Глава 97
Наташа моргнула, удивлённая.
— Ты предлагаешь мне просто войти в Камелот? Без прикрытия, без поддержки?
Фьюри кивнул, выражение стало жёстким.
— Именно. Никаких тайн на этот раз. Если они действительно сотрудничают с Камелотом, последнее, что нам нужно, — это их спугнуть. Ты идёшь как есть — открытая, честная. Так у тебя больше шансов быть услышанной.
Брови Наташи нахмурились, она обдумывала сказанное.
— А если Камелот решит, что я угроза? Что тогда?
— Придётся довериться, что не решит, — спокойно ответил Фьюри. — Пока они демонстрировали сдержанность. Если эти женщины действительно на их стороне, они за тебя поручатся. Если нет… ты уже бывала в более безнадёжных ситуациях.
Наташа медленно выдохнула, сжав челюсть.
— Я сделаю это. Но не ради Щ.И.Т.а — ради них. Ради Елены.
Фьюри кивнул.
— Понял. Просто держи глаза открытыми, Романофф. Камелот может быть не так идеален, как кажется снаружи.
Наташа слегка усмехнулась, тень прежней уверенности мелькнула в её взгляде.
— Когда вообще что-то бывает таким, каким кажется?
★★★
— Позвольте поприветствовать всех, кто только что присоединился к нам. До события века остаются считанные минуты — и вы смотрите прямую трансляцию на BBC. Первое в истории интервью с королём Артуром, легендарным королём рыцарей.
— Действительно, после месяцев молчания со стороны правительства, у нас наконец появилась возможность услышать, что скажет эта живая легенда. И я знаю, что все ждали именно этого.
— С момента, как было объявлено об интервью чуть больше месяца назад, это стало самой обсуждаемой новостью, даже затмив продолжающееся исчезновение Тони Старка.
— Верно, по сравнению с этим Старк ничто; цифры не врут — нас смотрят более миллиарда человек. Это показывает, насколько сильно люди хотят узнать больше о Камелоте.
— Сейчас нас смотрит больше людей, чем когда человек впервые ступил на Луну, и я их понимаю — это словно шаг назад во времени, разговор с легендарной личностью из истории! Это трудно превзойти.
— Но перед началом давайте немного поговорим о том, что нас ждёт сегодня вечером. В течение следующих двух часов мы станем свидетелями беседы с Королём Рыцарей, а также вопросов, заданных тщательно отобранной группой.
— Как многим известно, два места были зарезервированы для британского правительства и королевской семьи, их представляют премьер Браун и принц Эдвард. Остальные восемь мест были отданы обычным гражданам, каждый из которых выбран, чтобы представить голос современной Британии.
— И какая же это пёстрая компания — медсёстры, учителя, даже вышедший на пенсию кузнец. У каждого из них свой взгляд и вопросы к этой уникальной исторической возможности.
— Сегодняшняя ночь — не только о прошлом, но и о будущем. Что скажет король Артур о возвращении Камелота? Какую роль он видит для этого королевства в современном мире? И, пожалуй, главный вопрос: что будет дальше?
— Это ночь ответов, Дэвид, но и ночь вопросов, которые мы даже не думали задавать. Так что оставайтесь с нами — момент, которого мы все ждали, всего в нескольких минутах.
★★★
Я вновь восседала на троне. Честно говоря, почти всё своё время я проводила здесь.
Прежняя я никогда бы так не поступила; идеальный король не нуждался в троне — именно поэтому и существовал Круглый Стол.
Однако это явно было ошибкой: мои рыцари отвернулись от меня и присоединились к Мордред в её мятеже. Я не поняла человеческое сердце.
Этой ошибки я больше не допущу.
Я слышала звуки за дверьми тронного зала — любопытные люди восхищались Круглым Столом.
Это событие готовилось неделями. Агравейн и новые вдовы тщательно проработали все детали. Это должен был стать первый настоящий шаг в этот новый мир.
На мне были доспехи, полностью скрывающие тело, не оставляя открытым ни единого участка кожи. Я думала о том, чтобы предстать в истинном облике, но даже в этом более прогрессивном мире массам было проще принять мужчину на троне.
Глубоко вдохнув, я велела рыцарям правопорядка открыть двери — это был сигнал к началу.
Вскоре десять гостей и мои рыцари вошли в зал. Перед троном было расставлено десять пустых кресел — я не собиралась заставлять гостей становиться на колени.
Вместе с ними вошла и съёмочная группа, их оборудование уже было настроено и готово к запуску.
— Добро пожаловать в Камелот, — поприветствовала я. — Прошу, занимайте места, пусть зрители дома присоединятся к нам до начала церемонии.
Они нервно расселись — то ли из-за величия зала, то ли из-за моего внушительного вида, а может, из-за рыцарей по обе стороны от меня. Все, кроме Агравейна, были в шлемах, что делало их ещё более внушительными.
Когда все заняли свои места и съёмочная группа дала сигнал о начале трансляции, Агравейн начал своё вступление.
— Узрите, — начал он, каждое слово звучало с весом, — верховного правителя этой земли, несравненного монарха, некогда объединившего раздробленную страну и теперь восстающего, чтобы вернуть славу минувших веков.
Его взгляд скользнул по гостям и съёмочной группе, словно бросая вызов: осмелятся ли они отвести глаза. — Вы стоите перед Львом-Королём Британии, Маяком Рыцарства, Несгибаемым Щитом Невинных и Мечом Безжалостной Справедливости.
Я сдержала вздох. Агравейн, как всегда, был дотошен.
Он продолжил без колебаний: — Хранитель Экскалибура, Избранная Носительница Святого Копья Ронгоминиад, Защитница Грааля и Защитница Круглого Стола.
Гражданские гости заёрзали на местах — их благоговение и смущение были очевидны. Я чувствовала их немой вопрос: «Это правда? Являюсь ли я той самой фигурой из легенд?» Но Агравейн ещё не закончил. И до завершения было далеко.
— Спасительница Альбиона, Вестница Вечного Света, Несокрушимая Оборона Камелота и Защитница Верных, — он сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. — Это та, кто несёт бремя королей и волю небес. Владычица Гроз, чьё одно лишь присутствие внушает уважение рыцарям, лордам и королевствам.
Он приложил руку к сердцу и низко поклонился. — Представляю вам Короля Рыцарей, Вечную Владычицу Камелота и Надежду всей Британии.
— Спасибо, Агравейн, — наконец произнесла я, прорезая тишину голосом. — Ты, как всегда, умеешь представить.
Это вызвало у него едва заметную улыбку — редкое явление. Затем я обратила внимание на собравшихся гостей:
— Я не стану произносить пафосных речей. Я здесь, чтобы ответить на ваши многочисленные вопросы, так что, пожалуйста, по одному. — сказала я, передавая слово десяти собравшимся.