Глава 522: Перемена в сердце
Бэтмен всегда верил в свой кодекс справедливости, придерживаясь порядка и дисциплины в своей миссии по избавлению Готэм-сити от преступности. Он стал символом страха для преступников, силой, противостоящей коррупции, и стражем ночи. Однако в последнее время его непоколебимые убеждения стали рушиться все больше и больше.
Проведя несколько дней в наблюдении и исследовании нового мира вокруг, Брюс был одновременно поражен и шокирован. Утверждения Питера о состоянии его мира были подкреплены доказательствами, которые он не мог игнорировать.
Уровень преступности был на чудовищно низкой отметке, и только самые безумные и отчаявшиеся люди пытались сеять хаос. И даже тогда преступникам практически всегда мешал какой-нибудь герой, Мститель или линчеватель. И, что самое удивительное, на планете царил мир.
Больше всего Бэтмена поразило то, насколько процветающим стал мир. Он был полной противоположностью мрачному и криминальному Готэму. "Неужели такое возможно сделать дома?" – задавался он вопросом.
Даже такие проблемы, как глобальное потепление, воспринимались всерьез, океаны подвергались массовой очистке, а правительства объединялись для борьбы с голодом, бедностью, бездомностью и другими общественными проблемами. Это был мир на пути к исцелению и процветанию.
По мере того как Бэтмен изучал доказательства, лежащие перед его глазами, его железные убеждения начали разрушаться. Он спрашивал себя, как он мог так долго ошибаться? Его упорное стремление к справедливости с помощью запугивания и страха лишь увековечило бесконечный цикл насилия и хаоса в Готэме. И вот теперь он столкнулся с неопровержимыми доказательствами того, что есть лучший способ.
Бормоча про себя, Бэтмен не мог не высказать внутреннего смятения. – Как я мог так ошибаться всё это время? Как мог так жестоко провалиться?
Но и это не все...
Бэтмен не только исследовал добро, которое сделали Мстители, но и изучил темные стороны их методов. Он обнаружил множество свидетельств того, что проблемные личности исчезают направо и налево. Он заметил подозрительные исчезновения и всевозможные другие преступления, которые, как ни странно, не могли быть напрямую связаны с Мстителями.
– Это точно они... – пробормотал Бэтмен, собирая все воедино и соединяя видимые и невидимые точки.
Однако по мере того как он все глубже изучал их подход, он был вынужден восхищаться тем, как они действуют. Быстро и эффективно. Устранение угроз, пусть и нестандартное, привело к тому, что мир стал безопаснее для всех, как и говорил Питер.
В новой вселенной Бэтмен столкнулся с реальностью, которая бросила вызов его основным принципам. Он понял, что его неустанное стремление к определенному типу правосудия и неспособность убивать ослепили его в возможности создания лучшего мира благодаря единству, сотрудничеству и безжалостным, но скрытым действиям.
Продолжая наблюдать и размышлять над горой доказательств, Брюс не мог избавиться от осознания того, что перемены не только возможны, но и необходимы для всеобщего блага. В кои-то веки Бэтмен решил, что был неправ, и готов принять новый способ борьбы за справедливость, который соответствовал бы урокам, полученным им в этой удивительной вселенной.
Вместе с Суперменом он изменит Лигу, и будет надеяться, что эти перемены пойдут во благо.
...
Хотя изучение окружающего мира помогло ему прийти к этому тяжелому решению, Бэтмен также нашел всевозможные форумы в Интернете, где обсуждался тот же самый спор, который они с Суперменом недавно вели. И он бы солгал, если бы сказал, что они не помогли ему в принятии решения.
"Я должен поблагодарить Неда за то, что он прислал мне ссылки..." – думал Брюс, откинувшись в компьютерном кресле.
Но одна из найденных им вики-страниц вселила в него страх. "Что ещё за Бэтмен, который смеется?!"
В тот день, читая наполненную ужасом страницу википедии, Брюс поклялся себе, что сделает всё возможное, чтобы этого с ним не случилось.
К счастью, Джокер уже мертв, так что вряд ли это возможно... так ведь?
...
Когда Бэтмен столкнулся с глубокими изменениями в своих убеждениях, а также с ужасами смеющейся версии себя, он оказался на распутье, столкнувшись с самым сложным вопросом в жизни... Готов ли он забрать жизнь? Этот вопрос преследовал его долгие годы, и он избегал его на протяжении всей карьеры борца с преступностью.
К сожалению, присоединиться к Супермену и изменить Лигу, а также свой подход к борьбе с преступностью означало принять мир, который требовал безжалостных действий, а это казалось невозможным.
Не найдя окончательного ответа, Бэтмен покинул предоставленную ему квартиру в Башне Мстителей, чтобы проветрить голову. Брюсу просто необходимо было на время вырваться из пут своих мыслей.
Прогуливаясь по коридорам, в голове у него крутились неопределенные мысли, Брюс наткнулся на балкон. Он вышел на свежий воздух и облокотился на перила, глядя на ярко освещенный город внизу. Небо было чистым, и городская суета казалась такой далекой от его хаотичных мыслей.
