Глава 592: Программа "Страж"
После быстрого противостояния пронзительный взгляд Бекки смягчился, когда Питер со спокойным видом рассказал о событиях предыдущей ночи и о неожиданной связи между Солдатиком и Райаном. Билли, все еще настороженный, держал пистолет в руке, но напряжение стало рассеиваться по мере раскрытия истины.
Конечно, это не объясняло присутствия Черного Нуара, поэтому Питеру пришлось рассказать о причинах, по которым он его пощадил, с чем Билли не согласился. Но увы, он не имел права голоса. В конце концов, Питер уже позволил ему отомстить за жену и даже свел их вместе. Имел ли он права просить о чем-то ещё?
Когда все расселись, Солдатик, Билли и Бекка заняли места за столом вместе с ЭмДжей, Старлайт и Мейв, проснувшимися вскоре после них. Питеру снова пришлось отвечать на многочисленные вопросы, особенно от Мейв, которая ожидала, что Питер убьет всех после того, как она предала Воут и Семерку.
Атмосфера оставалась неловкой, все бросали друг на друга настороженные взгляды. Солдатик, ЭмДжей и Питер первыми принялись за вкусные блюда, казалось, не замечая напряжения.
Пока все сидели в тишине, в комнате раздавался звон приборов о тарелки. Вскоре взгляд ЭмДжей встретился со взглядом Питера, и между ними промелькнуло едва уловимое признание. Питер наклонился, чтобы поцеловать ЭмДжей и сесть рядом с ней. Нуар последовал за ним и сел слева от Питера, завершив своеобразную расстановку.
Молчание затянулось, пока дверь на кухню не распахнулась, нарушив неловкость. Райан, только что принявший душ и одетый в чистую одежду, вбежал с юношеской энергией. – Учитель! – воскликнул он, обращаясь к Питеру с почтением. – Я сильно проголодался после всех тренировок. Что у нас на завтрак?
Райан заметил свою маму, Бекку, и легкая улыбка растянула его губы, когда он занял место рядом с ней, с любопытством поглядывая на отца, Билли, и Солдатика, дедушку.
Атмосфера изменилась, когда Бекка услышала сына. Она вперила в Питера пронзительный взгляд, и ее беспокойство стало очевидным. – О каком обучении он говорит? – потребовала она, в ее тоне читалось неодобрение. – Ты не спрашивал у меня разрешения на обучение моего сына.
Вопреки своему поведению, Бекка была не против, чтобы Райан тренировался и учился контролировать способности. Проблема заключалась в том, что она не хотела, чтобы ее сын стал таким же как Хоумлендер. С ним нужно было обращаться бережно и заботливо.
Питер лишь спокойно кивнул. – Ты права, наверное, мне следовало спросить, прежде чем обучать его. Впрочем, его всё равно нужно обучать, – сказал он, прежде чем объяснить. – Пока вы все спали, у Райана произошел очередной всплеск способностей. К счастью, я успел остановить его до того, как все стало слишком плохо, но это не отменяет того факта, что ему нужно научиться контролировать себя, иначе он может причинить вред либо себе, либо кому-то еще.
Бекка, хотя и осталась недовольной, кивнула с пониманием. – Хорошо...
Питер продолжил. – Не стесняйся спрашивать у Райана про обучение. Если тебе или ему не понравится, то можешь попробовать найти другого учителя, но стоит понимать, что другой учитель может оказаться не таким опытным, как я. И не забывай, что большинство других людей или организаций наверняка попытаются использовать его способности. Я хочу только помочь, и всего.
И Бекка, и Билли не могли не согласиться со словами Питера. Повернувшись к сыну, Бекка спросила. – Тебе нравится тренироваться с Питером?
– Да! Это трудно, но и очень весело. А ты знаешь, что он умеет колдовать? Он создал... – Райан разглагольствовал и восторгался способностями Питера, рассказывая о тренировках, через которые он прошел.
Бекка облегченно вздохнула, поняв, что Питер не подвергал ее сына каким-то безумным тренировкам. – Хорошо, тогда ты можешь продолжать тренироваться, но я бы хотела наблюдать за всем, если вы двое не против...
– Мне всё равно, – Питер пожал плечами, жестом указывая на Солдатика, – Он тоже будет помогать в обучении Райана, – Солдатик, невозмутимый и с набитым ртом, хмыкнул в знак согласия.
– Дедушка будет тренировать и меня?! – Райан чуть не подпрыгнул от восторга. Воистину, у него выдалась удачная пара дней.
Сначала он встречает отца, которого мечтал увидеть всю жизнь. Затем у него пробуждаются сверхспособности, о которых мечтает любой ребенок. А теперь у него появляется знаменитый дедушка, который будет тренироваться вместе с ним.
Мальчик действительно жил мечтой.
...
..
.
Когда завтрак подошел к концу, Райан с нетерпением потянул Солдатика и Билли в сторону, чтобы показать свою комнату и коллекцию памятных супергероев. Бекка, неуверенная в Солдатике, последовала за ними, намереваясь не спускать глаз с сына.
Когда они ушли, Питер незаметно кивнул ЭмДжей, молча попросив ей присмотреть за Солдатиком и убедиться, что он не доставит проблем. Кивнув, ЭмДжей ушла за троицей, оставив Питера на кухне с Нуаром, Старлайт и Мейв.
