Глава 584: Влюбленные воссоединяются
Глаза Билли Бутчера расширились, когда он увидел избитого Хоумлендера, распростертого на холодном бетонном полу, его плащ с американским флагом был запятнан кровью и грязью. Человек, разрушивший его жизнь и отнявший у него любимую Бекку, лежал перед ним поверженный.
Когда Питер на днях упомянул о встрече в Воут, Билли и представить себе не мог, что она выльется в такое шокирующее противостояние. – Это… это... – он застыл, не в силах составить связное предложение.
Отрицание охватило Билли, когда он пытался осмыслить открывшуюся перед ним сцену. Это просто не могло быть правдой. Должно быть, это какая-то дурная шутка или иллюзия. Однако твердый голос Питера разрушил все остатки неверия, когда он пнул Хоумлендера к ногам Билли, заставив его взглянуть в лицо суровой реальности. – Да, это он. Присмотрись...
Искалеченный Хоумлендер с тяжелым стуком ударился об пол, являя собой разительный контраст с некогда могучим героем, разрушившим жизнь Билли. В крови и в синяках, человек, причинивший столько страданий другим, теперь выглядел сломленным и уязвимым. Билли, несмотря на всё, не мог не смотреть с нездоровым восторгом на своего побежденного заклятого врага.
Билли, в котором первоначальный шок перерос в ярость, прицелился дробовиком, который крепко сжимал в руке. Его руки дрожали от нахлынувших эмоций, когда он поднял оружие, направив его на беззащитного Хоумлендера.
Питер, предвидя бурную реакцию Билли, быстро оказался рядом. – Полегче, Бутчер, – предостерег он, положив руку на предплечье Билли, чтобы предотвратить нажатие на курок. Они сцепились взглядами, и повисло напряжение, вызванное смесью гнева и мести.
– Какого хрена ты защищаешь этого ублюдка? – прошипел Билли, его глаза пылали от ярости. – Он не заслуживает ничего, кроме очереди в голову!
Питер остался невозмутим. – Кое кто заслуживает этого права больше, чем ты, Бутчер. Но если у нее не хватит на это сил, то, уверен, ты станешь хорошим палачом на замену.
Брови Билли нахмурились в замешательстве и разочаровании. – Кто? Кто может желать смерти этого придурка больше меня? – потребовал он, его палец чесался на спусковом крючке. Но вдруг он замер, вспомнив, что только что сказал Питер. – Постой... она? Кто она?
Питер указал на Хоумлендера и быстро произнес заклинание, чтобы зафиксировать его на месте. – Пойдем покажу, хорошо? – безотказно произнес он, взмахом руки создавая другой портал.
Билли заколебался, не сводя глаз с пойманного и потерявшего сознание Хоумлендера. – Мы не можем просто так уйти... а если он сбежит? – ворчал он с нотками переживания в голосе.
Питер, твердо стоя на своем, заверил его: – Поверь мне, он никуда не денется. А теперь пройди через портал, Бутчер, – Питер быстрым движением толкнул Билли в золотой вихрь, и тот оказался на зеленой лужайке обычного дома в тихом пригородном районе.
Вслед за ним портал закрылся, оставив Хоумлендера без сознания, запертого в магических путах. Билли поднялся на ноги, готовый обрушить на Питера волну жалоб и гнева за грубое обращение. Однако он замер, заметив очень знакомую женщину, стоящую перед ним с пакетами продуктов в руках.
– Б-Бекка?! – закричал Билли, его глаза едва не выскочили из глазниц от шока. – Ты жива...
Это была его жена, Бекка, женщина, которую он считал мертвой. Сколько бы он ни искал, сколько бы ни обращался за помощью к старым военным связям, ее не могли найти. Казалось, она просто исчезла с Земли.
Бекка в недоумении подняла глаза, выронив пакеты, и продукты покатились по лужайке. – Билли? Это ты? – прошептала она, в ее голосе смешались надежда и удивление.
