Глава 544: Массовая выкладка. Часть 2
Рик внимательно наблюдал за толпой зомби, окруживших здание. Он знал, что ему нужен отвлекающий маневр, чтобы дать возможность выжившим выбраться из ловушки.
Заметив неподалеку дорогую машину, в которой наверняка стоит сигнализация, Рик решил использовать ее в своих целях. Он незаметно подошел к машине, но не слишком близко, стараясь не привлекать к себе внимания.
Быстрым и натренированным движением руки он взял свой старый, уже не работающий сотовый телефон и бросил его. Несколько секунд спустя окно машины было разбито, что привело к срабатыванию сигнализации. Громкий звук разнесся эхом по пустынным улицам, сразу же привлекая внимание находящихся поблизости зараженных.
Когда зомби повернулись в сторону шума, Рик бросился обратно в укрытие, ожидая, пока зараженные пройдут мимо. Как только они прошли, он поднял голову и посмотрел, где прячется группа.
Увидев их через одно окно, он жестом попросил их не высовываться и не шуметь, пока зомби уходят. Конечно, они удивились незнакомцу, но вскоре поняли, что это он поднял шум.
Как только орда двинулась по улице, Рик продолжил отвлекать ее на себя. Он грамотно перемещался по переулкам, включая сигнализацию машин и создавая шумовой след, который уводил зараженных подальше от попавших в ловушку выживших. Стоны и шарканье мертвецов становились все слабее по мере того, как Рик отвлекал их от целевого здания.
Убедившись, что они находятся далеко, Рик вернулся и дал сигнал неизвестной ему группе осторожно выбираться наружу. Выжившие по очереди выходили, глядя на Рика с облегчением, благодарностью и небольшой долей подозрительности. В конце концов, они его не знали.
– Спасибо за спасение, – сказал Гленн, гораздо более приветливый, чем остальные члены его группы.
Рик кивнул, изучая их лица. – Вы местные? Может, вы видели здесь женщину и мальчика лет десяти?
Ти-Дог вышел вперед, его поведение было приветливым, но настороженным: – Мы не здешние, и нет, не видели.
Глен на мгновение задумался, прежде чем заговорить. – Но у нас есть лагерь за городом, может, они там?
Все члены его группы повернулись к нему, на их лицах были написаны предательские взгляды. – На хер ты ему сказал! Ты!.. – воскликнул Мерл, но прежде чем он успел закончить, Дэрил подошел к нему и закрыл ему рот.
– Ммм... – Рик повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, где находились зомби. – Давайте лучше уберемся отсюда, пока ваш друг не призвал всех зараженных обратно?
Пока они бежали, слыша за собой стоны и шаги зомби, Ти-Дог не мог отделаться от мысли поставить подножку Мерлу и оставить его расистскую задницу позади, но один взгляд Дэрила заставил его отказаться от этой идеи.
...
Тем временем в доке на Восточном побережье Питер наблюдал за кропотливым процессом сортировки грузовых контейнеров. Солдаты усердно работали, выгружая припасы и осматривая каждый контейнер на предмет потенциальных ресурсов.
Посреди организованного хаоса в голове Питера роились мысли о потенциальном лекарстве. Он обдумывал идею разработки противогрибковых средств и вакцин, понимая, что необходимо срочно решать более широкие проблемы.
Пока его люди занимались тяжелой работой, Питер решил воспользоваться моментом и просмотреть некоторые из взятых с собой карт. "Разве в Атланте не находился Центр по контролю и профилактике заболеваний?"
Поискав некоторое время, Питер нашел карту, на которой были отмечены ключевые места, и одним из них было здание ЦКЗ.
ЦКЗ, или Центр по контролю заболеваний, отвечает за защиту здоровья и безопасности населения, предоставляя информацию для принятия решений в области здравоохранения. В нем также хранятся некоторые из самых смертоносных и редких инфекционных заболеваний в мире, например оспа.
"Если это учреждение такое же, как в сериале, то в нем должно быть именно то, что мне нужно для создания лекарства..." – подумал Питер.
Конечно, Питер может и хочет использовать магию для ускорения процесса, но ему все равно понадобится оборудование. В конце концов, люди, живущие здесь, должны уметь готовить лекарство, когда он уедет.
...
Когда солдаты закончили, колонна отправилась в обратный путь в округ Кинг. В каждом грузовике было не менее одного контейнера с ценной добычей – свидетельство успешной операции. Питер, сидевший в головном внедорожнике с ЭмДжей, взял в руки рацию.
– Так, вы молодцы, отлично поработали. У нас есть все необходимое, чтобы начать укреплять город, – раздался голос Питера в рациях конвоя. – Но, к сожалению, ЭмДжей и я оторвемся от колонны на полпути к округу Кинг. У нас есть одна задача.
По радио раздался голос Джоэла, любопытный и обеспокоенный. – Зачем вам отделяться?
