Глава 185: Неожиданный союз (1)
Пентагон.
Джастин медленно шел по Пентагону, его шаги были целенаправленными, несмотря на царивший вокруг хаос. Некогда нетронутые коридоры местами все еще представляли собой лабиринт строительных лесов, где рабочие пытались устранить повреждения, нанесенные террористической атакой несколько месяцев назад. В воздухе витал запах пыли и бетона, а звуки молотков и электроинструментов эхом отражались от стен.
Какой кошмар с безопасностью, подумал Джастин, радуясь, что ему не придется иметь дело со строителями, делающими свои дела в двух шагах от места, где принимаются одни из самых судьбоносных решений в Америке.
Правительство всегда не торопилось с простыми вещами, слишком усложняя такую простую задачу, как починка стен.
Пробираясь по шумным коридорам, Джастин не мог отделаться от чувства тревоги по поводу недавних событий и своей роли в них. Пентагон, символ американской военной мощи, подвергся нападению, и шрамы от него были видны до сих пор. Это было суровое напоминание о таящихся в мире опасностях, которые он не всегда мог предсказать, и о постоянной угрозе терроризма, нависшей над каждой страной.
Или, что еще важнее, над ним самим.
В мире, где метачеловек может внезапно сделать что угодно - от обрушить на вас дождь астероидов до управлять вашим разумом, - угроза была очень реальной в любое время, и, как выяснилось в Ваканде, ее почти невозможно полностью предсказать.
Его сопровождала группа военных из службы безопасности с суровыми лицами, которые вели его через строительный лабиринт, их движения были эффективными и точными.
Несмотря на окружающий их хаос и пыль, они бдительно следили за происходящим, сканируя взглядами в поисках любых признаков опасности.
Тот факт, что им пришлось находиться внутри Пентагона, говорил о том, как изменился мир.
Джастин не мог отделаться от чувства иронии, когда проходил мимо некоторых все еще поврежденных частей здания. (Как они еще не восстановили все это?) Вот он, человек, нажившийся на хаосе и разрушениях, вызванных войной, призванный, без сомнения, предложить решение.
Еще больше хаоса и разрушений.
Как люди, мы абсолютно предсказуемы, когда сталкиваемся с угрозой, подумал он. Елена и Домино следовали за ним, Джастин не хотел выпускать Елену из поля зрения - им еще предстояло о многом поговорить, несмотря на откровения.
Эта встреча произошла в неподходящее для него время, хотя бы по этой причине, тем более что Росс имел наглость вызвать его!
Его!?
Как будто он был одним из его военных лакеев.
В последнее время Росс определенно стал слишком велик для своих штанов, и Джастину придется позаботиться и об этом...
Когда они добрались до конференц-зала, он настоял на том, чтобы Елена и Домино вошли внутрь, а не занимали места за дверью.
На это ушло несколько минут и телефонный звонок самому Россу. (Но в конце концов все было улажено, Джастина впустили внутрь вместе с сопровождающими, и он едва не замерз сразу же после входа из-за открывшейся перед ним картины.
Конференц-зал Пентагона был просторным и внушительным, центр комнаты занимал длинный стол. Стены были заставлены экранами, на которых в режиме реального времени отображались данные и карты, а освещение было приглушенным, что еще больше усиливало серьезную атмосферу этого места.
Во главе стола сидел Таддеус "Громобой" Росс, сам главный задира, выражение его лица, как всегда, было суровым и непреклонным.
Его военная форма была безупречно отглажена, а осанка излучала властность. Справа от него сидел Норман Осборн, генеральный директор компании "Оскорп", - человек, которого Джастин не хотел видеть ни сегодня, никогда-либо еще. Глаза Осборна сверкали опасным блеском, а пальцы нетерпеливо барабанили по столу.
Расположение мест, где Норман сидел рядом с Россом, было намеренным уклонением, Джастин чувствовал это всеми костями. Росс все еще обижался на то, что Джастин отказался снабжать его бесконечными силовыми доспехами.
Напротив Осборна сидел единственный человек, которого Джастин хотел бы видеть еще меньше, чем Нормана Осборна. Это был Тони Старк во плоти, и Джастин мрачно отметил, что с ним была Пеппер, подумав, не придется ли ему доказывать необходимость такого дополнения. У Нормана, что неудивительно, не было никаких дополнительных членов внутри, его не очень-то любили даже свои.
Честно говоря, читая между строк некоторые отчеты, которые попадали в почтовый ящик Джастина, он мог бы изменить это мнение - особенно в отношении своих.
Тони непринужденно расположился в своем кресле, Пеппер сидела позади него. На его губах играла ухмылка, когда он осматривал комнату со смесью веселья и скуки. Глаза Джастина лишь мельком скользнули по нему.
Джастину захотелось подхватить его на руки и встряхнуть: "Почему ты еще не Железный человек, придурок?
Он прошел вперед и занял свое место, а Елена и Домино встали за ним. Выражение лица Джастина было спокойным, но в голове у него роились мысли и расчеты. Он окинул взглядом открывшееся ему зрелище, задержавшись на каждом из сидящих за столом мужчин.
Это... Неожиданно, подумал он, гадая, чего, по мнению Росса, он может добиться с помощью этой готовящейся катастрофы.
"Так-так-так", - протянул Тони, его глаза озорно сверкнули, когда он обратился к Джастину. "Смотрите, кто решил осчастливить нас своим присутствием. Как всегда, с опозданием, я смотрю".
Смотрите, кто говорит...
Джастин бросил на Тони укоризненный взгляд, и его губы скривились в сардонической улыбке.
"Лучше поздно, чем никогда, Старк. По крайней мере, у меня есть дела поважнее, чем посещать эти нудные собрания. В отличие от тебя..."
Глаза Тони на мгновение ожесточились, но Пеппер положила руку ему на плечо, пресекая любую реакцию.
Росс прочистил горло, его взгляд метался между тремя мужчинами, стоявшими перед ним.
"Давайте перейдем к делу", - сказал он хрипловато. "У нас возникла ситуация, и мы должны решить ее немедленно".