Билли, сердце которого колотилось в груди, смог вымолвить лишь задыхающееся: – Бекка? – он шагнул к ней, на лице отразилась неуверенность, словно он боялся, что это воссоединение может оказаться жестоким сном.
Когда расстояние между ними сократилось, Бекка бросилась вперед, крепко обнимая Билли. Слезы навернулись ей на глаза, и она уткнулась лицом в его грудь, потрясенная неожиданным появлением мужа.
Питер, ЭмДжей и Старлайт наблюдали за эмоциональным воссоединением с почтительного расстояния, позволяя паре насладиться моментом радости. Тихий район создавал интимный фон для долгожданных объятий мужа и жены.
Оторвавшись от объятий, Бекка заглянула в глаза Билли, ее руки обхватили его лицо, словно желая убедиться, что он по-настоящему рядом. – Я никогда не думала, что увижу тебя снова, – призналась она с чувствами облегчения и неверия в голосе.
Билли не мог не улыбнуться, его грубая внешность смягчилась в присутствии женщины, которую он считал потерянной навсегда. – Я вернулся, любимая. Я вернулся.
Как раз когда воссоединившаяся пара начала наверстывать упущенные годы, их разговор прервал детский голосок. Из дома вышел восьмилетний сын Бекки, Райан, и его любопытные глаза впились в незнакомые лица рядом с матерью.
– Мама, кто это? – спросил Райан, переводя взгляд с Бекки на Билли и остальных.
Бекка чуть не выпрыгнула из кожи, повернувшись к сыну с неуверенным выражением лица. – Райан, это... твой отец, – сказала она, выпалив первое, что пришло в голову, пусть и неправдиво.
Ну, технически они женаты, так что Райан может считаться сыном Билли по имени, но он, конечно, не являлся его биологическим сыном.
– Отец?.. – прошептал Билли, его глаза расширились, когда смятение овладело всей его сущностью.
Глаза Райана расширились, на юном лице отразилось удивление и волнение. – Папа? – повторил он, в его голосе слышалось недоверие.
– Э-э-эм... – растерянно пробурчал Билли, когда жена ткнула его локтем в ребра. – Д-да, привет... сынок? – ответил он, все еще пребывая в глубоком замешательстве.
Когда Райана осенило, что стоящий перед ним мужчина - его давно потерянный отец, его глаза стали светиться зловещим красным цветом.
Эмоции, которые испытывал Райан, казалось, пробудили его силы, и из его глаз вырвались лучи красной энергии. Они пронеслись по воздуху, нацелившись прямо на Билли, который не успевал среагировать. В глазах Райана мелькнула паника, когда он боролся с неконтролируемым проявлением сверхспособностей.
В мгновение ока Питер щелкнул пальцами и создал перед Билли мерцающий барьер. Смертоносные лазеры столкнулись с магическим щитом, создав ослепительное зрелище из огней и искр. Энергия впиталась в барьер, оставив Билли невредимым, но заметно потрясенным.
Райан, озадаченный внезапной вспышкой силы и ее непредвиденными последствиями, начал паниковать. – Что происходит? Что это было? Что я натворил? – воскликнул он с нотками страха в голосе, когда его глаза снова начали светиться.
Питер, быстро оказавшись рядом с Райаном, постучал одним пальцем по лбу юноши. От прикосновения исходило мягкое сияние, и Райана охватило спокойствие. Глаза мальчика постепенно потускнели от насыщенного красного оттенка, и Питер произнес простое сонное заклинание, погрузив Райана в мирную дрему и подхватив его, когда он упал.
Бекка, как и подобает слишком заботливой матери, подбежала к Питеру, явно беспокоясь за сына. – Что ты сделал с моим сыном?!
– Успокойся, все в порядке, – заверил Бекку Питер, передавая ей сына. – Его силы только что пробудились, и поначалу это может быть ошеломляющим, уж я-то знаю. Я переломал много вещей в своем доме, когда мои силы пробудились.
– Почему он без сознания? – спросила Бекка, бережно прижимая к себе сына.
