Глава 583: Против Хоумлендера. Часть 2
Отступление Хоумлендера больше напоминало панику животного, чем уверенного в себе супергероя, которым когда-то восхищался весь мир. На его лице отразился страх, когда он взмыл в небо, отчаянно пытаясь спастись от неустанного преследования единственного человека, которого он когда-либо встречал, способного справиться с ним.
Тем временем ЭмДжей и Старлайт вышли из башни Воут, их миссия по сбору улик против коррумпированной организации была выполнена. Заметив улепётывающего Хоумлендера, ЭмДжей не теряла времени зря. Мощным прыжком она перехватила его путь и нанесла мощный удар ногой прямо в лицо. От удара Хоумлендер упал на землю и с грохотом разбился об асфальт.
Питер, наблюдая за этим, прислонился к ближайшей стене с ухмылкой на лице. – Похоже, у кого-то выдался тяжелый день, – заметил он с явным весельем в голосе. "Думаю, дальше ЭмДжей сама справится..."
Пока Хоумлендер с трудом поднимался с земли, из носа тела кровь, а само тело болело от побоев, ЭмДжей яростно подошла к нему. Некогда могущественный супергерой оказался во власти женщины, которая, несмотря на хрупкую внешность, обладала силой, соответствующей её решимости.
Первый удар ЭмДжей пришелся по челюсти Хоумлендера с приятным хрустом. Неприятный звук раздался по улице, и Хоумлендер застонал от боли. – Тебе стоило дважды подумать, прежде чем связываться с нами, – заявила ЭмДжей, ее глаза горели яростной решимостью.
Старлайт, наблюдавшая за разворачивающейся местью, не могла не испытывать благоговения и беспокойства перед свирепостью ЭмДжей. Она спросила: – Это точно необходимо?
Питер усмехнулся, стоя рядом, в его глазах появился понимающий блеск. – Я знаю, что ты немного наивна, так что поделюсь с тобой одной мудростью, – он сказал, привлекая внимание Старлайт. – Пройдя через все испытания и невзгоды, выпавшие на долю героя, ты поймешь, что некоторые люди не заслуживают ни жалости, ни милосердия. Так уж получилось, что Хоумлендер - один из таких людей...
Пока Питер говорил, ЭмДжей продолжала атаковать, каждый удар был проявлением сдерживаемого разочарования и оправданного гнева. Хоумлендер, неспособный ответить, стал просто грушей для битья.
– Эм-м, но откуда ты знаешь? – спросила Старлайт, не зная ничего уличающего Хоумлендера. На самом деле, в ее глазах он выглядел честным и героическим.
– Сейчас покажу... – Питер, больше не обращая внимания на одностороннее избиение, открыл портал и вынул флешку из кармана ЭмДжей.
Быстрым движением Питер достал также ноутбук и вставил накопитель в боковой USB-порт, и на экране высветились все украденные у Воут данные.
Питер быстро просматривал файлы, собирая воедино все сведения о Хоумлендере, пока Старлайт стояла рядом и с недоверием смотрела на открывающуюся перед ней правду. – Я... я не понимаю... Он ведь герой?.. – пробормотала она, в ее голосе звучала неуверенность.
Питер, не отрываясь от экрана, ответил: – Порой, герои носят маски, и не те, к которым ты привыкла...
Список преступлений Хоумлендера прокручивался по экрану, каждое откровение шокировало сильнее предыдущего. Массовые убийства, воровство, манипуляции, злоупотребление властью, изнасилование и другие немыслимые акты жестокости запятнали послужной список некогда славного героя.
Даже изнасилование и последующая беременность Бекки Бутчер были указаны среди множества преступлений на сексуальной почве, включая её нынешний адрес. "Уверен, Билли будет рад это увидеть..." – подумал Питер.
В одно мгновение первоначальное восхищение Старлайт рухнуло, сменившись тошнотворной смесью ужаса и отвращения.
По мере того как Питер указывал на каждое преступление, лицо Старлайт искажалось в недоумении. – Этого не может быть, – прошептала она, ее руки дрожали.
– Верь тому, что видишь, а не тому, что тебе говорят, – посоветовал Питер серьезным тоном. – Герои иногда оказываются теми, кого нужно остановить больше всего.
Тем временем ЭмДжей продолжала неустанно атаковать Хоумлендера, и осознание того, что он проявляет к ней какой-то нездоровый интерес, подстегивало ее ярость. Ее кулаки обрушивались на него, каждый удар сопровождался оправданной яростью. Некогда могущественный Хоумлендер стал всего лишь сосудом для последствий своих собственных действий.
Питер, убедившись, что Старлайт увидела достаточно, закрыл крышку ноутбука, прекратив показ преступлений Хоумлендера. – Теперь тебе предстоит сделать выбор, – сказал он, обращаясь к Старлайт. – Продолжать жить с повязкой на глазах или сделать то, что правильно.
Старлайт, разрываясь между правдой и своими укоренившимися убеждениями, смотрела на Хоумлендера, которого ЭмДжей по-прежнему избивала, и его тело было в крови. Груз доказательств обрушился на нее, разрушив иллюзию героя, которым она восхищалась.
