Глава 589: Черный Нуар
Вернувшись в дом Бекки Бутчер вместе с Черным Нуаром и спящим Солдатиком, Питер жестом велел Нуару положить подделку Капитана Америки на диван.
Завихрившийся портал, через который они попали в дом, закрылся за ними, оставив лунную ночь нетронутой. Почувствовав, что все в доме спят, включая Мейв, которая находилась в одной из гостевых комнат, Питер попросил Нуара вести себя тихо, пока они шли через темную гостиную.
Питер был уверен, что по крайней мере Билли и Мейв будут ждать, чтобы узнать итог, но, похоже, это было не так. "Возможно ли, что ЭмДжей ввела их в сон, потому что они надоедали ей?"
Войдя на кухню, Питер принялся рыться в холодильнике в поисках еды. Голод грыз его уже не первый час.
– Надеюсь, ты голоден. Потому что я умираю с голоду, – сказал Питер, доставая ингредиенты для приготовления простого блюда. – Надеюсь, Бекка не будет против, если мы возьмем немного...
Черный Нуар, не зная, чем себя занять, последовал за Питером на кухню, оставив Солдатика на диване. Он размышлял о недавних событиях и был благодарен Питеру за то, что тот пощадил его жизнь. Однако какая-то часть его сознания не покидала мысль о том, чтобы найти возможность нанести скрытый удар и вернуться на службу к Воут. Но в глубине души он чувствовал бессмысленность борьбы с неукротимой силой, стоявшей перед ним.
Когда Питер начал готовить, Нуар неловко стоял в стороне, наблюдая за эффективными движениями человека, который только что без труда победил Семерку. Аромат еды наполнял кухню, но Нуар не решался вступить в атаку или даже сдвинуться с места, боясь разозлить Питера.
Питер, чувствуя неуверенность Нуара, повернулся и посмотрел на него. – Снимай маску и накрывай на стол. Наш поздний ужин скоро будет готов, – предложил он непринужденным, но властным тоном. – И сполосни руки...
Черный Нуар заколебался, затем неохотно снял маску, обнажив шрамы, которыми была испещрена половина его лица. Старые ожоги и поврежденный глаз были хорошо видны. Питер, сосредоточившись на готовке, никак не отреагировал на уродство Нуара.
Конечно, Питер смотрел сериал, поэтому знал, что случилось с Черным Нуаром. Перед тем как Солдатик попал в плен к русским, ему удалось прижать лицо Черного Нуара к капоту горящего джипа и пробить его голову щитом, сильно повредив и даже задев часть мозга Черного Нуара, в результате чего он навсегда остался с поврежденным мозгом и шрамами.
"Впрочем, он предал Солдатика..." – подумал Питер, хотя также знал причину, по которой Черный Нуар и остальные члены старой команды Солдатика предали его...
Солдатик обращался с ними как с мусором, злоупотребляя авторитетом лидера и делая все, что ему заблагорассудится, даже играя их жизнями.
Когда с готовкой было покончено, Питер взял две тарелки и подал еду. – Ничего особенного, просто быстрая паста, – заметил он, садясь и указывая на стул напротив себя. – Садись. – приказал он, и Нуар сделал то, что ему было велено.
Питер принялся за еду, а Нуар все еще колебался, не в силах осознать резкий переход от ожесточенного боя к совместной трапезе. Неловкое молчание затянулось, пока Питер, подняв взгляд от своей тарелки, не нарушил его. – Ешь. Нам есть что обсудить, – сказал он, на мгновение сменив приветливость на серьезность.
Ошеломленный, Нуар поднял вилку и принялся за еду, не понимая, к чему все идет. По правде говоря, вся эта ситуация начинала пугать Нуара. Питер вел себя слишком мило, а это было полной противоположностью тому, что он наблюдал всего двадцать минут назад.
Когда они принялись за еду, Питер наконец заговорил. Между укусами он пытался вовлечь Черного Нуара в разговор, понимая, что этот человек до сих пор окутан тайной. – Итак, Нуар, расскажи о себе? – спросил Питер, небрежным тоном, но с неподдельным любопытством.
Нуар молчал, не давая никакого словесного ответа на вопрос Питера. – ...
– Ты можешь говорить? – спросил Питер, понимая, что способность Нуара к общению неизвестна.
В сериале повреждение мозга Нуара, похоже, повлияло на его способность говорить. Хотя некоторые фанаты считали, что он может говорить, но просто предпочитает этого не делать, его нынешнее молчание, похоже, опровергает это.
Питер увидел едва заметное покачивание головы Нуара. Этого он примерно и ожидал. Продолжая есть, Питер размышлял о том, стоит ли его исцелять или нет. "Смогу ли я вылечить даже черепно-мозговую травму? Со шрамами и глазом будет просто, но мозг гораздо более сложный орган".
Покончив с едой, Питер отложил вилку и посмотрел прямо на Нуара. Последовавший за этим вопрос застал закаленного в боях героя врасплох. – Хотел бы ты вновь заговорить? – спросил Питер, не отводя взгляда.
