Глава 503: И всё по кругу
Над Землей бесшумно вращалась Сторожевая Башня - внушительная космическая станция, служившая базой Лиги Справедливости. Её огромная конструкция сверкала на фоне космических просторов, олицетворяя силу и единство. Снаружи "башню" украшала знаковая эмблема Лиги - маяк надежды и справедливости.
Внутри, на одном из верхних этажей, Супермен бережно уложил любимую Лоис на просторную кровать в отдельной комнате. Он привел её в Сторожевую Башню не как герой, а как муж и будущий отец. Необходимость защищать ее и их будущего ребенка стала для него первостепенной задачей. Он смотрел на нее с нежностью, и груз ответственности тяжело ложился на его широкие плечи.
Пока он убеждался, что Лоис удобно и безопасно, Бэтмен невозмутимо стоял в дверях, как всегда нахмурившись. Напряжение между двумя культовыми фигурами было ощутимым и отражало нынешний раскол в рядах Лиги Справедливости.
Тем временем в кафетерии за столиком сидели Питер и Тони, смакуя гамбургеры. Бэтмену удалось отделить их от Супермена, надеясь образумить его перед началом заседания.
Супермен, не отходя от Лоис, шёпотом поинтересовался: – Ты всех обзвонил?
Бэтмен отрывисто ответил: – Да, я созвал полномасштабное собрание Лиги.
Кларк одобрительно кивнул. – Флэш будет? Или он слишком занят, укрывая от меня Джокера?
Брюс покачал головой. – Нет, и он не прячет Джокера от тебя. Я знаю, что ты не станешь его убивать, ты выше этого. Возможно, ты думаешь о его смерти, но ещё не пришел к решению, – он сказал, и совсем не ошибся. – Я прячу его от Дианы и новых гостей. Отношение Дианы вызывает беспокойство, но гости - это совсем другая история. Мы не можем позволить им испортить и разрушить всё, что мы построили...
Глаза Кларка не отрывались от Лоис, их любовь была источником утешения и заботы. Он кивком подтвердил слова Брюса. – Я понимаю, что ты против убийств, но ты должен хотя бы сохранять непредвзятость. То, что мы делаем так долго, не работает, и ты должен это понимать, верно? Я вот не замечал до сегодняшнего дня...
Решимость Брюса стала тверже. – Может, это и не идеально, но мы поступаем правильно.
Кларк покачал головой. – И в этом мы не согласны. Надеюсь, что большее количество голосов поможет нам прийти к какому-то пониманию.
Брюс не мог с этим поспорить, но он также не мог избавиться от фундаментальных убеждений. Наконец он высказал свое мнение: – Буду откровенен, Кларк. Я нахожусь в противоречии. Я всегда придерживался строгого кодекса, запрещающего убивать, и я знаю, что это скользкий путь, но убивать каждого преступника тоже опасно. Мы не боги и не правительство. Мы не можем выступать в роли судьи, присяжного и палача.
Кларк кивнул, в его голове роились самые разные идеи. – Ты прав, мы не боги... Но мы вполне можем стать правительством, если захотим. Мне понадобится меньше дня, чтобы захватить всю планету, и меньше часа, если меня поддержит Лига.
Глаза Брюса расширились от шока. – Ты это серьезно?..
Кларк, все еще сосредоточенный на Лоис, сделал глубокий вдох, прежде чем повернуться к Брюсу. – Знаешь, Брюс, я не виню тебя за то, что ты не убил Джокера. Я знаю, что ты просто человек, пытающийся сделать все возможное в невозможном мире, как я и все остальные члены Лиги. Но я виню систему, правительство. Наши гости были правы, когда говорили, что Джокера уже должны были приговорить к смерти. В конце концов, сколько тысяч людей он убил?
Брюс, сжав кулаки, ответил. – 79 698... – он вел счет каждому убийству.
Кларк на мгновение замер, до этого не зная, что цифра на самом деле такая большая. – И это только то, что связано с ним. Интересно, о скольких убийствах мы еще не знаем... – на несколько секунд в комнате воцарилась тишина. – Брюс, кажется, я начинаю понимать, насколько коррумпирована и неэффективна наша система правосудия.
Плечи Бэтмена опустились, и он издал усталый вздох. – Да, но это не значит, что мы должны... – начал было он возражать, но в этот момент в конце коридора за его спиной появилась Чудо-женщина, её присутствие приковывало к себе внимание.
– Участники Лиги уже прибыли и ждут, когда мы начнем, – сообщила она.
Кларк кивнул, разговор с Брюсом только укрепил его решимость. – Брюс, Диана, идите первыми, – распорядился он. – Я заберу наших гостей из кафетерия...
– Я не думаю, что не члены Лиги должны присутствовать... – попытался возразить Брюс, но Диана решительно взяла его за руку и повела прочь, оставив Кларка готовиться к предстоящим сложным дискуссиям.
