Глава 420: Реакции. Часть 1
После эмоционального воссоединения в Башне Мстителей Наташа вновь обрела целеустремленность. Она знала, что первым делом должна увидеть Клинта и его семью. Они были единственной настоящей семьей, к которой она когда-либо принадлежала, помимо Мстителей. У нее там были племянница и два племянника, которые, несомненно, скорбели о её смерти. Пообещав позже встретиться с Тони, она попрощалась с друзьями и скрылась в ночи.
Замаскировавшись под стюардессу, Наташа пробралась на коммерческий рейс в Айову, не вызвав никаких подозрений. Многолетний опыт работы в лице высококлассного шпиона позволил ей без проблем пройти все проверки. Как только самолет приземлился, она незаметно выбралась из аэропорта на парковку, где быстро угнала машину.
В течение нескольких часов Наташа ехала все глубже в бесплодные районы Айовы, где в ландшафте преобладали густые леса. Знакомые пейзажи навевали воспоминания о том, как она жила в семье Бартонов. Они так долго были частью её жизни, и ей очень хотелось провести с ними время с ними еще раз.
Наконец она подъехала к ферме Бартонов, но едва успела выйти из машины, как дверь рядом с ней пронзила стрела. Обернувшись, она увидела Лейлу Бартон, среднего по возрасту ребенка Клинта - она держала в руках лук и стрелы.
– Лейла, это я, – мягко сказала Наташа, надеясь, что племянница её узнает.
Глаза Лейлы расширились от удивления. – Тетя Наташа? – воскликнула она, неуверенно опуская лук.
Не успела Наташа ответить, как мимо нее просвистела еще одна стрела, на этот раз со стороны фермы. Повернувшись, она увидела Клинта, стоящего на крыльце, а за ним Лору и остальных детей. В воздухе чувствовалось напряжение.
– Лейла, иди сюда, – приказал Клинт, на его лице были написаны озабоченность и настороженность.
Лейла нехотя повиновалась, и Наташа шагнула вперед, надеясь преодолеть расстояние между ними. Но тут у ее ног упала еще одна стрела, не давая возможности двигаться дальше.
– Клинт, это я, – сказала Наташа, стараясь говорить как можно спокойнее. – Я вернулась. Меня вернуло заклинание. Я знаю, как нереально звучит, но это правда.
Клинт сузил глаза, не веря в то, что видит. Лора шагнула вперед, в её глазах читались надежда и неуверенность. – Может, это действительно она?
Клинт заколебался, разрываясь между скептицизмом и отчаянным желанием поверить. – Кто знает, – пробормотал он, снова повернувшись к Наташе. – Подними руки вверх и встань на колени.
– Хорошо... – Наташа легко подчинилась.
...
..
.
Обвязав Наташу веревкой, Клинт внес ее в гостиную. – Если ты хоть раз дернешься в веревках, я пущу тебе стрелу между глаз, ясно?
Наташа кивнула. – Ясно.
Клинт повернулся к своим трем детям, которые с любопытством крутились вокруг. – Вон! Все. Идите наверх и сядьте уже за уроки, – он отогнал их.
Когда они ушли, Наташа начала рассказывать обо всем, что произошло. От неудачного заклинания Тома и Стрэнджа до заклинания Питера, вернувшего ее из мертвых.
Клинт смотрел на нее скептическим взглядом. – Похоже, у тебя выдались очень волшебные дни.
Лора, напротив, выглядела гораздо более убежденной, чем он. – А если она говорит правду?
– Да не вру я, – Наташа раздраженно вздохнула. – Просто позвони Тому или Роудсу. Они смогут всё объяснить.
Лора согласно кивнула. – Надо позвонить и Фьюри.
Клинт кивнул. – Он сейчас вне планеты, но мы можем попробовать, – оставив на время Наташу связанной, они пошли к крыльцу, чтобы сделать несколько звонков.
...
Вернувшись в дом, дети Бартонов собрались вокруг Наташи и стали задавать ей вопросы, ответы на которые знала только их тетя Наташа. Они рассказывали о своих детских игрушках, о любимых играх, о том, как весело проводили время вместе.
Лейла взяла в руки старое чучело. – Как зовут этого медвежонка?
– Феликс, – Наташа с легкостью ответила, на ее губах играла улыбка.
Следующим выступил Купер, самый старший. – Какому первому приему ты меня научила? – спросил он, принимая боевую стойку.
– Рубящий удар в каратэ. Я хотела научить тебя настоящему бою, например, муай-тай, но ты насмотрелся фильмов про кунг-фу и не захотел даже слушать о другом, – она снова ответила безупречно.
– А это что? – Натаниэль протянул непонятный детский рисунок.
– Мы нарисовали его вместе на твоем дне рождения. Ты сказал, что загогулины в небе - это птицы.
На полпути к ответам на вопросы Клинт и Лора встали за дверью комнаты, прислушиваясь к разговору.
