Глава 80
Кей вскочил, выхватив меч:
— Похоже, нам прислали тёплый приём. Как трогательно.
Тени обрели очертания — вооружённые люди на снегоходах, скользящие по снегу с пугающей лёгкостью.
Они замедлились, остановились и с изумлением уставились на двоих рыцарей в снегу, не веря, что те пережили взрыв, как ни в чём не бывало.
Кей крепче сжал рукоять меча, не сводя взгляда с группы вооружённых людей на снегоходах. Смешение шока и замешательства на их лицах было почти забавным.
— Похоже, мы произвели впечатление, Эктор, — сказал он, его голос был лёгким, но в нём звучала готовность к бою.
Эктор кивнул, сохраняя спокойствие:
— Они не ожидали выживших. Их ошибка.
Один из людей выкрикнул приказ по-русски, и группа начала рассредотачиваться, окружая рыцарей. Были выхвачены оружия, зловеще поблескивающие в тусклом свете. Вперёд осторожно выступил лидер — крепкий мужчина в меховой куртке.
— Кто вы такие? — потребовал он по-русски, голос полон подозрения.
Кей сделал шаг вперёд, его меч сверкнул в отблесках огня:
— Мы рыцари, — сказал он, не дрогнув. — И у нас нет терпения к трусам, прячущимся за оружием.
Голос Эктора прозвучал холодно и резко, разрезая напряжённую атмосферу:
— Вы работаете на Красную Комнату, не так ли? Скажи, где она, и, возможно, мы пощадим тебя.
Глаза лидера сузились, и без предупреждения все открыли огонь. Они не до конца понимали, с кем имеют дело, но решили убить этих двоих, знающих слишком много.
Пули полетели в сторону Кея и Эктора, но рыцари двигались с очевидно сверхъестественной скоростью. Они отражали выстрелы своими мечами, металл звенел от столкновения с пулями. Ни одна из них не пробила доспехи, отскакивая бесполезно.
Первым двинулся Кей — размытое движение, когда он ринулся к ближайшему снегоходу. Одним стремительным ударом он разрубил человека пополам, словно ножом по воде.
Эктор последовал за ним, столь же быстрый и точный. Мгновение — и ещё двое пали, снег окрасился в алый цвет.
Они не знали пощады; их правосудие вершилось чистыми ударами и мгновенной смертью. Ни один из рыцарей не испытывал жалости — эти люди её не заслуживали.
Последние нападавшие попытались сбежать, отчаянно бросившись к своим снегоходам. Но спастись было невозможно. Клинок Эктора нашёл цель с безошибочной точностью, рассек воздух и остановил беглеца на месте.
Он встретился взглядом со страхом в глазах мужчины, затем, вздохнув, вонзил клинок ему в шею, покачав головой, пока тот захлёбывался собственной кровью:
— Печально видеть, как люди проявляют такую преданность злу.
Кей спокойно и привычно вытер кровь с меча, взгляд его был мрачен, когда он оглядывал разбросанные тела:
— Преданность может быть благородной, — пробормотал он, — но если она служит чудовищам, то делает из людей только дураков.
Кей пнул труп лидера, сузив глаза:
— Их тренировали умирать за дело, как ту старуху. И они умерли. Но так и не сказали, где находится Красная Комната.
Эктор, уже очистивший свой меч, посмотрел в сторону, откуда пришли враги. Следы на снегу были ещё видны:
— Юный Кей, тебе ещё многому предстоит научиться, ведь они сами привели нас к своему логову.
Наблюдение Эктора заставило Кея поднять взгляд, он проследил за извивающейся вдалеке полосой следов от снегоходов:
— Так и есть, — пробормотал он, и на губах заиграла мрачная улыбка.
★★★
Эктор пошёл вперёд, шаги его были уверенными и размеренными. Он жестом указал Кею следовать за ним:
— Если они охраняли эту территорию, значит база где-то рядом. Эти следы приведут нас ближе к Красной Комнате.
Кей вложил меч в ножны и пошёл рядом:
— Надеюсь. Не горю желанием сталкиваться с их "гостеприимством" снова. Хотя, признаться, они слабо сопротивляются.
Эктор мягко усмехнулся, его дыхание паром вырывалось в морозном воздухе:
— Не становись самонадеянным. Красная Комната известна своей хитростью, а не грубой силой. Чем ближе мы подходим, тем опаснее будет.
Кей кивнул, весёлость исчезла с его лица:
— Понял. Но они быстро убедятся, что нас так просто не поймать.
Пара двигалась целеустремлённо, следуя по следам через пустынную, заснеженную пустошь. Холодный ветер кусал их открытые лица, но ни один из рыцарей не замедлил шаг.
Поскольку они не знали, что произойдёт теперь, когда их раскрыли, или, по крайней мере, когда враг был предупреждён, они двигались с предельной скоростью и поспешностью.
Двое рыцарей в тяжёлых доспехах мчались по снегу, следуя по следам, ведущим к ближайшему лесу. Ни один из них не был новичком в таких условиях.
Они оба заметили, что местность была неестественной. Деревья росли слишком ровно и слишком далеко друг от друга, как будто это место было специально создано для передвижения.
Кей и Эктор остановились у кромки леса, их дыхание клубилось в холодном воздухе, когда они увидели комплекс. Безупречно белые стены сливались со снегом, а вооружённые охранники патрулировали периметр с точностью и синхронностью.
Рука Кея легла на рукоять меча, пока он изучал картину перед собой:
— Значит, вот оно, — пробормотал он. — На вид — ничего особенного. Холодное, безжизненное... вполне подходит для такого места.
Острый взгляд Эктора скользнул по комплексу, отмечая каждую деталь — сторожевые башни, маршруты патрулей, слабое гудение машин внутри:
— Внешность обманчива, — тихо сказал он. — Не удивлюсь, если под землёй в десять раз больше, чем снаружи.
Кей слегка кивнул — логично, что подобное зло прячется под землёй, боясь солнечного света:
— Что ж, похоже, они знают, что мы здесь. Так что скажешь? Готов разрушить их стены и дух?
Эктор вытащил меч из ножен:
— Я скажу — дадим им рыцарский приём и положим конец этому злу раз и навсегда.
Кей крепче сжал рукоять меча, его привычная весёлость уступила место яростной решимости:
— Нет смысла в скрытности, — сказал он, голос низкий, но уверенный. — Они знают, что мы идём. Пусть запомнят, что значит встать против рыцарей Камелота.
Эктор кивнул, взгляд оставался твёрдым:
— Согласен. Им больше некуда прятаться. Покажем им свет.
Охранники на периметре обернулись, заметив двух рыцарей. Раздались крики, взвыли сирены, и комплекс ожил: из зданий высыпали вооружённые люди, направив оружие на незваных гостей.
Кей мрачно усмехнулся, делая шаг вперёд и поднимая меч: