Глава 520: Комик-Кон
В то время как Питер воссоединялся с семьей, Супермен и Бэтмен вышли из Башни Мстителей на шумные улицы Нью-Йорка. Они по-прежнему были одеты в костюмы супергероев, и их яркая внешность привлекала внимание.
Пока они шли по городу, каждый, кто проходил мимо, не мог не посмотреть в их сторону. На лицах прохожих появлялись благодарные улыбки, другие не могли сдержать восхищения, полагая, что эти двое огромных мужчин - всего лишь увлеченные косплееры.
Супермен и Бэтмен обменялись растерянными взглядами, недоумевая, почему прохожие обращают на них такое пристальное внимание. Они прекрасно понимали, что их костюмы выделяют их из толпы, но чувствовалось, что эти люди их знали, и это не могло не вызывать вопросов.
– Почему такое ощущение, что мы знамениты? – спросил Супермен, нахмурив брови. – Все смотрят на нас и улыбаются. У меня мурашки по коже...
Бэтмен тоже выглядел озадаченным. – Не знаю, такое впечатление, что они знают, кто мы, но это невозможно. Мы в другой вселенной.
И дальше все становилось только страннее. Вскоре люди начали комментировать их косплей, отмечая их стремление к точности. А некоторые прохожие смеялись, называя их задротами.
Супермен не мог удержаться от смеха, несмотря на замешательство. – Я думал, что ношение костюмов не будет иметь значения, но, похоже, здесь наши костюмы еще более заметны, чем в нашей вселенной.
Бэтмен не отрывал взгляда от дороги, в его голове крутились шестеренки. – Этому должно быть логическое объяснение. Возможно, люди в этой вселенной просто более общительны? Хотя я так и не понял, что значит косплей...
Супермен был в таком же замешательстве. – Может, нам стоит использовать деньги Питера и купить нормальную одежду?
Бэтмен кивнул. – Думаю, это хорошая идея...
Прогуливаясь по городу в поисках магазина одежды, они наткнулись на большое здание с красочными баннерами и плакатами с изображением знакомой группы героев. Бэтмен и Супермен замерли, узнав среди изображений Лиги Справедливости и других неизвестных персонажей свои собственные.
– Что это за место? – пробормотал Бэтмен, не сводя глаз с вывесок и баннеров.
Супермен обследовал окрестности, его суперслух улавливал возбужденные разговоры людей поблизости. – Думаю, это какой-то центр для проведения мероприятий. Посмотри, сколько заходит людей.
Действительно, они наткнулись на Комик-кон - масштабный съезд поклонников комиксов, кино и поп-культуры. К своему удивлению, они увидели косплееров в сложных костюмах, многие из которых были одеты в костюмы персонажей их собственной вселенной. Толпа состояла из смеси энтузиастов, глубоко увлеченных миром комиксов.
Аналитический ум Бэтмена быстро соединил все точки. – Всё начинает приобретать смысл... Питер и Тони знают о нас слишком много, потому что они из той вселенной, где мы всего лишь вымышленные персонажи.
Супермен задумчиво кивнул. – Наверное, поэтому люди узнали нас и приняли за косплееров, что бы ни значило это слово. Мы не просто известны, мы культовые персонажи в их мире.
Они разделили момент осознания и замешательства, смирившись с тем, что их считают вымышленными персонажами в этой вселенной. Это было откровение, бросившее вызов их пониманию реальности.
– Давай зайдем внутрь и посмотрим, что нам удастся узнать, – предложил Бэтмен, которого охватило любопытство. – Возможно, мы лучше узнаем о том, как здесь относятся к Лиге Справедливости.
Супермен согласился, и они вместе вошли в конференц-центр. Их костюмы были настолько впечатляющими, что охрана даже не стала спрашивать пропуск, а просто отошла в сторону, решив, что у них какой-то особый доступ.
Находясь в огромном красочном пространстве, где было много фан-арта, товаров, косплея, панелей и нездоровых фанатов, Бэтмен и Супермен удивлялись яркой демонстрации товаров и восторженной толпе. Их костюмы, хотя и не являлись продуктом косплея, привлекли внимание многих присутствующих, которые посчитали их преданными фанатами.
Когда они прогуливались по мероприятию, к ним бросился довольно крупный и мускулистый подросток в костюме, похожем на костюм Супермена, с расширенными от возбуждения глазами. Он был одет как импровизированная версия Человека из стали: самодельный плащ и символ, нарисованный маркером на футболке. Его энтузиазм был заразителен.
– Вау, твой косплей Супермена идеален! – воскликнул подросток, с трепетом глядя на Супермена. – И Бэтмен, твой костюм такой замысловатый! Вы такие крутые!
Бэтмен и Супермен недоуменно переглянулись, не зная, что ответить. Они не ожидали, что являются вымышленными персонажами в этой вселенной. Им показалось, что Нед просто похвалил их косплей.
– Спасибо, – сказал Супермен, его голос звучал дружески, скрывая недоумение от того, что взрослый мужчина одет как его убогая версия. – У тебя тоже классно получилось…
Подросток засиял от похвалы. – Спасибо! Кстати, я Нед. Слушайте, не хотите вместе исследовать тут всё? Фанаты DC должны держаться вместе, верно? Здесь столько всего интересного.
