Глава 81
— Это не обычное пламя. Это пламя правосудия.
Он крепко встал на землю, подняв меч к небу. Вокруг него вспыхнула золотая аура, воздух стал обжигающе горячим, снег под ногами зашипел от пара. Его голос прогремел над полем боя:
— Огнём клятвы, что в сердце моём,
Пламенем, что сомненья сжигает,
Вечна преданность в моём огне!
Явись, Igneus Dominus —
Пусть мир почувствует гнев Львиного пламени!
Земля задрожала, когда из меча Кея вырвались языки пламени, вихрь огня разлетелся во все стороны, сжигая всё на своём пути. Снег мгновенно растаял, охранники пришли в смятение, отступая в панике под натиском пылающего потока.
Эктор, стоя рядом с Кеем, обнажил меч, лезвие которого сияло неземным светом. В отличие от разрушительной огненной ярости Кея, сила Эктора излучала непоколебимое спокойствие и решимость. Он поднял щит и меч, свет вокруг него усилился, и он произнёс:
— Чтобы будущее сохранить — я держу вес судьбы.
Чтобы короля защитить — я брошу вызов буре.
Моё служение нерушимо, решимость вечна!
Восстань, Pater Aeternum —
Пусть несокрушимый щит разорвёт небеса!
Золотой свет окутал Эктора, формируя огромный спектральный щит, парящий над ним. Его сияние резко контрастировало с холодным, мёртвым комплексом.
Щит обрушился с оглушительным грохотом, разбивая стены комплекса одним решительным ударом. Ударная волна прошла по округе, повергнув в хаос сторожевые башни и ошеломив врагов.
Кей обернулся к Эктору с кривой усмешкой:
— Неплохо для старика.
Эктор бросил на него косой взгляд, его спокойствие не дрогнуло:
— И неплохо для дерзкого болвана. Закончим это.
Возгласы паники и недоверия наполнили воздух, пока солдаты пытались перегруппироваться.
— Что, чёрт побери, они такое?! — закричал один, прячась за наполовину обрушенной стеной.
— Они не люди! Они отразили пули мечами! — завопил другой, голос дрожал от страха.
Продемонстрированная сила полностью разрушила их дисциплину — всё обучение оказалось забытым перед лицом Благородного Фантазма. И даже если Pater Aeternum — Щит Вечного Наставника Эктора — имел оборонительную природу, он мог использовать его в наступлении.
Против кого-то равного по силе он, возможно, был бы бесполезен, но против обычных людей — это было само божье возмездие. Огромный щит из золотого света превращал здания в груды обломков.
Объект был оснащён тяжёлой артиллерией, но она предназначалась для ведения огня вне комплекса. Они даже не успели её задействовать, прежде чем двое рыцарей пробили стену.
Бедные солдаты старались изо всех сил, но на деле не могли ничего противопоставить. Великий щит защищал рыцарей от любого урона, а пламя сжигало оборону без остатка.
Те же, кому удалось избежать сожжения или обрушения, попадали под мечи, пока Кей и Эктор без пощады передвигались с почти нечеловеческой скоростью.
Солдаты отступали, охваченные ужасом:
— Это демон! Они послали демонов! — закричал один в панике, но едва он обернулся, как Кей отсёк ему голову. И тело, и голова обратились в пепел, даже не коснувшись земли.
Эктор и Кей двигались как вестники смерти, их лица оставались бесстрастными, пока они вершили мрачную работу. Некогда грозная крепость превратилась в пейзаж огня и руин, воздух был густ от дыма и едкого запаха горящей плоти. Ничто не могло их остановить.
Башни рушились, машины взрывались, всё горело, все умирали. Они действовали всего несколько минут, но этого хватило, чтобы уничтожить весь объект и убить каждого. Они в полной мере продемонстрировали разницу между смертными и героями.
★★★
В командном центре Красной Комнаты ревели сирены, царил хаос. Петрович в бешенстве уставился на мониторы, где двое закованных в броню фигур уничтожали их оборону:
— Что это за твари?! — зарычал он, ударив кулаком по столу.
Мелина Востокова, побледневшая от шока, пробормотала:
— Ни улучшенные, ни технология… возможно, мутанты. Или что-то другое.
— Проклятье! — выругался Петрович. — Если количество не поможет — отправьте вдов! — зарычал он.
На нижних уровнях Елена Белова готовилась. Она не знала, кто атакует, но всё выглядело плохо. Все вокруг паниковали, и казалось, поверхность уже была потеряна.
А это означало, что бой вот-вот переместится сюда, в тесные помещения, где крупное оружие теряло смысл, а вдовы становились по-настоящему опасными.
Вокруг неё другие женщины повторяли те же действия — готовились к бою, набирали как можно больше оружия.
Слабо освещённые коридоры нижних уровней Красной Комнаты гудели от напряжения, пока вдовы готовились к битве. Елена закрепляла клинки на бёдрах, мысли метались в голове:
— Это не похоже на обычную атаку, — пробормотала она.
Рядом другая вдова прошептала, голос её дрожал от страха:
— Если они пробились на поверхность… что мешает нам уйти? Наташа сбежала. Почему не можем мы?
Елена замерла, сжав снаряжение покрепче:
— Ты знаешь, они убьют нас, прежде чем позволят это, — тихо ответила она, окидывая взглядом коридор, проверяя, нет ли рядом надсмотрщиков.
— Но если они отвлечены… — вмешалась ещё одна, едва слышно. — Мы можем попробовать. Это может быть наш единственный шанс.
Челюсть Елены сжалась. Эта мысль не была новой, но ещё никогда она не казалась настолько реальной — до этого момента:
— Сосредоточьтесь, — резко сказала она, хотя сама не могла отогнать эту мысль. — Сначала — бой. Выживаем. А потом — увидим.
Наверху рыцари продвигались всё глубже, их шаги эхом разносились по разрушающемуся комплексу. Меч Кея оставлял за собой светящийся след, а щит Эктора отражал ловушки и случайные пули.
Петрович с отчаянием отдавал приказы по связи:
— Вдовы, держите их любой ценой! Они не должны добраться до нижних уровней!
На нижних этажах Елена уловила отдалённые звуки разрушения. Она обменялась взглядом с одной из своих сестёр:
— Вот и всё. Будьте начеку.
★★★
Звук бронированных шагов гулко разносился по узким коридорам, пока Кей и Эктор спускались всё глубже в комплекс. Свет от меча Кея освещал путь, отбрасывая зловещие тени на холодные металлические стены.
— Они перестали слать солдат, — пробормотал Кей, сжимая меч крепче. — Думаешь, перегруппируются?
Эктор огляделся, держа щит наготове:
— Нет. Они поняли, что грубая сила не сработает. Жди чего-то более опасного.
На следующем повороте они столкнулись с группой Чёрных Вдов. Их чёрные костюмы блестели в тусклом свете, а взгляды были холодными и расчётливыми. Впереди стояла Елена Белова, с уже обнажёнными клинками и готовой к бою стойкой.