Глава 429: Очевидная ловушка...
Выйдя через портал, Наташа и Елена последовали за отцом, а Питер ненадолго задержался, накладывая на тюремную камеру Алексея быстродействующее заклинание для маскировки.
– Что он делает? – спросил Алексей у дочерей, поднимаясь с пола.
– Магию? – догадалась Елена по светящемуся кругу заклинания.
Удовлетворенный своей работой, Питер присоединился к группе на другой стороне, и портал закрылся за ним.
Алексей огляделся, сбитый с толку всем происходящим волшебством. – Что ты натворил? Это какое-то колдовство? – воскликнул он, перекрестившись и сплюнув на пол.
Питер усмехнулся за маской. – Не колдовство, просто немного магии. Я наложил заклинание на твою камеру, чтобы все думали, что ты все еще внутри, и при этом забывали тебя проверять. Таким образом, Дрейков не будет предупрежден о твоем исчезновении.
– Дрейков! – Алексей снова сплюнул, в его голосе прозвучала затаенная горечь. – Это он закрыл меня там. Раньше мы были как братья, но после миссии в Огайо я сказал ему, что хочу забрать Мелину и дочерей, чтобы жить на пенсии всей семьей. Он отказался и вместо этого послал на меня целую армию солдат.
Глаза Наташи расширились от шока. – Он напал на тебя? Но я думала, что тебя просто посадили за критику правительства...
Алексей покачал головой, его лицо потемнело от негодования. – Нет, он предал меня. Я перестал быть ему полезен после того, как заговорил об отставке, а он не мог рисковать тем, что я заберу его драгоценных вдов. Поэтому он бросил меня в эту тюрьму и заклеймил как предателя.
Кулаки Елены сжались от гнева. – Он заплатит за это... – она зарычала, понимая, что они с Наташей могли бы жить нормальной жизнью, если бы все пошло немного по-другому.
– Я согласна, – сказала Наташа, в ее голосе звучала та же злость, что и у сестры. – Мы заставим его заплатить за все поступки, но сначала... – она повернулась к отцу, нахмурив брови. – Извини.
– Что? За что? – растерянно спросил Алексей, не понимая, почему она ни с того ни с сего извинилась. – Что случилось? Ты ведь знаешь, я не разбираюсь в намеках.
Наташа опустила взгляд на свои руки, проворачивая в голове нужные слова. – Я так долго верила, что ты бросил нас в Красной комнате.
Выражение лица Алексея смягчилось. – Я понимаю, почему ты так думаешь. Но не надо сожалеть. Это моя вина, а не твоя. Я должен был послушать тебя с самого начала. Мы могли бы остаться в Америке или спрятаться в Канаде. Всё могло сложиться совсем по-другому...
Наташа подняла голову и встретила взгляд отца. – Да... – ей до сих пор было горько от того момента.
Все эти годы в Огайо Наташа умоляла Алексея не возвращаться в Россию, надеясь остаться и быть той семьей, которую они создали. Ведь Елене было всего 4 года, она не заслуживала жить в Красной комнате. Но, к сожалению, Алексей не слушал её, считая, что он знает, как лучше.
Алексей вздохнул, глядя на своих взрослых дочерей. – Я знаю, что не могу изменить прошлое, но обещаю вам, что сделаю всё, чтобы защитить вас в настоящем. Я не позволю никому снова причинить вред моей семье, – он говорит серьезно, но затем на его бородатом лице появляется игривая улыбка. – Хотя мы все знаем, что вы не нуждаетесь в моей защите. Мои маленькие убийцы могут убить во сне тысячную армию, и никто не проснется. В этом вы похожи на свою мать.
– ... – сестры закатили глаза от его постоянного упоминания об их способностях к убийству.
Наконец, Наташа затронула тему, ради которой они его вытащили. – Нам нужно найти Дрейкова. Может, ты знаешь, где он и как с ним связаться?
Алексей задумался, потом торжественно покачал головой. – Хотелось бы, но прошло уже много лет. Всё изменилось. Да и Дрейков мне больше не доверяет.
Елена нахмурилась, в ее голосе слышалось разочарование. – И что нам делать? Как его найти?
Алексей замешкался, прежде чем заговорить. – Есть один человек, который может знать, – это ваша мать. Мелина всегда была близка с Дрейковым, и если кто-то знает, где он находится или как с ним связаться, то это она.
Наташа подняла бровь, любопытство взяло вверх. – Она ещё жива? Столько времени прошло, а я ничего о ней не слышала.
Алексей ухмыльнулся. – Моя любимая Мелина выжила. Ничто, кроме самого времени, не может убить эту женщину. Она находчива и хитра. Если она жива, то, возможно, где-то прячется, не высовываясь. Или она все еще работает на Дрейкова... – при этих словах он нахмурился.
Елена выглядела решительно. – Тогда мы должны найти ее. Она может быть нашей единственной связью с Дрейковым.
Питер наклонился вперед, заинтригованный такой возможностью. – Как нам связаться с ней?
