Глава 32 Барбара, ты обязана взять за меня ответственность
За дверью Фелиция и Кейт, возвращаясь с небольшой прогулки, услышали знакомые звуки. Фелиция слегка покраснела и потянула Кейт обратно на улицу.
— Эй, что это был за шум? — спросила Кейт с наивным видом, хотя в её глазах мелькнула тень удивления.
— Босс наказывает злодея. Мы вернёмся позже, — ответила Фелиция с серьёзным видом.
Это действительно можно было назвать наказанием. Боль и удовольствие слились воедино.
— Боже мой, наконец-то это закончилось! — воскликнула Барбара, лежа на столе в растрепанном виде, с пустым взглядом. Её глаза, устремлённые на Аарона, светились смесью восхищения и неуверенности, а выражение лица постоянно менялось.
Аарон, поправляя ремень, строго произнёс:
— Мисс Барбара, как вам мои приёмы с палкой? По сравнению с вами, кто сильнее?
Барбара устало закатила глаза, её голос был хриплым:
— Ты… ты ещё спрашиваешь…
— Мисс Барбара, не думал, что вы такая ненасытная. Первая встреча, а вы уже не смогли удержаться и набросились на меня. Теперь ты должна взять на себя ответственность!
«Это же моя реплика!» — подумала Барбара, осознав, насколько бесцеремонен Аарон. Хотя, если задуматься, разве она сама не проявила инициативу?
Аарон скорчил огорчённое лицо:
— Теперь у нас проблема. Кейт и остальные ждут снаружи. Если она узнает, что ты при первой же встрече со мной…
Барбара встрепенулась:
— Не говори ей!
Но тут же поняла, что что-то не так. Почему это вдруг её вина?
— Барбара, ты ведь не хочешь, чтобы Кейт смотрела на тебя странно и чтобы ты потеряла работу? — проникновенно сказал Аарон.
Чем больше Барбара об этом думала, тем страннее ей казалось. Почему его слова звучат так… волнующе? Нет, скорее, заставляют чувствовать вину?
— Эй, на самом деле я тебя не виню, — продолжил он.
«Вот именно, это не моя вина!» — подумала Барбара, но Аарон тут же добавил:
— В конце концов, я красив, богат, да и капитал у меня немалый. Неудивительно, что ты не устояла. Если мы расскажем об этом, все поймут. Мы же взрослые люди, чего нам стесняться?
Барбара была в недоумении. Выходит, это она его соблазнила? Неужели она, как карьеристка, пыталась получить богатого покровителя?
— Нет, всё было не так!
— Я понимаю! — Аарон кивнул с видом знатока. — Никто не сможет понять тебя лучше, чем я. Ты, словно юная птичка, так отчаянно стремишься взлететь. Я понимаю твои чувства. Не переживай, я не стану болтать об этом направо и налево. В твоём телефоне теперь есть мой номер. Я ухожу, созвонимся позже.
Он небрежно помахал рукой и, не оборачиваясь, ушёл с довольным видом.
Барбара с трудом сдерживала гнев. Почему Аарон ведёт себя как типичный клиент, который надевает штаны и уходит, не попрощавшись?
Он меня обманывает!
Но сил возмущаться у неё не осталось. Даже ругаться было нечем. Всё время она была в его власти, словно тряпичная кукла, которую швыряют в воздух.
Ей казалось, что она заново проходит тренировку по гимнастике, повторяя все трюки из юности.
В какой-то момент Барбара осознала, что это, возможно, была месть. Месть за то, что ей поручили следить за Кейт и собирать информацию об Аароне. И вот теперь он отплатил ей, словно разъярённый дикий бык.
Но у неё не было доказательств...
И она оказалась права. Аарон действительно мстил ей. Раз она взялась за задание следить за ним, значит, она была врагом. А с врагами, как известно, не стоит церемониться, верно?
Наказание!
Жестокое и беспощадное наказание, чтобы она осознала последствия своих действий. Сегодня это было лишь косвенное выяснение отношений. Если же подобное повторится, то последствия будут гораздо серьёзнее.
При этом Аарон решил не упускать Барбару из виду. Она была идеальным инструментом в его руках. От неё зависело, удастся ли ему раскрыть тайны Щ.И.Т.а и заполучить их сокровища.
Со временем чувства придут сами собой. Если не получится с первого раза, будет второй. Рано или поздно он её убедит (или уложит). Ведь, как говорится, женщины — существа эмоциональные!