– Я ввел его в сон, чтобы дать время привыкнуть. Это не сильно поможет, поскольку у него все равно будут проблемы, когда он проснется, но, по крайней мере, у него будет время успокоиться, – Питер ответил, избавив ее от некоторых забот.
Бекка, все еще переживавшая воссоединение с Билли и теперь наблюдавшая необычные способности сына, благодарно кивнула. – Спасибо, – прошептала она, ее голос был полон эмоций.
Питер обратил внимание на спящего Райана и жестом показал в сторону дома. – Давайте перенесем его в дом. Ему нужно отдохнуть, а тебе предстоит кое-что объяснить.
– Ты чертовски прав! – воскликнул Билли, получив в ответ укоризненный взгляд жены.
– Тише! – шипела она на него. – Ты хочешь его разбудить?
– Прости... – извинился Билли, его голос стал намного тише.
Когда они вошли в дом, тихий пригородный район, казалось, вновь обрел спокойствие. Питер, ЭмДжей, Старлайт и Билли собрались в гостиной.
Когда Бекка вернулась, уложив Райана в постель, Билли захлестнуло нетерпение, и он не смог больше сдерживать вопросы. – Что, черт возьми, произошло той ночью с Хоумлендером? Почему ты исчезла, и чей это ребенок? – его голос звучал как раскат грома, каждое слово несло в себе груз многолетней неуверенности и страдания.
Бекка, глаза которой блестели от непролитых слез, глубоко вздохнула, прежде чем начать мучительную исповедь. – Через несколько дней после вечеринки, на которой я познакомила тебя с Хоумлендером, меня позвали помочь Хоумлендеру с его аккаунтом в Twitter. Как старшему директору по цифровому маркетингу в Воут, эта работа была пустой тратой времени, поскольку мои сотрудники отвечают за решение этих вопросов, но когда просит Хоумлендер, ты обязана прибежать, иначе...
Она сделала паузу, словно заново переживая каждый ужасающий момент. – Когда я вошла, намерения Хоумлендера стали мрачными. На нем почти не было одежды, и он явно пытался соблазнить меня, но когда я отвергла его, его гнев закипел, в результате чего... Уверен, ты уже догадался.
Билли сжал кулаки, пытаясь сдержать ярость, нараставшую в нем по мере того, как Бекка говорила. Женщина, которую он любил и считал потерянной, пережила кошмар, который он даже не мог себе представить.
Она рассказала, как обратилась за помощью к Воут, подтвердив, что беременна от Хоумлендера. Вынужденная подписать соглашение о неразглашении, Бекка прошла через изнурительную процедуру родов. Воут поместил её в секретный центр для проведения анализов, а после этого испытания Бекке разрешили воспитывать ребенка в тихом районе, сохраняя иллюзию её исчезновения или смерти.
Билли, в душе которого царило смятение, боролся с противоречивыми силами гнева, печали и облегчения. Реальность страданий Бекки от рук Хоумлендера обрушилась на него, как неумолимый прилив.
Бекка, срывающимся голосом, извинилась: – Прости, что сказала Райану, что ты его отец. Я просто не знала, что еще сказать, – прошептала она.
Билли, несмотря на царившее в нем смятение, смягчился, увидев боль, написанную на лице Бекки. – Любимая, я никогда не переставал любить тебя, – признался он, протягивая руки, чтобы обнять ее. – Если этот ребенок - твой сын, то, черт возьми, он и мой тоже... Если ты не против?
На мгновение Бекка показалась по-настоящему счастливой, прежде чем реальность нанесла удар, разрушив ее надежды и мечты. – Нет, тебе лучше уйти. – сказала она, покачав головой. – Кто знает, что сделает Воут, если узнает, что ты здесь. Или еще хуже, если Хоумлендер узнает о Райане...
Как бы она ни любила Билли и с радостью воспитывала бы Райана вместе с ним, она просто не могла рисковать безопасностью сына.
Внезапно Питер заговорил. – Даже если я скажу, что Хоумлендер будет мертв к концу ночи?