Глава 78
Я была уверена, что мы ещё встретимся. Но я сделала всё, что могла… или, скорее, всё, что была готова сделать, чтобы её успокоить.
Появление странного бога — не то, что кто-то на её месте мог бы просто игнорировать. Но честно? Я не собиралась утруждать себя тем, чтобы убеждать её дальше.
К счастью, она не стала настаивать и ушла после короткого прощания, оставив нас с Агравейном, который всё ещё выглядел обеспокоенным.
— Похоже, ты ей не особо доверяешь, — мягко заметила я.
— Просто… ведьма… это напоминает мне… о моей матери, и я волнуюсь, — признался он, показывая редкую слабость.
— Она очень не похожа на мою сестру, тебе не о чем беспокоиться, — попыталась я его успокоить.
Хотя даже мне было любопытно, какая Морган существует в этой вселенной. Жива ли она? Или мертва, заперта в Авалоне?
Я, по правде говоря, не знала. Но и страха перед ней не испытывала. Даже если она была сильна, вряд ли могла бы доставить больше хлопот, чем Древняя. А даже та не осмелилась сразиться со мной напрямую.
Мне было бы интересно, как прошла бы наша схватка, но, скорее всего, мне пришлось бы использовать копьё. А тогда я бы не проиграла.
— Хватит об этом. У меня есть приказ для тебя, — сказала я, желая увести его мысли от тягостной темы.
— Что угодно, Ваше Величество.
— Я хочу, чтобы ты организовал приезд десяти человек в Камелот. Я приму их на аудиенции и даже позволю использовать их технологии, чтобы транслировать её по всему королевству.
Агравейн выглядел ошеломлённым от моих слов, но быстро кивнул:
— Как прикажете.
— Один должен быть из нынешней королевской семьи, один — из их правительства. Остальные — обычные люди, простолюдины, — объявила я.
Агравейн глубоко поклонился:
— Будет исполнено. Я прослежу, чтобы выбор был справедливым и отражал волю народа этой земли.
— Хорошо, — сказала я с лёгкой улыбкой. — Пусть все знают: Камелот — не крепость, скрытая от народа, но маяк, что приветствует их.
С этими словами Агравейн покинул зал, его шаги были полны решимости — он спешил исполнить мою волю. Оставшись одна, я позволила себе мгновение тихих раздумий. Это было лишь начало.
★★★
Да, Артурия будет править, несмотря ни на что. Смертные не могут отказать богу, а желание бога — это закон. Божественный закон, неподвластный человеку.
Никто не скажет Артурии, что ей делать — и как ей это делать.
★★★
Кей и Эктор вышли из золотого портала, ослепительный свет которого угас, открывая… снег. Бескрайние снежные просторы. Ослепительно белые, ледяные до костей и простирающиеся до самого горизонта.
Пронизывающий ветер завывал, трепал их плащи, а снежинки хлестали по лицу. Ни малейшего намёка на цивилизацию поблизости не было.
Кей застонал, уже топая ногами, чтобы прогнать холод:
— Клянусь гривой Льва, куда нас занесло в Авалоне? Это что, наказание за мои грехи?
Эктор натянул меховой плащ плотнее, его лицо оставалось спокойным, несмотря на суровую обстановку:
— Не драматизируй. Мы должны быть в империи, называемой Россией. Именно здесь находится так называемая Красная Комната.
Кей нахмурился, оглядывая безжизненные снежные просторы:
— И как же, скажи на милость, мы найдём здесь хоть что-то? Сам снег будто пытается убить меня.
Хотя он знал, что Кей лишь драматизирует, Эктору тоже показалось странным, насколько далеко от цели их забросило:
— Возможно, ведьма сыграла с нами злую шутку. Я бы не удивился.
Эти слова не улучшили настроение Кея:
— Прекрасно. Если узнаю, что так и было, выскажу ей всё, что думаю.
— Довольно, — отрезал Эктор. — Мы не приблизимся к выполнению задания, стоя здесь. Выберем направление и двинемся вперёд.
Пробираясь сквозь ледяной ветер, их доспехи тихо звенели на каждом шагу, пока, наконец, они не заметили вдали маленькую покосившуюся хижину. Из трубы вился тонкий дым — знак тепла и, возможно, ответов.
Кей драматично застонал:
— Хижина посреди ничего. Дай угадаю — проклятая? Или ведьма внутри, что превратит нас в жаб.
Эктор едва заметно усмехнулся:
— На этом этапе даже огонь ведьмы предпочтительнее холода. Давай узнаем, кто там живёт.
Кей громко постучал в деревянную дверь, его кулак в латной перчатке издал резкий стук. Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге показалась пожилая женщина, укутанная в тяжёлые меха. Её глаза сузились, оценивающе перебегая от одного рыцаря к другому.
— И кто вы, чёрт побери, такие? — спросила она по-русски с недоверием. — Рыцари в доспехах, да ещё и в такой холод?
Кей одарил её доброй улыбкой и слегка склонил голову:
— Сударыня, внешность бывает обманчива. Мы лишь путники, ищущие укрытие от шторма.
Эктор сделал шаг вперёд, его голос был спокоен и уравновешен:
— Простите за наше вторжение, но ветер кусается больно. Мы не причиняем вреда. Позволите нам войти — всего лишь на мгновение?
Взгляд женщины задержался на их доспехах, в её глазах читалось подозрение:
— Путники обычно не носят такие доспехи. Кто вы на самом деле?
Кей мягко усмехнулся, его тёплое чувство юмора слегка разрядило обстановку:
— Мы предпочитаем быть готовыми ко всему, сударыня. Никогда не знаешь, когда возникнут неприятности.
Эктор добавил, всё ещё вежливо:
— И, признаться, мы не местные. У нас есть вопросы, и мы надеялись, что кто-то столь мудрый, как вы, сможет нам помочь.
Женщина хмыкнула и нехотя отступила в сторону:
— Ладно. Только никаких фокусов, рыцари. Дом у меня маленький, а терпения ещё меньше.
Рыцари вошли в скромную хижину, и тепло от очага мгновенно согрело их замёрзшие лица. Кей благодарно кивнул, снимая шлем и открывая благородные, но приветливые черты:
— Мы благодарны вам, — искренне сказал он. — Тёплый очаг и доброжелательный приём — сокровище дороже золота в такой день.
Женщина смотрела на них с опаской, но, похоже, вежливость рыцарей немного разоружила её.
— Красивые слова, но чего вы на самом деле хотите? Вы не похожи на обычных людей.
Эктор выдержал её взгляд:
— Мы ищем нечто скрытое, окутанное тайной. Нам сказали, что это может быть где-то поблизости.
Её брови сдвинулись, в голосе появился оттенок подозрения:
— Скрытые места и злодеяния, говорите? Россия полна и того и другого. Что именно вы ищете?
Кей взглянул на Эктора, затем осторожно заговорил:
— Место, где забирают детей и обучают убивать. Без пощады. Вы знаете о таком месте?