Глава 604: Награды!
Как только Джон, загадочное олицетворение смерти, перестал хохотать как безумец, он поднял костлявую руку и щелкнул пальцами во второй раз. Тут же на голографических экранах перед Питером появились новые изображения...
[Миссия первая: Уничтожить Совет Канга
– Нежелание Совета Канга регулировать свою деятельность ведет Вселенную к неизбежной гибели. Уничтожьте их, чтобы восстановить порядок.
Награда: Жатва Смерти
-??????????]
"Жатва Смерти?" – прочитал Питер, его мысли блуждали. "Похоже на косу..."
Не уделяя внимания вопросительным знакам, поскольку он понятия не имеет, что они означают, Питер продолжает чтение...
[Подмиссия: Геноцид Кангов
– Убить всех Кангов, чтобы устранить угрозы будущем.
Награда: Шелуха души Канга
– Шелуха, в которой хранятся души всех Кангов из мультивселенной. Делайте с ней что хотите]
"Интересно, что будет, если я ассимилирую все эти души в ходе ритуала?" – подумал Питер, глядя на Шелуху Души, и в его глазах блеснула жадность.
Однако секундой спустя ему пришлось взять себя в руки. В конце концов, он не собирался выполнять ни одну из подмиссий.
"Иногда я жалею, что не пошел по пути зла. У плохишей способы повышения силы всегда простые... Они могут делать всё, что хотят, и не чувствовать себя виноватыми", – подумал Питер, прежде чем оставить эту затею. Эта награда ему все равно не нужна.
[Миссия вторая: уничтожить Паучье общество
– Паучье общество взялось за сохранение того, что они называют "каноническими событиями", полагая, что это спасает целые вселенные. На самом деле эти действия лишь разрушают ткань мультивселенной. Искорените их, чтобы восстановить порядок.
Награда: Плащ Смерти
– ?????????]
И снова Питеру не дали ничего, кроме расплывчатого названия награды, содержащей слово "Смерть" и строкой вопросительных знаков. "Это уже начинает раздражать..." – подумал он, чувствуя, что Джон специально издевается над ним.
[Подмиссия: Геноцид пауков
– Убить всех членов Общества пауков
Награда: Шелуха души пауков
– Шелуха, в которой хранятся души всех членов Паучьего общества. Делайте с ней что хотите]
"Если бы я только был злодеем..." – Питер не мог не мечтать о том, что он мог бы сделать с такой наградой. Но, к сожалению, он играл роль добряка.
[Миссия 3: Уничтожить конкурентов
– Убить или победить других преемников, чтобы остаться последним.
Награда: Сердце Смерти
-??????????]
Заметив награду, Питер взглянул на Смерть, устанавливая границы: – Не знаю, как сказать, но... Я женат, и даже если бы не это, мужчины меня не интересуют. Без обид, конечно. Впрочем, ты волен любить кого хочешь. Я не осуждаю, правда.
Джон, озадаченный, повторно прочитал награду за миссию, и в конце концов понял, к чему клонит Питер.
– Как смешно... – сухо заметил Смерть, стягивая с себя мантию.
– Эй! – воскликнул Питер, прикрывая глаза. – Я же сказал, что мне неинтересно. Ты не должен просто так открываться, извращенец!
Джон раздраженно вздохнул: – Открой глаза, болван!
Нехотя подчинившись, Питер заглянул в глаза сквозь пальцы, приняв шутливо-испуганную позу, которая сделала его похожим на испуганную девочку, что еще больше подогрело недовольство скелета.
Внимание Питера сразу же привлекла скелетная грудь Джона, кости которой образовывали клетку вокруг его бьющегося черного сердца. Сердце, аномалия среди мертвых костей, пульсировало в жутком ритме. Это было сюрреалистическое зрелище: никаких других органов, только кости и сердце, оба в первозданном состоянии.
– Значит, если я выиграю борьбу за наследие, ты отдашь мне свое настоящее сердце? И зачем оно мне? – спросил Питер, сузив глаза от странного откровения. – Ты планируешь убить себя?
Джон, загадочное воплощение смерти, просто пожал плечами в ответ. – Может быть? Я не знаю, что произойдет, когда вытащу сердце. Знаю только, что если я хочу передать свои силы и связанные с ними обязанности, я должен отдать его. Если у тебя получится, это сердце будет биться в твоей груди.
– Ура? – с сарказмом произнес Питер, которому эта идея казалась довольно отталкивающей.
[Подмиссия: Геноцид конкурентов
– Убить их всех
Награда: +8 сантиметров]
Взгляд Питера переместился на голографический экран, где награда за финальную миссию шутливо гласила "+8 сантиметров". В голове сразу же промелькнул неподходящий вывод, но он не хотел верить, что Бог Смерти опустится так низко. Подтекст был очевиден, но Питер отмахнулся от этой мысли, надеясь на более разумное объяснение.
