственную позицию как члена-основателя и члена совета. – Если бы ты присоединился, то стал бы вторым по силе членом, уступая только мне.
Питер продолжил: – И, как я уже говорил, тебе не придется ничего делать. Скорее всего, мы просто дадим тебе какой-нибудь телефон, по которому будем звонить тебе, если потребуется помощь. В остальном 99 % твоего времени будет занято тем, что ты захочешь, – объяснил он, убедившись, что Галактус его понял. – Ты будешь чем-то вроде секретного оружия...
Хотя Галактус не был в восторге от идеи присоединиться к Мстителям, он тоже не возражал против такой перспективы. Идея быть секретным оружием, к которому обращаются только в чрезвычайных ситуациях, пришлась космическому существу по душе. Требования были минимальными, и это казалось простым способом выполнить свою часть сделки.
Галактус посмотрел на Питера, его глаза сузились в раздумье. – Это точно все, чего ты хочешь?
Сделка, которую предлагал Питер, казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. В обмен на излечение от неутолимого голода, который он вынужден терпеть уже целую вечность, Галактус получит новый дом и работу, а также свободу жить по своему усмотрению и защищать планету, когда это необходимо.
Питер, не обращая внимания на скептицизм Галактуса, лишь ухмыльнулся и пожал плечами. – Мне больше ничего не нужно. У меня есть Камни бесконечности. Если я чего-то хочу, то могу просто щелкнуть пальцами и сделать так, чтобы это случилось.
Космическая сущность, все еще обдумывая масштаб сделки, согласно кивнула. Простота желаний Питера резко контрастировала с силой, которой он обладал, и Галактус был заинтригован и в какой-то степени благодарен за неожиданный поворот событий.
Договорившись о сделке, Питер щелкнул пальцами, создавая магический контракт, который материализовался перед ними. На пергаменте, украшенном мистическими надписями, простым, но обязательным языком были изложены условия их соглашения.
В обмен на найденное Питером решение проблемы вечного голода Галактуса космическая сущность обязуется, насколько это в его силах, воздерживаться от причинения вреда, убийств и негативного воздействия на невинные жизни. Он сделает Землю своим новым домом и присоединится к Мстителям, став хранителем планеты.
Питер также добавил пункт о том, что Галактус сделает всё возможное, чтобы защитить семью Питера в случае непредвиденных опасностей.
В руке Питера появилось заколдованное перо, знакомое по предыдущим сделкам. Питер с бесстрастной ухмылкой поставил на контракте свою подпись кровью, скрепив ею свои обязательства. Затем он передал контракт и перо Галактусу, который закатил глаза на склонность Питера к контрактам, после чего внимательно изучил документ и подписал его, выделив кровь для чернил.
Когда кровь высохла, Питер спрятал контракт. Он повернулся к Галактусу и спросил: – Готов?
Галактус кивнул, выражая предвкушение, которое он питал к этому моменту. Неутолимый голод грыз его многие тысячелетия, и вот теперь перед ним замаячило обещание облегчения.
Подняв руку, украшенную мерцающими Камнями бесконечности, Питер щелкнул пальцами. Кольца испустили ослепительный свет, который устремился к Галактусу, окутывая его колоссальную фигуру. Космическая энергия проникала в его сущность, вызывая изменения, чтобы утолить неутолимый голод, который мучил его.
Прошло несколько секунд, Галактус застонал от боли, и даже Питер, обладатель могущественных Камней бесконечности, почувствовал обратную реакцию. Процесс оказался неожиданно сложным и изнурительным, учитывая, что Питер уже использовал камни, чтобы дать жизнь бесчисленным планетам во всей Вселенной.
"Почему, мать его, это сложнее, чем оживить миллионы бесплодных планет?!" –внутренне воскликнул Питер.
В конце концов Галактус упал на поверхность Луны, корчась от боли, а Питер оказался на коленях, по его лицу струились бисеринки пота. И вскоре сияние камней померкло, возвещая о завершении процесса.
Питер, тяжело дыша, повернулся к Галактусу: – Ты чувствуешь какие-то изменения? – спросил он, надеясь, что его попытка увенчалась успехом.
Галактус, всё тело которого болело и ныло, взял паузу, чтобы оценить себя. – А?
Через долю секунды его осенило: голод исчез. Он сел, с изумлением разглядывая свое тело. – Все прошло... Наконец-то прошло… – пробормотал он, и по его щеке скатилась скупая слеза, удивив даже Питера, который воздержался от комментариев.
Выражая глубокую благодарность, Галактус посмотрел на Питера. – Спасибо тебе... Ты даже не представляешь, как долго мне пришлось страдать...
Питер с непринужденным видом ответил: – Не вопрос. Я рад помочь.