Бэтмен и Супермен, все еще пытаясь осознать ситуацию, представились как Брюс и Кларк, что ещё больше возбудило энтузиазм Неда. В конце концов, они кивнули, решив, что знакомство вместе с ним может стать способом узнать больше о том, как в этом мире относятся к Лиге Справедливости.
– Не покажешь нам все вокруг, Нед? – спросил Супермен с дружелюбной улыбкой.
– Конечно! – с энтузиазмом ответил Нед. – Я проведу для вас большую экскурсию. Я уже был здесь вчера, так что знаю, где что находится.
Исследуя конференцию вместе с Недом, Бэтмен и Супермен были потрясены глубиной знаний, которыми обладали фанаты этой вселенной. Они открыли для себя то, чего никогда не знали, например, существование Присутствия - высшего творца и источника всего сущего, которого часто называют Богом.
Бэтмен не знал, как относиться к существованию бога. "Если он есть, то почему ничего не делает со всеми страданиями в нашем мире?" - в конце концов, Богу достаточно щелкнуть пальцами, чтобы переделать мир.
Мультивселенная и альтернативные вселенные DC увлекли их, и они с удивлением узнали о фанфиках и альтернативных интерпретациях своих собственных историй. Однако они были шокированы, потрясены и отвращены, обнаружив несколько эротических фан-артов с изображением самих себя в дуэте, что заставило обоих героев инстинктивно отстраниться друг от друга.
Нед умело игнорировал сомнительные рисунки, охотно объясняя им всевозможные легенды и концепции, делясь своей страстью к вселенной DC.
Супермен не мог удержаться от комментария: – Это невероятно...
Пока путешествие продолжилось, Бэтмен с задумчивым выражением лица наконец затронул тему, которая давно не давала ему покоя. – Нед, мне кое-что интересно. Лига Справедливости придерживается строгого правила "не убей". Как ты к этому относишься?
Супермен кивает. – Да, мы с Брюсом уже давно спорим об этом. Я считаю, что они должны просто избавляться от самых гнусных преступников, а он считает, что они никогда не должны отнимать жизнь, независимо от того, кому она принадлежит.
Нед сделал паузу, тщательно обдумывая свой ответ. – Ну, в идеальном, идеализированном мире, как в мультиках и комиксах, это правило имеет смысл. Но когда вы переносите Лигу Справедливости в реальный мир, это может оказаться очень сложной задачей. Правило "не убей" может помешать Лиге обеспечивать безопасность людей, особенно когда речь идет о безжалостных злодеях.
Супермен и Бэтмен обменялись многозначительными взглядами, молчаливо признавая напряженность между их разными подходами.
Нед продолжил: – Я читал много фанфиков и дискуссий на форумах, и думаю, что большинство поклонников DC разделяют эту точку зрения. Хотя моральная идея не отнимать жизнь достойна восхищения, практическая реализация её в мире, наполненном сверхмощными угрозами, не знающими пощады, может быть совсем иной.
Бэтмен замолчал, погрузившись в тяжелые раздумья. Глаза Супермена встретились с его глазами, выражая понимание и невысказанное "я же говорил".
Нед, не подозревая о сложной динамике между героями, усмехнулся и сказал: – Но это только мое мнение. В Интернете можно найти множество дебатов на эту тему... – сказал он, и его настроение вдруг стало немного мрачным. – Жаль только, что здесь нет моего друга Питера. Ему бы понравились ваши костюмы. Мы обычно ходим на Комик-кон вместе, но в последнее время он постоянно занят...
Бэтмен и Супермен повернулись друг к другу, удивляясь, что они думают об одном и том же Питере. – Ты говоришь о Питере Паркере?
----
Далеко в глубинах вселенной Танос, Безумный Титан, наконец-то восстановился после яда, который едва не лишил его жизни. Он стоял в святилище, держа в руках сверкающий камень Разума, вмонтированный в длинное копье. События предыдущей встречи с Человеком-пауком все еще горели в его памяти, и он был полон решимости отомстить.
В тускло освещенном помещении к отцу подошел Эбони Мо, верный слуга Таноса. Его глаза, украшенные призрачным сиянием, отражали интенсивный свет, исходящий от камня разума.
– Господин, вы полностью исцелились и стали еще могущественнее, чем прежде, – низким, подобострастным тоном признал Мо. – Чем я могу служить вам?
Танос повернулся к верному слуге, уголки его губ скривились в зловещей улыбке. – Пришло время.
Эбони Мо склонил голову, понимая всю серьезность ситуации. – Каковы ваши приказы, господин?
Танос поднял копье, в котором камень разума зловеще пульсировал. – Подготовь то, что осталось от Черного Ордена, и наши армии. Пришло время отправляться на Землю. Мы должны забрать Камни Бесконечности с планеты и убедиться, что Человек-паук заплатит за всё.
Мрачное обещание мести повисло в воздухе, когда Танос и Эбони Мо приготовились отправиться в путешествие на Землю, где будет решаться судьба целой вселенной. Неутолимая жажда мести Безумного Титана будет утолена, никак иначе...