– Это реально... – признался Клинт шепотом, которого могла слышать только жена.
...
..
.
Через час ожидания двор заполнил звук приближающегося космического корабля. Яркий свет осветил окрестности, гул становился все громче и в конце концов затих.
Наконец раздался стук в дверь, Лора и Клинт обменялись взглядами, после чего Лора открыла дверь и увидела, что там стоит не кто иной, как Ник Фьюри. Он не стал тратить время на приветствия и сразу же вошел в гостиную, где по-прежнему находилась скованная Наташа.
Фьюри начал задавать Наташе закодированные вопросы, состоящие из утверждений и ответов, которые могла дать только она.
– Я сегодня выгуливал свою собаку, – заявил он.
Наташа сразу все поняла. – Она опять тянула поводок?
– Ты видела утренние новости? – продолжал он.
– Да, сказали будет дождь, и я взяла с собой зонтик, – она ответила с легкостью.
Так продолжалось целых тридцать минут, и Наташа не задумываясь отвечала на каждый вопрос, без тени сомнения подтверждая свою личность.
– Во блин... – пробормотал Фьюри, когда подсказки закончились. – Это действительно ты...
Удовлетворенный, Фьюри опустился на стоящий рядом диван, потрясенный тем, что один из его лучших агентов вернулся из мертвых.
– Можешь развязать её, – приказал Фьюри.
Но как раз когда Клинт собирался развязать ее, Наташа просто встала, и веревки свободно упали к её ногам, показывая, что она могла сбежать в любой момент.
Фьюри засмеялся, глядя на Наташину демонстрацию, и нашел выражение лица Клинта смешным. – Мне тяжело в это поверить, – сказал он, его голос ломался от волнения. – С возвращением из мертвых, что ли.
– Да, спасибо, – ответила Наташа, в ее глазах блестели слезы облегчения. – Я вернулась.
Лора шагнула вперед и крепко обняла Наташу. – Мы так по тебе скучали, – сказала она, ее голос был полон эмоций.
Наташа обняла её в ответ, наслаждаясь объятиями. – Я тоже по вам скучала, – прошептала она.
Когда вокруг собрались все члены семьи, включая детей, которые, смеясь и плача, слонялись по коридору, они обнимали свою давно потерянную сестру и тетю. Боль прошедшего года таяла в комфортном присутствии друг друга.
Фьюри стоял в стороне, на его губах играла улыбка. Он знал, что скоро ему придется получить ответы на свои вопросы. В конце концов, люди просто так не возвращаются к жизни. "Но это может подождать и до завтра..." – думал он, наблюдая за воссоединением семьи.
...
Проходили часы, и Наташу переполняла благодарность к Питеру за его помощь и второй шанс. Она вернулась в свою семью, где ей действительно было место. Боль и душевные терзания уходили, сменяясь чувством принадлежности и любви.
Поздно вечером, когда над головой мерцали звезды, Клинт и Наташа сидели вместе на крыльце, наблюдая за танцующими вдалеке светлячками.
– Я думал, что потерял тебя, – признался Клинт, его голос был полон эмоций.
Наташа ободряюще положила руку ему на плечо. – А я думала, что потеряла тебя, – ответила она. – Но вот мы снова вместе.
Клинт посмотрел на нее, его глаза были полны благодарности. – Спасибо, что вернулась, – тихо сказал он. – Ты - семья, Наташа. Ты всегда была ею.
– И для меня ты тоже семья, – ответила Наташа, ее голос дрожал от переживаний. – Я всегда сделаю все возможное, чтобы вернуться.
Сняв с плеч груз прошедшего года, они сидели в дружеском молчании, наслаждаясь простой возможностью быть вместе. Когда солнце начало подниматься, Наташа поняла, что нашла дорогу домой, не только к семье Бартон, но и к себе самой.
– Кхм... – дверь открывается, и на пороге появляется Фьюри, мгновенно испортив настроение. – Очень мило и все такое, но мне нужны ответы...
–––––––––––––––––
Несколькими часами ранее, в Нью-Йорке.
Ночь предвещала спокойная, Тони приближался к знакомому адресу своего дома, и сердце его колотилось одновременно от волнения и трепета. Прошел год с того дня, как Пеппер и Морган видели его, и он не мог смириться с тем, что им пришлось пережить, считая, что он ушел навсегда. Вина занимала много места в его мыслях, но он знал, что должен встретить её в лицо.
Глубоко вздохнув, он постучал в дверь, и звук эхом разнесся по тихому и экстравагантному району. По ту сторону послышалось шарканье шагов, и его сердце заколотилось, когда дверь открылась, и он увидел стоящую там Пеппер, выглядевшую одновременно шокированной и обнадеженной.
– Т-Тони? – прошептала она, ее голос дрожал.
Тони слабо улыбнулся. – Привет, Пеп, – тихо сказал он.