Мейв с любопытством на лице повернулась к Нуару и не удержалась от вопроса о том, как изменилась его внешность. К ее удивлению, Нуара исцелил Питер. Потрясенная неожиданным ответом Нуара, Мейв поздравила его, выразив неподдельное счастье.
Старлайт, не знавшая о прошлых травмах Нуара, присоединилась к поздравлениям, радуясь тому, что хоть что-то хорошее происходит за последние несколько дней.
Мейв переключила внимание на Питера, выражение ее лица стало более серьезным. – Какой твой план относительно Воут? – спросила она. – С исчезновением Хоумлендера и Семерки, за исключением нас, Воут уязвим, но их влияние и армия суперов все еще представляют значительную угрозу. Правительство может попытаться провести расследование, но что они могут сделать против супергероев? За Воут по-прежнему стоит огромная сила...
Питер улыбнулся, его тон звучал уверенно. – Сегодня у меня встреча с президентом. Я планирую уравнять шансы.
Старлайт не могла не спросить. – А он точно ждет тебя?
Питер ухмыльнулся. – Нет, веселее появиться без предупреждения и заявить о себе.
----
Убедившись, что ЭмДжей будет присматривать за Солдатиком, так как всё еще не до конца доверял ему, Питер покинул дом семьи Бутчер. У него была хорошая идея, как уравнять шансы против Воут. Все, что ему было нужно, - чтобы президент согласился и сотрудничал с ним.
Пройдя через портал, он появился в Овальном кабинете, застав президента Роберта Шефера врасплох. – Хей, – он махнул рукой, когда портал захлопнулся за ним.
Питер грациозно занял место напротив президента и с дружелюбной улыбкой представился: – Здравствуйте, я Питер. Возможно, вы узнаете меня по недавним событиям с Воут.
– Здравствуйте, чем я могу быть помочь... – президент ответил фальшивой улыбкой, а его рука незаметно двинулась, чтобы нажать на кнопку экстренного вызова под столом.
Последовало напряженное мгновение, пока ничего не произошло, ни один человек не ворвался внутрь. Президент то и дело поглядывал на двери, и выражение его лица с каждой секундой становилось все более серьезным.
– Если вы ждете, когда сюда ворвутся сотрудники секретной службы, то можете остановиться, – Питер откинулся в кресле и объяснил. – Я уже опечатал комнату, чтобы мы могли поговорить без прерываний, но не переживайте. Я не хочу убивать или как-то вредить вам. Я пришел только для того, чтобы поговорить и дать вам возможность...
Заинтригованный и настороженный, президент Шефер заговорил. – Какую возможность?
Питер рассказал о последних днях в этой вселенной. – Что ж, позвольте быстро объяснить, чем я занимался в последнее время. Во-первых, я украл и слил все секретные данные Воут, которые вы наверняка уже видели, – президент кивает, и Питер продолжает. – Но это не всё, я также убил Хоумлендера и еще нескольких супергероев. По сути, сейчас я веду войну с Воут.
– Хоумлендер мертв? Вы уверены в этом? – спросил президент, все еще не оправившись от шока.
– На все сто, я сам сжег его тело, – Питер кивнул.
– Зачем мне все это рассказывать? Вы ждете медаль? – с любопытством спросил Шефер. – Мне не сложно наградить вас, но сомневаюсь, что вы пришли именно за этим.
– Я ничего такого не хочу, как бы трудно в это не верилось, – Питер покачал головой, его тон звучал спокойно. – Я пришел уравнять шансы. С армией героев Воут они, скорее всего, избегут каких-либо реальных последствий. Скажем так, я не хочу, чтобы на этом закончилось. До сих пор Воут и их "героям" сходило с рук гораздо больше, чем следовало. И сейчас самое время попробовать на вкус свое собственное лекарство...
– Продолжайте, – призвал Шефер, заинтересовавшись.
Ухмыльнувшись, Питер начал излагать план. – Мы начнем то, что я называю программой "страж".
----
Пока Питер беседовал с президентом, Стэн Эдгар, руководитель компании Воут, с тревогой ждал в башне Воут новостей о возвращении спасательной команды. Ожидая, что Хоумлендера вернут после похищения, Стэн попытался связаться со своей командой, но получил лишь молчание.
С тревогой он понял, что его суперы либо погибли, либо попали в плен к грозной силе. Стэн, никогда не недооценивавший своих противников, понимал всю серьезность ситуации. Если Хоумлендер действительно проиграл, значит, нужно было обеспечить безопасность ценных активов Воут и строить планы на будущее.
Его внимание привлек один конкретный актив - сын Хоумлендера. Потенциальный преемник пропавшего героя имел большое значение. В мире Воут новые герои нуждались в воспитании и контроле. С уходом Хоумлендера пустота должна была быть заполнена, а Воут необходимо было сохранить свое влияние.
Стэн Эдгар, мастер тактики, быстро перешел к действиям, мобилизуя ресурсы для обеспечения безопасности будущего Воут. Игра изменилась, и он понимал, что быстрая адаптация - единственный способ выживания Воут на рынке.