Пока он стоял в думах, голос вдруг заговорил у него за плечом, нарушив тишину: – О чем так задумался?
Брюс испуганно обернулся, потрясенный тем, что кому-то удалось подкрасться к нему. Его глаза встретились с человеком, прислонившегося к стене напротив него... Ник Фьюри.
– Кто ты? – спросил Брюс, чувствуя, что его инстинкты и тревога находятся в состоянии повышенной готовности.
Ник Фьюри смотрел на Брюса холодным, оценивающим взглядом. – Ник Фьюри... Я никогда раньше не видел тебя здесь. Новобранец?
Брюс покачал головой. – Нет, просто гость. Человек-паук дал нам с другом квартиру на время.
Внезапно поведение Фьюри изменилось: на его лице появилась холодная улыбка. – Маленький засранец вернулся, да?
Фьюри был счастлив услышать, что Питер вернулся, но не из любви. Нет, Фьюри жаждал мести. Два месяца он вынужденно выполнял всю бумажную работу Питера, в то время как самого недо-героя нигде не было.
– Да... – Брюс кивнул, сбитый с толку смесью враждебности и ликования, которую он ощущал от Фьюри.
Фьюри отложил свою месть на потом, глядя на Брюса. – Так что тебя тревожит?
Брюс не решался поделиться своими внутренними переживаниями, но не смог удержаться и задал еще один вопрос, тяжелый для его совести: – Ты когда-нибудь убивал? Каково это? Это... тяжело?
Фьюри приподнял бровь, понимая серьезность поднятой тему. "Больно быстро..."
Фьюри вздохнул, понимая, что к этой теме нельзя относиться легкомысленно. – Убивать, – начал он, в его голосе слышались нотки опыта, – проще, чем кажется, особенно когда мы говорим об обычных людях. Несколько тычков ножом, пуля в сердце, голову или другие жизненно важные области - и большинство людей умирает быстро, без лишних криков. И как только ты переступил эту черту, первоначальное тошнотворное чувство постепенно рассеивается. С каждым убийством становится всё легче.
Брюс впитывал слова Фьюри, понимая, что в них заключена истина, которую он избегал признавать. Сама концепция лишения жизни была ужасающей, но слова Фьюри обрисовывали суровую реальность, которую трудно было игнорировать.
Однако Брюса это не убедило, и он нахмурил брови. – Я понимаю, о чем ты, но не знаю, смогу ли я когда-нибудь убить. Даже зная, что это необходимо, я не могу представить себя участвующим в убийстве. Я словно не создан для этого.
Фьюри кивнул, уважая решимость Брюса, но в то же время понимая, что его точка зрения глубоко укоренилась. – Убийство - это моральный перекресток, который не каждый может преодолеть. Для некоторых это нелегко пережить. Это не для всех, и требуется особая решимость, чтобы сделать этот выбор. У некоторых людей ее просто нет...
Немного успокоившись, Брюс поблагодарил Фьюри за беседу, понимая, что, хотя он и решил присоединиться к Супермену, выбрав другой путь, он не знал, сможет ли сделать решающий шаг - лишить другого жизни. С этими мыслями он повернулся, чтобы уйти с балкона и вернуться в комнату.
Фьюри смотрел ему вслед, понимая, что эта встреча стала решающей для загадочного мужчины. Но как только он ушел, мысли о мести быстро овладели им. "Надо собрать для Питера все его дела..." – мрачно улыбнулся Фьюри, придумывая план, как свалить всю работу на будущего зятя. В конце концов, он давно не навещал дочурку..."
Когда Фьюри уже собирался уйти с мыслями о мести в голове, тишину здания пронзил внезапный и оглушительный сигнал тревоги. Ревущие сирены и мигающие огни удивили его и заставили Брюса, который едва успел отойти более чем на 20 шагов, вернуться с растерянным выражением лица.
Брюс подбежал к Фьюри, на его лице отразилось беспокойство. Он срочно спросил: – Что происходит?
Суровое выражение лица Фьюри отразило беспокойство Брюса, и он быстро попытался получить информацию. – Я не знаю. Дай проверю, – он потянулся к устройству на поясе.
Но не успел он это сделать, как оцифрованный голос разнесся по округе, и Брюс с Фьюри обратили на него внимание. Это был Джарвис.
– Мистер Фьюри, мистер Уэйн, я обнаружил флот кораблей, входящих в Солнечную систему, – совершенно серьезно сообщил Джарвис.
От этой новости у обоих по спине пробежал холодок. Это был не просто случайный инцидент... это уже угроза планетарного масштаба.
...
Одновременно по всему миру зазвучали телефоны членов Мстителей, предупреждая их о надвигающейся опасности. Сообщения содержали одно и то же страшное предупреждение: к Земле приближается флот пришельцев.
Вернувшись в Куинс, Нью-Йорк, Питер зашевелился во сне рядом с ЭмДжей, которая раздраженно застонала и зарылась головой в подушки, растерянный сигналом телефона. – Да чтоб вас... – выругался он под нос и быстро проверил сообщение от Джарвиса. Он раздраженно цокнул языком, прочитав о прибывающем флоте. – Неужели они не могли подождать до утра?