С чувством выполненного долга Аарон отправился на поиски Фелиции и Кейт, которые уже трижды обошли квартал.
— Фелиция, мы уже на четвёртом круге! Сколько ещё нам гулять? — спросила Кейт, устало. Её первоначальный энтузиазм давно сменился апатией.
Четвёртый круг! Вы даже не представляете, как это тяжело для девочки-подростка! Кейт уже начала бояться прогулок — слишком уж они казались ей страшными.
Фелиция, словно очнувшись, осознала, что не все обладают её выносливостью. Она-то уже не обычный человек, а Кейт — ещё ребёнок.
— Давай сделаем передышку? — предложила Фелиция.
Кейт с облегчением собиралась присесть, но тут заметила Аарона. Её усталость как будто исчезла, и она радостно бросилась к нему:
— Аарон! Злодей признал свою вину? Фелиция сказала, что ты его наказываешь!
Аарон быстро сориентировался и уверенно кивнул:
— Конечно! Ты же знаешь, кто я такой. После долгого и упорного наказания злодей сдался, признал свою вину и умолял о пощаде. Быть супергероем — это тяжёлая работа, день и ночь в трудах! — гордо произнес он.
Фелиция понимающе кивнула. Ещё бы! День и ночь трудиться сверх меры — такое не каждому под силу.
Кейт восхищённо охнула и сжала кулачки:
— Ах, как же здорово быть супергероем! Тогда я тоже буду помогать тебе наказывать злодеев! Когда ты устанешь, я смогу тебя подменить!
Что значит «подменить»? Будешь толкать вместо него, Кейт? Аарон устал, давай быстрее!
Нет-нет, это выражение к Аарону точно не подходит. Фелиция покачала головой.
— Кхм, всё в порядке, Кейт, — кашлянул Аарон. — Заодно я провёл с твоей учительницей дружеский спарринг. Она осознала свои ошибки и больше не будет навязывать тебе неправильные идеи. Если такое повторится, сразу скажи мне, и я ещё раз с ней разберусь по-настоящему!
Он говорил с такой уверенностью и праведностью, что Кейт серьёзно кивнула, моргая глазками, словно впитывая каждое его слово.
— Кстати, твоя учительница сказала, что немного устала, поэтому сегодня у неё нет времени учить тебя боевым техникам. Может быть, завтра? Или, скорее, через три дня? Она сама тебе сообщит.
Аарон пожал плечами, словно сам не был уверен.
Фелиция слушала, и у неё мурашки бежали по коже. Слишком жестоко! Просто зверство какое-то!
На этот раз Кейт была действительно озадачена, но не стала задавать вопросы и просто кивнула.
— А теперь, может быть, ты пойдёшь с нами гулять? — предложил Аарон.
Кейт в ужасе отшатнулась. Она взглянула на Фелицию и замахала руками:
— Нет-нет, я вдруг вспомнила, что мама звала меня домой на ужин! Мне пора!
С этими словами она позвонила в службу охраны, запрыгнула в машину и умчалась прочь. Аарон не стал её удерживать.
— Кстати, босс, пока вы «наказывали» злодея, Норман просил разрешения нанять ещё специалистов по биохимии и физике извне, — сообщила Фелиция.
— Передай ему, что я согласен! — тут же отозвался Аарон и, подумав, добавил: — Скажи Норману, что компании нужны новые проекты, даже самые безумные. Пусть переводит людей и их разработки из других отделов. Надёжные или нет — я хочу всё видеть своими глазами.
Это ведь Марвел, мир невероятных технологий. Лучше упустить что-то из виду, чем пропустить потенциально ценное — таков был его принцип.
Норман — человек проницательный, он сразу понял, что это значит.
Фелиция, хоть и не совсем осознала смысл, но передала распоряжение в точности.
Тем временем Норман вместе со своей командой занимался последствиями аварии. Акции компании уже перешли к Аарону через юристов, но его любимый «Роллс-Ройс» остался в прошлом.
С грустью глядя на разбитую машину, которая была с ним столько времени, Норман вздохнул:
— Моя машина…
Но, услышав распоряжение Аарона, он не стал ворчать и сразу же приступил к работе. Особенно рьяно он принялся за поиски некоего Уэйда Уилсона, почти скрипя зубами:
— Босс сказал найти его во что бы то ни стало! И как можно скорее!!