Глава 547: Лекарство?
В организованной лаборатории ЦКЗ Питер собрал ингредиенты, которые Эдвин поспешно предоставил ему. Каждая пробирка и колба содержала кусочек головоломки, необходимой ему для разгадки хитросплетений грибковой инфекции. Охранники, наблюдавшие за происходящим с безопасного расстояния, насторожились и побагровели после предыдущей встречи со сверхлюдьми.
Хотя никто, кроме ЭмДжей, этого не заметил, Питер незаметно применил Мистические искусства, чтобы просканировать грибковое образование на руке Кэндис. Он знал, что, если действовать обычным способом, это займет слишком много времени.
Но ему также нужно было создать лекарство, которое жители этого мира могли бы производить без него, поэтому, чтобы обойти все диагностические исследования и тесты, Питер просто использовал магию, чтобы выяснить, в какую сторону копать.
Лабораторное оборудование поблескивало от нетерпения, пока он смешивал, измерял и манипулировал химическими веществами. Охранники обменивались взглядами, не зная, как отнестись к такому неожиданному повороту событий.
В разгар научного танца руки Питера двигались целеустремленно. Мистические искусства позволяли ему видеть за пределами видимого, понимать тончайшие нюансы вируса. Он выявлял слабые и уязвимые места грибковых нитей, добиваясь понимания, которого не мог постичь ни один обычный вирусолог.
Эдвин и Кэндис с надеждой и неверием наблюдали за тем, как он приближается к завершению работы над сывороткой. Питер двигался слишком быстро и казался чрезвычайно уверенным в себе, и такое поведение заставляло их задуматься, не шутит ли он просто так или является каким-то эксцентричным гением.
Наконец, когда он закончил, сыворотка светло-зеленого цвета надежно хранилась в пробирке на столе. Не говоря ни слова, Питер наполнил шприц и ввел сыворотку в другую руку Кэндис.
И тут напряжение резко возросло. Эдвин, не в силах сдержать волнения, разразился гневом.
– Какого черта ты делаешь? Ты не можешь просто сделать ей инъекцию, не проверив препарат! Ты играешь жизнью моей жены! – голос Эдвина разнесся по лаборатории, его страх и разочарование вырвались наружу в потоке эмоций.
Во время вспышки Эдвина охранники беспокойно переминались с ноги на ногу, разрываясь между вмешательством и наблюдением за возможной катастрофой. Питер, однако, сохранял спокойствие, встречая взгляд Эдвина с уверенностью.
Как раз когда напряжение достигло пика, по комнате пронесся коллективный вздох. Кэндис с расширенными от удивления глазами почувствовала, как ноющая боль от грибковой инфекции исчезает. Охранники, опустив челюсти, наблюдали, как грибковые наросты съеживались, а потом рассыпались в прах. На руке Кэндис, некогда бывшей ареной борьбы с инвазивным организмом, теперь красовались шрамы, обещавшие заживление.
Эдвин, застыв от шока, в недоумении смотрел на жену. Кэндис, по лицу которой текли слезы, шептала слова благодарности и радости. – Спасибо... Спасибо... Спасибо... Спасибо... – повторяла она снова и снова.
Питер сохранял спокойствие, объясняя: – Иногда нужно просто довериться процессу.
Охранники, оправившись от первоначального шока, обменялись недоуменными взглядами. Сцена, разыгравшаяся перед ними, противоречила всякой логике и бросала вызов границам их понимания. Эдвин, испытывая бурлящие в нем эмоции, растерянно обратился к Питеру.
– Как... что ты сделал? – голос Эдвина колебался между благоговением и подозрением.
Питер, встретив взгляд Эдвина, просто ответил: – Я сделал то, что обещал. Теперь она здорова.
Кэндис, освободившаяся от лап инфекции, обняла мужа, который сидел у ее койки, недоумевая, как легко Питер справился с тем, на что у него ушли бы месяцы или даже годы.
Эдвин, переполненный благодарностью, не мог найти слов, чтобы выразить всю глубину своих эмоций. – Я не знаю, как ты это сделал, но спасибо... Огромное спасибо... – сказал он, и слезы навернулись ему на глаза.
После этого чудесного вмешательства неортодоксальные методы Питера оставили след на всех в ЦКЗ. Плачущая пара, которая и сейчас отказывалась прекратить свои объятия, чувствовала себя крайне обязанной Питеру, но больше всего они были впечатлены. В конце концов, они оба всю жизнь изучали вирусологию, поэтому знали, насколько одаренным он должен быть.
Даже охранники, которые поначалу были противниками, теперь выказывали уважение, став свидетелями чуда.
...
Когда все в лаборатории успокоились, а прежняя настороженность и скептицизм полностью исчезли, Эдвин начал дезинфицировать и перевязывать руку жены, покрытую шрамами. Шрамы служили свидетельством борьбы с коварным врагом. Кэндис, в глазах которой отражалась вновь обретенная надежда, еще раз прошептала слова благодарности.
Эдвин и Кэндис, убежденные в эффективности сыворотки, завалили Питера вопросами, радуясь тому, что наконец избавят мир от вируса.
– Значит, твоя сыворотка уничтожает зараженные споры? А каким образом? – спросил Эдвин, его глаза блестели от предвкушения.
Питер кивнул, на его лице появилась непринужденная улыбка. – Как ты и сказал, он нацелен на споры и уничтожает их, но также должен действовать как своего рода прививка, вооружая весь организм, чтобы сделать это ещё раз, если потребуется. Тело Кэндис теперь готово самостоятельно противостоять спорам. Конечно, нам нужно будет провести несколько тестов, чтобы убедиться в этом.
Эдвин не мог сдержать энтузиазма. – Мы должны проверить это, убедиться, что все работает так, как ты говоришь. Если это так, мы сможем спасти столько жизней.
Питер кивнул. – Конечно, давай проведем несколько тестов.
...
Лаборатория ЦКЗ превратилась в улей, где группа провела остаток дня, проводя эксперименты. Кэндис, первая пациентка, проходила различные тесты, чтобы подтвердить эффективность сыворотки. Вместе с ней несколько инфицированных, захваченных в начале вспышки, стали невольными объектами научного исследования.
Результаты оказались просто великолепными. Сыворотка, введенная и испытанная в различных формах, оправдала заверения Питера.
В частности, эксперимент с газом, когда зомби заперли в герметичной комнате и выпустили сыворотку в виде газа, продемонстрировал ее мощную способность уничтожать зомби-инфекцию. Некогда оживший труп теперь лежал уже мертвый, лишенный спор и плесени.
Когда вся комната торжествовала, наблюдая за тем, как зомби превращается в труп, их осенило... эта сыворотка способна произвести революцию в борьбе с зараженными.
Эдвину, потрясенному последствиями, потребовалось время, чтобы осознать масштабы этого прорыва.
В разгар ликования Питер посмотрел на исцеленного зомби и пробормотал про себя. – ...это может сработать...
– Что может сработать? – спросила ЭмДжей, привлекая всеобщее внимание к Питеру.
Питер оглядел группу, прежде чем озвучить свои мысли. – Я не уверен на сто процентов, но если, и только если, те, кто превратился недавно, сыворотка сможет их вылечить.
– Ну да, она уже работает на них, – проговорил один из охранников.
Питер покачал головой. – Нет, я к тому, что они могут остаться в живых после этого, как Кэндис, но в более экстремальной стадии болезни.
В комнате воцарилась ошеломленная тишина. Мысль о том, что сыворотка может, так сказать, исцелить зараженных, а не оставить после себя трупы, была просто революционной. Группа, некогда праздновавшая, теперь размышляла о том, какое глубокое влияние это может оказать на их борьбу со вспышкой.
По мере того как тяжесть этого откровения улеглась, выражение лица Эдвина сменилось с восторженного на задумчивое. – Если это правда, мы можем спасти бесчисленное количество жизней. Мы должны действовать быстро, провести больше тестов, и если сработает, нам понадобится гораздо больше ингредиентов и людей...
– Это все в корне меняет... – пробормотала Кэндис.
Питер кивнул, признавая срочность ситуации. – Время имеет решающее значение. Давайте соберем больше испытуемых и проведем тесты.
----
Поскольку они были самыми сильными в ЦКЗ, Питер и ЭмДжей отправились на поиски подходящего зомби для теста. Вернулись они не сразу, притащив зомби без травм, который превратился всего пару дней назад.
Группа быстро заперла свежезараженного, и в помещении повисло напряжение. Предыдущий успех с Кэндис подогревал их надежды, но на этот раз ставки были выше. Этот человек, не тронутый травмами, мог стать ключом к прорыву в их борьбе с зараженными.
Запечатав комнату, они выпустили газообразную сыворотку и с затаенным дыханием наблюдали, как она пронизывает пространство. Зеленый туман закручивался и извивался, вовлекая человека в свой преображающий танец. На мгновение показалось, что время замерло, а затем трансформация достигла своего крещендо.
Когда туман рассеялся, некогда зараженный человек лежал на полу и казался мертвым. В комнату закралось сомнение, на лицах появилась неуверенность. Действительно ли сыворотка изменила ситуацию, на которую они рассчитывали?
Эдвин, охваченный тревогой и предвкушением, бросился в комнату. Опустившись на колени рядом с мужчиной, он проверил пульс. Комната затаила дыхание, когда глаза Эдвина расширились от осознания: – Он жив! – сыворотка не только уничтожила споры, но и вернула жизнь недавно обращенному.
По комнате пронесся общий вздох, когда до всех дошли последствия этого открытия. При правильных обстоятельствах зараженных можно было спасти. Догадка Питера на глазах превращалась в осязаемую реальность.
Волнение и надежда мелькали в глазах группы, когда они смотрели на некогда инфицированного человека, теперь живого. Границы возможного перед лицом вспышки расширились, и в их сердцах поселилась вновь обретенная решимость.
Эдвин, в голосе которого звучали благоговение и неверие, нарушил молчание. – Это все меняет. С помощью сыворотки мы можем не только очистить, но и вернуть к жизни тех, кто недавно обратился. Мы сможем спасать жизни в таких масштабах, о которых даже не подозревали.
Питер, довольный проделанной работой, кивнул. – Мы должны немедленно начать массовое производство, – сказал он, и никто не возразил.
Эдвин ни с того ни с сего нахмурился. – Но нам понадобится гораздо больше рабочей силы. В этом здании есть все необходимое для массового производства сыворотки, но нам понадобятся люди, которые будут её вводить.
Питер просто ухмыльнулся, доставая из куртки военную рацию. – С людьми я разберусь, просто начните производить сыворотку.