Питер посмотрел на жену, которая выглядела такой же любопытной, а затем снова на дорогу. – На одной из карт я заметил здание ЦКЗ. Я направляюсь туда, чтобы узнать, остался ли там кто-нибудь. Может, они работают над вакциной или лекарством. В любом случае, их оборудование пригодится нам. Мы не можем игнорировать такой потенциальный ресурс.
Наступила короткая пауза, прежде чем Джоэл ответил: – ЦКЗ, да? Нам отправиться с тобой?
– Нет, – ответил Питер. – Мы тут справимся, Джоэл. Просто направляй колонну и следи, чтобы всё разгрузилось без проблем.
...
Через час езды, когда доки остались позади, Питер отделился от колонны и направился на север, в сторону Атланты.
Джоэл наблюдал за уходом "хаммера" Питера с курса: – Питер, если что-нибудь найдешь, дай нам знать. Мы будем здесь и займемся укреплением города.
– Хорошо, – ответил Питер по радио. – Берегите себя.
ЭмДжей посмотрела на Питера, в выражении ее лица смешались любопытство и озабоченность. – Итак, здание ЦКЗ? Что ты надеешься там найти?
Питер с легкостью вел машину, объясняя ход своих мыслей. – Так как мы скоро уходим, я хочу сделать вакцину и кое-что оставить после себя.
ЭмДжей с пониманием кивнула. – Отличная идея, – Она радостно улыбнулась. – На самом деле я чувствовала себя виноватой в том, что мы помогли не изо всех сил, так что теперь мне лучше.
Питер удивленно посмотрел на нее. – Не чувствуй себя виноватой. В наши обязанности не входит спасение всех людей во Вселенной. Мы уже помогли гораздо большему числу людей, чем ты думаешь. Без нас многие из них были бы сейчас мертвы.
ЭмДжей кивнула, убежденная его словами: – Да, наверное, ты прав... – может, в этой вселенной они и не раскатали рукава, но на своем пути они спасли многих людей. И продолжат спасать еще многих.
----
Прибыв в каменоломню, Рик держался рядом со спасенной им группой, надеясь найти среди выживших свою семью. Выйдя из машины, он сразу же почувствовал на себе суровые, скептические взгляды. В лагере и так не хватало припасов, а теперь, когда неожиданно добавился еще один рот, атмосфера стала напряженной.
Спасенная им группа, благодарная за жизнь, но осознающая, в каком затруднительном положении они оказались, старалась слиться с окружающим миром. Гленн, Ти-Дог, Моралес и Андреа обменялись тревожными взглядами, понимая, в какое сложное положение они неосознанно поставили выживших.
Тем временем Мерлу и Дэрилу было все равно, и они просто ушли.
Хуже того, вернувшаяся группа принесла лишь несколько рюкзаков с едой. Было ясно, что этого мизерного количества не хватит, чтобы прокормить всех в лагере хотя бы на один прием пищи. Реальность ситуации сильно ударила по карману, бросив тень на и без того шаткое положение лагеря.
Не обращая внимания на осуждающие взгляды, Рик вглядывался в лица выживших, ища знакомые черты своей семьи. Ему казалось, что прошла целая вечность, пока он осматривал людей.
В тот момент, когда Рик уже готов был сдаться, мимо него пронеслось какое-то пятно, заставившее его повернуть голову. Там Карл, его маленький сын, бегал возле ручья с группой других детей. Облегчение охватило Рика, когда он увидел, что его сын жив и здоров. Это был момент чистой радости среди окружающего напряжения.
Рик не мог не улыбнуться, и боль в его сердце на мгновение утихла. Однако блаженное воссоединение было недолгим. Когда он приблизился к месту, где играл Карл, его внимание привлек какой-то звук...
Шарканье ткани в соседней палатке, сопровождаемое редким ворчанием.
С любопытством Рик заглянул в палатку, и его глаза расширились от неожиданного зрелища. В интимный момент, который разрушил его недолгое счастье, он увидел, как его жена, Лори, и лучший друг, Шейн, сцепились в жарком поцелуе, срывая друг с друга одежду.
(П/А: Прости, друг, но лучше тебе сразу узнать...)
Шок и неверие заставили Рика замереть на месте. Смесь эмоций... гнев, предательство и боль в сердце - все это захлестнуло Рика. Он стоял, безмолвный свидетель момента, который разрушил иллюзию нормальности после апокалипсиса.
Казалось, вся тяжесть мира внезапно навалилась на него, оставив в оцепенении. – ... – он просто стоял в шоке, наблюдая, как его жена страстно ласкает его лучшего друга, как двое людей, которым он доверял больше всего на свете, сжимают друг друга в интимных объятиях.
Осознав реальность происходящего, Рик взял эмоции под контроль, потянулся к поясу и достал пистолет. – Ты мудила!