----
В зале заседаний в Сторожевой Башне все стулья были заняты членами Лиги Справедливости. В комнате царило оживление и любопытство: они ждали появления Супермена в сопровождении незнакомых Питера и Тони.
Когда троица вошла в зал, стало очевидно, что все с любопытством смотрят на новичков, личности которых окутаны тайной. Супермен подвел Питера и Тони к свободным местам и почтительно кивнул им, после чего занял свое место. Он обратился к Бэтмену, давая понять, что пришло время провести краткое введение.
Шазам не сдержал любопытства и спросил: – А где Флэш?
Бэтмен заверил группу: – Он сейчас занят, но есть более насущные вопросы, которые нужно обсудить, – он рассказал о последних событиях, о зловещем плане Джокера обманом заставить Супермена совершить немыслимый поступок и о его замысле уничтожить Метрополис.
По мере того как разворачивалась история, члены Лиги слушали ее с предельным вниманием. Бэтмен продолжал, с трудом подчеркивая, что Питер и Тони помешали плану Джокера. Новые гости заслужили кивки уважения и признания со стороны собравшихся героев.
Зеленая Стрела поднял бровь и поинтересовался: – Итак, ты позвал нас только для того, чтобы рассказать о разрушении плана? Звучит как пустая трата времени...
– Нет, – вмешался Супермен, заставив зал замолчать. – Сегодняшние события открыли мне глаза на большую проблему, которую я хочу обсудить с Лигой. Мне нужны ваши мнения.
Аквамен задал вопрос: – О какой проблеме ты говоришь?
Чудо-женщина решительно вклинилась: – О проблеме в преступниках вроде Джокера. Сколько бы раз мы его ни арестовывали, он сбегает, повторяет преступления, и за это расплачиваются невинные люди, часто своей жизнью или жизнью близких.
Ее слова повисли в воздухе, и комнату пробрало напряжение. Шазам задал неизбежный вопрос: – А что мы должны с этим делать? Разве наша работа не в том, чтобы ловить преступников, а с остальным пусть разбирается правительство?
Супермен подтвердил слова Шазама, а затем добавил: – Да, но я хочу это изменить. Необходимо изменить подход, пока из-за нашей халатности и снисходительности не пострадали или, что ещё хуже, не погибли люди.
Черный Адам заговорил с интересом и любопытством: – Ты о том, что я думаю, Супермен? Ты предлагаешь нам убивать их?
Супермен сделал паузу, его взгляд был непоколебим, но затем он кивнул. – Если это необходимо, то да. Если убийство таких, как Джокер, убившего более 70 тысяч людей, не позволит другим разделить ту же участь, то да.
В комнате разгорелась дискуссия: одни герои поддержали позицию Супермена, другие категорически против.
Питер достал телефон и подключился к большому экрану, на который вывел изображения зверств, происходящих по всему миру: от военных преступлений до небольших холокостов и тюремных лагерей. Члены Лиги наблюдали за происходящим в мрачном молчании, на их лицах отражалась смесь страдания и беспомощности.
Бэтмен нахмурился и поинтересовался: – Как тебе удалось взломать наши системы?
Питер с ухмылкой признался: – На самом деле, было просто. В конце концов, ваши технологии отстают от наших лет на 20-30.
Тони добавил: – Не будь слишком строг к себе. Просто мы, наверное, лучшие хакеры, которых вы когда-либо встречали. Нет такой системы, которую мы не смогли бы взломать.
Повернувшись к Лиге, Питер начал объяснять: – Понимаете, эти злодеяния можно легко предотвратить, но этому мешают ограничения, наложенные самой Лигой. Что мешает вам положить конец войне на этой планете? Если ни у кого нет оружия, то как люди могут воевать? И даже если они продолжают воевать голыми руками, то просто арестуйте их или напугайте вспышкой из глаз, чтобы они успокоились.
Тони вступил в разговор, добавив: – Там, откуда мы родом, мы уже сталкивались с подобными проблемами. Но как только мы создали Мстителей, все войны прекратились. Все страны понимали, что Мстители ответят на их действия, поэтому все стали более открытыми для мирного урегулирования.
Питер обвел взглядом зал и признался: – Скажу честно, это не решит всех проблем. Даже в нашем мире все еще есть проблемы, но они гораздо менее серьезны, чем в вашем.
Супермен вернул на себя всё внимание, его тон стал серьезным: – Почему мы должны оставлять их злодеяния без внимания? Почему мы не можем помочь? Почему мы не можем хотя бы попытаться спасти всех? Почему мы сдерживаемся, когда могли бы помочь стольким людям? И самое главное - почему такие люди, как Джокер, заслуживают жизни?
В тот момент, когда его слова пронеслись по комнате, экран внезапно изменился и на нем появился Флэш - вид его был неважный: костюм был порван, а из головы текла кровь.
С мрачным выражением лица Флэш сообщил Лиге тревожную новость: – Джокер сбежал!
Питер не мог не покачать головой: – И всё по кругу.