Нуар на мгновение застыл, осознав неожиданность вопроса. Смущение затуманило его покрытые шрамами черты, но, когда Питер повторил вопрос, Нуар вышел из шокового оцепенения и нерешительно кивнул. Перспектива вернуть голос казалась одновременно невероятной и сюрреалистичной.
– Не двигайся, – приказал Питер с серьезными нотками в голосе. Когда он взмахнул рукой, перед ним материализовались замысловатые золотые круги заклинаний. Нуар со страхом и восхищением наблюдал за тем, как круги заклинания завершили свое формирование и устремились к нему.
Прежде чем Нуар успел среагировать, заклинание удержало его на месте, приковав к креслу. В его глазах мелькнула паника, безмолвная просьба остановиться. Питер, не слушая его, щелкнул пальцами, создав на столе перед Нуаром зеркало. Отражающая поверхность продемонстрировала преображающую работу заклинания: золотистый свет окутал покрытый шрамами лик Нуара.
Прошло несколько минут, и Нуар стал свидетелем чудесных перемен. Страшные шрамы исчезли, оставив после себя гладкую кожу. Даже мутный, поврежденный глаз преобразился, постепенно возвращаясь к своему первоначальному состоянию. Целительное заклинание вышло за пределы видимого, залечивая невидимые раны в мозгу Нуара и восстанавливая часть утраченного мозга.
Когда золотое сияние померкло, Питер убрал заклинание, удерживающее Нуара. Немой герой сидел, потеряв дар речи, когда реальность превращения стала очевидной. "Это я?" – подумал Нуар, потрясенный собственным отражением.
Глядя на свое отражение в зеркале, Черный Нуар не мог поверить в то, что видит. Его некогда покрытое шрамами и повреждениями лицо превратилось в совершенство. Гладкая кожа непривычно ощущалась под его пальцами, когда он осторожно изучал черты, преследовавшие его долгие годы. Случайный тычок в поврежденный глаз подтвердил реальность изменений, и он испытал одновременно удивление и облегчение.
Когда пришло осознание, на глаза Нуара навернулись слезы. Он не мог понять, каким чудесным образом произошло исцеление. Бремя шрамов, как физических, так и эмоциональных, казалось, исчезло, сменившись обновленным чувством собственного достоинства. Слезы бежали по щекам, когда он увидел перед собой незнакомое, но желанное отражение.
Для Нуара уничтожение его лица все эти годы было тяжелым ударом, тем более что он всегда мечтал стать актером. Нуар не всегда был молчаливым героем-ниндзя, который жил одной работой.
Но, к сожалению, ему так и не удалось осуществить мечту.
...
В начале своей карьеры героя он был вынужден скрывать лицо из-за своей расы, чтобы стать более востребованным на рынке. Конечно, ему было неприятно носить маску и прятаться от мира, поэтому он пытался сопротивляться, но и это не принесло успеха.
Одной из попыток пробиться в качестве неприкрытой звезды было прослушивание для фильма "Полицейский из Беверли-Хиллз", но из-за вмешательства Солдатика он уступил свою роль Эдди Мерфи.
Конечно же, Нуар обратился к лидеру по этому поводу, на что Солдатик в отместку избил его. В тот день он сказал избитому Нуару, что тот будет единственной звездой в команде, и что если кто-то из членов команды попытается затмить его, он убьет его, что подогрело неприязнь Нуара и команды к нему.
...
Повернувшись к Питеру, голос Нуара с трудом вырвался на свободу после десятилетий молчания. Первые слова он произнес нерешительно, звук был хриплым от непривычки, но благодарность, прозвучавшая в них, вызвала глубокий резонанс. – С-спасибо, – заикаясь, произнес Нуар, ощущая всю тяжесть невысказанной благодарности, которую несло в себе это дно слово.
В конце концов, Питер вернул ему возможность осуществить мечту.
Впервые за много лет Нуар услышал звук собственного голоса. Реальность того, что он снова может общаться, захлестнула его, и глаза расширились от удивления. Эхо его хриплого, незнакомого голоса казалось ожившим далеким воспоминанием. Слезы продолжали литься - смесь облегчения, неверия и выплеска сдерживаемых эмоций.
Когда слова вырвались изо рта, Нуар с трудом сдерживал волну эмоций. Его грудь сдавило от чувства уязвимости и вновь обретенной свободы. Высказывание после долгих лет молчания открыло шлюз чувств, которые долгое время подавлялись. Слезы, которые раньше были невозможны для стоического героя, теперь потекли свободно, знаменуя освобождение от всей той боли, которую ему пришлось пережить.
Питер, наблюдая за эмоциональным состоянием Нуара, кивнул, и на его лице появилась улыбка, когда он встал. – Рад был помочь, – он поднял грязную посуду и подошел к раковине. – А теперь иди сюда и помоги с посудой. Мы же не хотим быть плохими гостями, в конце концов.