Алексей посмотрел на каждого из них, выражение его лица было торжественным. – Должен предупредить, что иметь дело с Мелиной непросто. Она хитрая, манипулирующая и сексуальная лисица. И если она работает на Дрейкова, то дело может обернуться неприятностями.
Лицо Наташи стало решительным. – Мы рискнем. А если она добровольно работает на Дрейкова, то тогда у нас с Еленой только один настоящий родитель.
Елена кивнула, ее глаза сверкнули решимостью. – Мы будем действовать осторожно, но мы должны попытаться.
Алексей глубоко вздохнул. – Хорошо. Есть определенная радиочастота, на которой мы с Мелиной общались во время миссий. Если она все еще использует этот сигнал, то мы сможем связаться с ней.
Питер щелкнул пальцами, и на его столе появилась рация. – Ну что ж, приступим...
...
Настроив рацию на определенный канал, которым, по их мнению, могла пользоваться Мелина, они в течение часа периодически вызывали её через приемник. – Приём, есть кто-нибудь... Пожалуйста, ответьте... – разочарование уже начало накапливаться, но как раз в тот момент, когда Алексей собирался в сотый раз пожаловаться, в рации раздался женский голос с русским акцентом.
– Мелина на связи, – произнес голос, заставив всех присутствующих в комнате затаить дыхание.
Наташа взяла инициативу в свои руки и четко произнесла в рацию. – Привет... Это Наташа и Елена. Нам нужна твоя помощь.
Наступила небольшая пауза, прежде чем Мелина ответила, ее голос был настороженным, но с оттенком любопытства. – Дочки мои, это действительно вы? Почему вы звоните? Откуда узнали об этом канале?
Алексей, принявший душ и переодевшийся в свежую одежду, выхватил трубку у Наташи. – Знаешь, Мелина, все эти годы я не переставал думать о тебе. Даже в тюрьме моя любовь к тебе не могла погаснуть, как ревущий лесной пожар.
Елена застонала, закатив глаза. – Серьезно, пап? Сейчас не время для этого, – сказала она, а Наташа не могла не улыбнуться, услышав знакомые, но до боли знакомые фразы, которые постоянно произносил ее отец.
Голос Мелины немного смягчился. – Алексей, ты никогда не мог устоять перед моим обаянием. Но хватит любезностей, что вы от меня хотите?
После некоторой шутки Алексей перешел к делу. – Мелина, нам нужно поговорить. Лично. Где мы можем встретиться?
Рация на мгновение затихла, а затем вновь зазвучал голос Мелины. – Встречаемся по этому адресу 629 ****** улица ******. Буду ждать...
Она назвала адрес, и радио замолчало. В комнате воцарилась неопределенность, и все взгляды обратились к Алексею, который все еще держал в руках приемник.
– Это ловушка... – Наташа говорила то, о чем думали все остальные, – Но нам надо идти. Мы не можем упустить такую возможность...
----
В тускло освещенной комнате Мелина сидела у радиоприемника, ее разум был затуманен, а эмоции подавлены контролем сознания. Генерал Дрейков нависал над ней, его присутствие удушало, он командовал каждым ее шагом.
– Скажи им адрес, Мелина, – приказал Дрейков, его голос был холодным и властным.
Выражение лица Мелины оставалось пустым, в глазах не было ни искры жизни. Она монотонно заговорила в рацию: – Встречаемся по этому адресу 629 ****** улица ******. Буду ждать...
Когда передача закончилась, Дрейков подошел ближе, наблюдая за каждым ее движением. – Хорошо. Теперь выключи рацию, – приказал он.
Не раздумывая, Мелина протянула руку и выключила рацию, ее движения были механическими и роботизированными. Она была марионеткой в руках Дрейкова, скованной невидимыми оковами управления сознанием.
В жестоком блеске его глаз читалось удовлетворение. Он наслаждался властью над Мелиной, используя её как пешку в своей извращенной игре.
– Ты будешь делать все, что я скажу, беспрекословно, – усмехнулся Дрейков, в его голосе сквозило злорадство.
Мелина послушно кивнула, её сознание застыло в состоянии покорности. Она была опасным агентом, когда-то грозным и независимым, а теперь превратилась в простую пешку в грандиозном замысле Дрейкова.
В течение многих лет Мелина была вынуждена безропотно выполнять приказы Дрейкова, ее свободная воля была подавлена неумолимой хваткой контроля над сознанием. Она перестала узнавать себя, заблудившись в лабиринте манипуляций, в который её заманил Дрейков.
В минуты передышки, когда Дрейкова не было видно, на мгновение всплывали воспоминания о прошлой жизни, о дочерях Наташе и Елене, о любви, которую она когда-то разделяла с Алексеем, большим и влюбленным идиотом. Но эти воспоминания были мимолетными, их вымыло мощное внушение, державшее ее в плену.
Несмотря на измененное состояние, Мелина по-прежнему жаждала свободы. В глубине её сознания еще оставался огонек сопротивления, маленький огонек непокорности, который не желал гаснуть.