Глава 82
Кей остановился, слегка опустив меч:
— Полагаю, это и есть те самые Чёрные Вдовы.
Эктор шагнул вперёд, его щит слабо сиял:
— Мы не пришли уничтожить вас. Мы знаем, что это за место и что с вами сделали. Мы здесь, чтобы положить этому конец.
В ответ раздался выстрел — точный, сделанный с вершиной мастерства и из лучшего оружия.
Вдовы знали, что эти рыцари могут отбивать пули мечами и щитами, как бы безумно это ни звучало. Но здесь, в узком коридоре, размахивать огромным мечом было куда сложнее. Это должно было сыграть на руку.
И, отчасти, сработало.
Эктор успел поднять щит. А вот Кей, у которого был только меч, — нет. Однако, к изумлению вдов и тех, кто наблюдал из командного центра, пуля ударила Кея прямо в щёку и отскочила с резким звоном, не оставив ни царапины.
Кей слегка склонил голову, выражение лица — смесь удивления и лёгкого раздражения:
— Что ж, — сухо сказал он. — Это было невежливо.
Пальцы Елены сжались на рукоятях клинков, её самообладание дрогнуло на мгновение:
— Из чего ты сделан? — прошептала она.
Эктор шагнул вперёд, щит сиял ярче:
— Мы сказали — мы не пришли убивать вас. Нас послал наш король, чтобы освободить вас от этого места.
Глаза Елены сузились, стойка стала более оборонительной:
— Освободить нас? — её голос звенел недоверием. — Вы можете быть сильны, но вы не остановите тех, кому принадлежит это место. Вам некуда спрятаться, не то чтобы кого-то защитить.
Кей сделал шаг вперёд, опустив меч, но держа его наготове. Его голос сочетал сочувствие и сталь:
— Мы сталкивались и не с таким, как Красная Комната. Ваши хозяева не неуязвимы, как и это место. Вам не нужно жить так.
Одна из младших вдов нервно переместилась, прошептав:
— А если мы попытаемся уйти, нас убьют, ещё до того как мы сделаем шаг.
Взгляд Эктора стал мягче, когда он обратился ко всей группе:
— Это то, во что они заставили вас поверить. Но посмотрите вокруг — это место разваливается. Они теряют контроль. Если вы будете сражаться вместе с нами, всё закончится сегодня.
Елена колебалась, взгляд метался между рыцарями и сёстрами. Бремя лидерства давило, а искра надежды в глазах других заставляла сердце сжиматься:
— Если мы вам поверим… что будет, когда они отомстят? Когда весь мир обернётся против нас?
Кей вложил меч в ножны, его лицо оставалось твёрдым, но доброжелательным:
— Тогда у вас будут союзники, которые станут рядом. И король, который будет защищать вас. Никто не заслуживает жить в цепях.
Вдовы обменялись взглядами, и жёсткие линии недоверия смягчились, когда сомнение уступило место чему-то незнакомому — надежде. Елена сделала шаг вперёд, ослабив хватку на клинках.
— Если ты врёшь, — тихо сказала она, голос дрожал, но был полон решимости, — ты об этом пожалеешь.
Эктор кивнул сдержанно.
— Мы не врём. Встаньте с нами, и вместе мы обрушим это место.
Елена опустила клинки, напряжение в её плечах немного ослабло. Она обернулась к другим вдовам, её голос был твёрдым.
— Это наш шанс. Если останемся, будем жить как раньше — сражаться, убивать и умирать ради тех, кто видит в нас только инструменты.
Одна из старших вдов замялась:
— А если они врут? А если это очередная ловушка?
Взгляд Елены скользнул к Эктору и Кею.
— Им не нужно врать, — сказала она, её голос был спокоен, но с оттенком скепсиса. — Они могли бы убить нас всех и глазом не моргнув. Если бы они хотели нас мёртвыми — мы бы уже были трупами.
Кей едва заметно улыбнулся, его тон был мягким, но непреклонным:
— И всё же вы стоите здесь. Для нас вы не пешки. Вы — люди. Воины, заслуживающие лучшего.
Другая вдова, моложе и заметно растерянная, шагнула вперёд:
— А если мы будем сражаться вместе с вами… что будет с Красной Комнатой? Что будет с ними? — Она указала на камеру.
Щит Эктора засиял с новой силой:
— Красная Комната падёт. Те, кто её создал, кто поддерживает её — они ответят за свои преступления.
Елена повернулась к другим вдовам, голос её поднялся:
— Это наш шанс всё закончить. Больше никакого страха. Больше никакого контроля. Если они говорят правду — мы сможем уйти отсюда свободными.
Группа обменялась неуверенными взглядами, тяжесть многолетней промывки мозгов боролась с проблеском надежды. Наконец, один за другим, они кивнули, их решимость крепла.
Елена взглянула на Эктора и Кея:
— Хорошо, рыцари. Ведите нас.
★★★
Кей ухмыльнулся, снова обнажая меч:
— Вот это настрой. Покажем этим трусам, что такое настоящая сила.
Эктор развернулся, подняв щит, и двинулся вперёд:
— Держитесь рядом и верьте воле нашей королевы. Это место падёт, и вы выйдете отсюда свободными.
Группа двинулась как единое целое, вдовы шли по флангам рыцарей, продвигаясь всё глубже в комплекс. Наверху, в командном центре, Петрович с ужасом смотрел на трансляцию.
— Они… они к ним примкнули, — пробормотал он, лицо побледнело. — Вдовы переходят на их сторону.
Мелина, её голос был холодным и обречённым, ответила:
— Они увидели то, чего мы так боялись — надежду. А надежда опасна.
Петрович с яростью ударил кулаком по консоли:
— Не если мы покончим с этим здесь. Бросьте в них всё, что у нас есть. Мне нужно поговорить с генералом, — сказал он, направляясь в боковую комнату.
Звук шагов по стальной поверхности эхом разносился по тёмным коридорам, когда вдовы и рыцари двигались вместе. Вдовы, стремительные и точные, отражали тяжёлые, уверенные шаги рыцарей.
Впереди стража выстроилась в оборонительные ряды, автоматы были направлены на приближающуюся группу.
Елена подала знак вдовам, голос её прозвучал чётко и ясно:
— Расходитесь! Используйте укрытия. Мы лёгкая мишень.
Эктор поднял щит, его золотое сияние осветило коридор:
— За мной! — Он бросился вперёд, отражая шквал пуль, пока вдовы устремились к флангам.
Кей рванул вперёд, его меч полыхал светом:
— Не отставайте, леди! — С мощным замахом он прорубил заграждение, разметав щепки и обломки.
Дисциплина охраны начала рушиться, когда два рыцаря с лёгкостью прорезали их ряды. Тем временем вдовы двигались, как тени, устраняя врагов с филигранной точностью.