Старлайт непроизвольно сжала кулаки, когда полностью осознала злодеяния Хоумлендера. Не в силах больше сдерживать ярость, она повернулась к Питеру с огнем в глазах.
– Хватит с меня, – заявила Старлайт, в её голосе звучала решимость. Не дожидаясь ответа Питера, она побежала к ЭмДжей и Хоумлендеру, присоединяясь к неумолимой атаке.
ЭмДжей, нанеся сокрушительный удар в живот противника, с удивлением обнаружила, что Старлайт уже на ее стороне и присоединилась к натиску. Обе женщины обрушили ярость на лежащего героя, отправив его в соседнее здание.
Хоумлендер, уже избитый и сломленный, стал мишенью для неустанного избиения. Удары Старлайт подкреплялись не только физической силой, но и эмоциональным потрясением, которое сопровождало предательство того, в кого она когда-то верила и на кого равнялась.
Некогда могущественный супергерой, лишенный теперь своего героического фасада, скручивался под совместными ударами ЭмДжей и Старлайт. Каждый удар нес в себе не только физическую силу, но и груз правосудия, расплаты за разрушенные жизни и доверие, которое он предал.
Питер наблюдал за тем, как две женщины, каждая из которых имела свои причины для возмездия, навалились на Хоумлендера, который к этому моменту представлял собой не более чем изуродованный кусок кожи.
Питер, почувствовав подходящий момент, подошел к ним. – Ладно, думаю, с него хватит, – он положил руку на плечо ЭмДжей, чтобы дать ей знак остановиться.
ЭмДжей, хотя все еще кипела от гнева, подчинилась прикосновению мужа. А вот Старлайт оказалась не такой послушной. Питеру пришлось физически оттащить ее от цели, и Хоумлендер остался лежать на земле, задыхаясь и выкашливая кровью.
Старлайт, все еще сжимая кулаки, повернулась к Питеру со смесью растерянности и разочарования в глазах. – Почему ты остановил меня? – спросила она, в ее голосе слышалось раздражение. – Ты сказал, что он не заслуживает ни жалости, ни пощады. Ты видел, что он сделал! Я только собиралась положить этому конец, избавить мир от такого ужасного человека. Разве не этого ты хотел?
Питер вздохнул и покачал головой, положив руку на плечо Старлайт. – Он проживет не больше 24 часов, – спокойно объяснил он. – Просто в списке есть кое-кто еще, кто заслуживает убить его.
Старлайт, все еще обдумывая слова Питера, нахмурилась. – Кто? Одна из его жертв? – спросила она с явным любопытством и нетерпением.
– Скоро увидишь, – загадочно ответил Питер. С этими словами он подошел к поверженному Хоумлендеру - некогда могучий герой теперь лежал на земле окровавленный и без сознания. Взмахнув рукой, Питер открыл портал, и по его команде появилась клубящаяся золотая энергия.
– Пойдемте, пока не появились другие недо-герои. Нам нужно воссоединить парочку, – таща за собой избитое тело Хоумлендера, Питер шагнул в портал, за ним последовали ЭмДжей и Старлайт.
Вихрь закрылся за ними, оставив вокруг смертельную тишину. Даже зрители, наблюдавшие за схваткой, не проронили ни слова, слишком потрясенные, чтобы соображать.
В кабинете руководителя на одном из верхних этажей башни Воут высокопоставленный сотрудник срочно заговорил по телефону. – Мистер Эдгар, у нас серьезное ЧП! Мадлен Стиллвелл мертва! Хоумлендер похищен! Творится хаос, сэр...
Стэн Эдгар, генеральный директор компании Воут, находившийся в данный момент вдали от города, внимательно слушал, как исполнительный директор рассказывает о событиях, развернувшихся в его отсутствие. Он нахмурил брови, осознавая всю серьезность ситуации. – Я вернусь немедленно, – объявил Эдгар, его тон был холодным и расчетливым. – Займитесь устранением последствий и сделайте так, чтобы мы не понесли никакой ответственности.
Когда звонок закончился, Эдгар уставился в окно, размышляя о разворачивающемся в его отсутствие беспорядке. Последствия поражения и похищения Хоумлендера, несомненно, отразятся на тщательно выстроенных планах Воут.
– От этого мальчишки одни проблемы... – пробормотал Эдгар, уходя и сообщая секретарю об изменении расписания.
...
Тем временем на заброшенной фабрике Питер стоял вместе с ЭмДжей, Старлайт и потерявшим сознание Хоумлендером.
Старлайт, все еще осмысливая все, что она узнала и сделала сегодня, повернулась к Питеру с затаенным вопросом в глазах. – Что дальше? Почему мы здесь? – спросила она, в ее голосе слышалась неуверенность.
Питер, устремив взгляд на дверь перед ними, просто сказал: – Подожди секунду.
И как он и сказал, через несколько секунд дверь распахнулась, и из нее вышел растерянный Билли Бутчер с заряженным дробовиком в руках. – А, это всего лишь ты... – сказал он, опуская ружье. – Стоп, откуда ты узнал, где...
Внезапно Билли замер, обратив взгляд на окровавленное тело, лежащее на полу рядом с Питером. – Это... это?..