Глава 99
Я мгновенно поняла, о чём он говорил, и то, что упустила, напрочь забыла: финансовый кризис 2008 года. Повышение ставок, падение цен на жильё, дорогая нефть — тёмное было время.
Мне нужно было принять решение, и оно далось легко.
— Я вас уверяю, ни один из моих людей не окажется на улице, — громко произнесла я, вставая с трона. — Я, законная королева этой земли, настоящим заявляю! — сказала я, и мои рыцари тут же встали по стойке смирно, Агравейн приготовил перо и пергамент.
— Ни один мужчина, женщина или ребёнок не должны быть выселены из дома. Я заявляю: запрещается выселение. Если кто-то живёт где-либо на законных основаниях — выгонять его будет незаконно!
В зале повисло напряжение. Даже съёмочная группа замерла, остановив свои движения под тяжестью моих слов.
Мои рыцари просто кивнули — соглашаясь с моими словами, признавая их справедливость.
Но согласны были не все.
Гордон Браун не смог сдержаться и вскочил с места:
— Вы не можете просто так запретить выселения или в одночасье изменить целые отрасли! — сказал он, его голос был резким и решительным.
— Правовая и экономическая системы этой страны сложны, сформированы веками развития, — продолжал он, его голос становился всё твёрже. — Такие радикальные меры потребуют колоссальных ресурсов, координации и соблюдения.
Он оживлённо жестикулировал, подчёркивая свои слова:
— Вам предстоит столкнуться с сопротивлением банков, корпораций, даже международных организаций. Вы понимаете масштаб того, что предлагаете?
Слова Гордона Брауна повисли в воздухе, но тут их разрезал резкий голос:
— Ты вообще когда-нибудь замолкаешь? — огрызнулась Мордред, её бронированная перчатка громко звякнула о рукоять меча, когда она вышла вперёд.
Она резко указала на премьер-министра, её голос сочился презрением:
— Ты сидишь там, прячешься за «законами» и «системами», будто эти штуки когда-либо заботились о народе. Они не заботятся! Всё, что они делают — это давят людей, заставляют их умолять о подачках, пока ты цепляешься за свою власть!
В зале повисло напряжение, когда Мордред сделала ещё шаг вперёд, её ярость исходила от неё ощутимыми волнами:
— Ты говоришь о сопротивлении банков и корпораций, будто они боги или что-то вроде того. А знаешь что? Они ничто по сравнению с волей моего отца.
Я подняла руку, но Мордред ещё не закончила. Она повернулась к съёмочной группе, указывая на них, словно они олицетворяли каждого скептика у экранов:
— Отец — король! Ваш король! И он здесь, чтобы помогать народу, а не каким-то бездушным банкам!
— Мордред, — сказала я спокойно, но твёрдо, пресекающая бурю голосом. — Довольно. Ты права, но сейчас не место и не время.
Она опустила взгляд, буркнув:
— Тьфу. Ладно. Но кто-то же должен был это сказать.
Я наблюдала, как она вернулась на своё место среди рыцарей, её возмущение едва сдерживалось. Обернувшись к премьер-министру, я заговорила снова, ровным тоном:
— Меня не волнуют банки. Меня волнует народ.
— Скажи мне, сколько людей потеряют свои дома из-за моих слов? Сколько семей будет страдать только потому, что банки не могут получить прибыль? — я несколько секунд сверлила его взглядом, затем резко отвела глаза.
Я ясно дала понять — разговор окончен.
★★★
К счастью, меня не сильно задел кризис 2008 года, но это было ужасное время, и Артурия, будучи такой доброй, никогда бы не смирилась с тем, как всё сложилось в реальности.
Она бы не допустила спасения банков за счёт простых людей. Так что я уверена — это именно то, что она бы сделала.
★★★
Снова все занервничали. Я не могла их винить — интервью превращалось во что-то совсем иное.
Прежде чем кто-либо осмелился заговорить, одна из гостей мягко прочистила горло. Это была Маргарет Уиллис, волонтёр, работающая с нуждающимися. Её тёплый, но робкий голос разрезал тишину:
— Ваше Величество, — начала она осторожно, сцепив руки на коленях, — меня зовут Маргарет Уиллис, я волонтёр, помогаю семьям, оказавшимся в трудной ситуации. Простите, но я обязана спросить: как вы поддержите тех, кто уже находится на грани? Тех, кто даже без угрозы выселения с трудом может позволить себе еду или отопление? Людей, которые выпали из системы?
Её вопрос повис в воздухе — искренний, пронзительный.
Я перевела на неё взгляд и на мгновение задумалась:
— Агравейн, указ номер семь. — сказала я, и он понял, чего я хочу.
Я уже подготовила ряд указов и реформ, которые намеревалась ввести сегодня. Я не сомневалась, что они повергнут страну в хаос, но это была печальная необходимость. Порой, чтобы построить новое, нужно разрушить старое.
Агравейн вышел вперёд, его отполированные доспехи сверкали в золотом свете тронного зала. С величественной точностью он развернул свиток, выражение лица его было исполнено решимости. Его голос, спокойный, но повелительный, разнёсся по просторному залу:
— По воле Её Величества, Артурии Пендрагон, Суверенной Правительницы Камелота, Защитницы Королевства и Хранительницы Священного Клинка, настоящим провозглашаю... — начал он, каждое слово звучало с весом и благоговением.
— Отныне пусть будет известно на всех суверенных землях Камелота — Англии, Уэльсе и Шотландии — что бремя подоходного налога снимается со всех подданных сроком на один полный год.
Он сделал паузу, позволяя словам осесть в умах собравшихся и отразиться эхом в зале. Вес этого объявления уступал лишь его значимости.
— Этот указ издаётся в признание страданий, перенесённых народом этой земли, который трудился и страдал под гнётом несправедливых обременений. Более никто из простого люда не будет вынужден отдавать тяжким трудом заработанное системе, что не служит им.
— В течение двенадцати месяцев плоды труда останутся в руках трудящихся, нетронутыми казной или короной. — Он свернул свиток и сделал шаг назад, позволив моим словам и моему указу наполнить тронный зал.
Премьер-министр, заметно напряжённый, слегка подался вперёд:
— Ваше Величество, этот указ щедрый — возможно, чересчур. Как королевство будет существовать без доходов целый год? Что будет с государственными службами, инфраструктурой, казной?
Я спокойно встретила его взгляд, не дрогнув:
— Премьер-министр, сокровищница Камелота обширна. И моя казна возьмёт расходы на себя. Бремя восстановления страны должно лежать на её правителях, а не на народе. Это долг короля — защищать своё королевство, даже если придётся жертвовать.
Мои слова повисли в воздухе — твёрдые и непреклонные. Мгновение премьер-министр был готов возразить, но что-то в моём тоне остановило его.