С забавным оттенком в голосе Джон пояснил: – Это дополнительная длина пениса для каждого, кто выполнит задание. Люди, кажется, очень заботятся об этом, поэтому я счел это хорошей наградой.
Питер с недоверием вздохнул, разрываясь между абсурдностью ситуации и соблазном такого усовершенствования. Он признался даже самому себе, что перспектива увеличения длины его прельщает. Но, к счастью, он уже был достаточно упитан и не нуждался в такой награде. На самом деле идея добавить восемь сантиметров казалось скорее неудобной, чем привлекательной.
Джон прокомментировал, раскрыв глаза: – Многие мои кандидаты-мужчины очень ценят эту награду. Это реально мотивирует их, понимаешь?
Внутренне покачав головой, Питер не смог отрицать, что для некоторых это может быть привлекательно. Хотя мысль о том, что преемники охотно убивают друг друга, лишь бы получить несколько лишних сантиметров, была одновременно смешной и грустной.
Не выдержав любопытства, Питер осмелился спросить: – А что насчет женщин-кандидатов?
Джон небрежно ответил: – У них своя награда - увеличение груди и ягодиц, а также тонкая талия. Некоторые даже просили добавить увеличение объема бедер - похоже, это новая тенденция в наши дни...
Питер вздохнул, понимая, что и мужчины, и женщины готовы убить за последнюю награду. Похоже, это был извращенный стимул, призванный натравить наследников друг на друга, играя на их неуверенности и желаниях.
"Я беру свои слова обратно... Джон точно за злодеев..." – без тени сомнения решил Питер. – Так... что дальше? – спросил он с неуверенностью на лице.
Джон, на мгновение став серьезным, спросил: – Согласен ли ты стать кандидатом в преемники?
Питер кивнул, тяжело вздохнув. – У меня ведь нет выбора, а? Либо я отказываюсь и отдаю на растерзание Паучье общество, либо вступаю в борьбу и пытаюсь их спасти. Очевидно, я выберу второе.
Кивнув, Джон внезапно появился перед Питером в нескольких сантиметрах от него. Скелетная рука протянулась вниз и коснулась лба Питера. Всплеск черной смертоносной энергии пронесся по телу Питера, оставив после себя леденящее ощущение. Через несколько секунд на тыльной стороне руки Питера появилась татуировка в виде смеющегося черепа - знак того, что он вступил в эту извращенную игру.
– Добро пожаловать в игру, Питер. Я буду наблюдать за тобой и жду от тебя хороших результатов, – с нетерпением объявил Джон.
Когда слова Джона разнеслись в пространстве, он исчез, оставив Питера одного во тьме. Однако одиночество длилось недолго: в пустоте раздался голос, зовущий его по имени.
– Питер... Проснись... Питер... Питер... – повторял голос, становясь все громче от настойчивости.
Внезапно Питер очнулся от того, что казалось сном внутри сна. Рядом с ним сидел Лео в пижаме с динозаврами и приводил Питера в чувство.
– Мне обязательно просыпаться? – спросил Питер, получив неодобрительный взгляд от Лео. – Ладно, хорошо, я встаю...
– Завтрак... – Лео указал на дверь, его невинные глаза блестели от предвкушения.
– Хорошо, иди и подожди внизу. Я спущусь через минуту... – Питер попросил Лео, прежде чем сесть.
Протирая глаза от сна, Питер никак не мог забыть о странном и в то же время необычном опыте, который он только что пережил. Посмотрев на тыльную сторону правой руки, он не удивился, увидев, что татуировка в виде черепа все еще находится там, доказывая, что это не просто сон.
----
Пока Питер завтракал с семьей, на время отложив миссии, над просторами вселенной Галактус пробудился от сна. Голод, грызущий его, был не просто аппетитом, а неумолимой силой, заставляющей его поглощать миры.
Надеясь наконец утолить этот нескончаемый голод, он искал решение - сделку с Таносом за желанные Камни Бесконечности. Но Галактус не знал, что это существо уже встретило свой конец от рук нового кандидата в Преемники Смерти.
Разочарование и голод грызли Галактуса, толкали его на то, чтобы взять дело в свои руки. Голод был не просто физической потребностью, это была сила, которая грозила поглотить его.
Призвав своего герольда, Серебряного Сёрфера, Галактус отдал приказ. – Найди Таноса и Камни Бесконечности. Я не могу больше терпеть, – сказал он, глядя на стоящего перед ним металлического человека. – Если мы не получим камни в ближайшее время, тебе придется найти несколько планет... На этот раз я чувствую себя особенно голодным...
Серебряный Сёрфер, сверкающий мужчина из космической энергии, кивнул. Не говоря ни слова, он выстрелил в космические просторы и устремился сквозь звезды в погоне за Безумным Титаном. Судьба многих миров висела на волоске...