Глава 77
Я склонила голову, признавая её понимание:
— Именно так. Мультивселенная огромна, и в ней бесчисленные воплощения того, что могло быть, что было и что никогда не произойдёт. Ваш Артур мог быть тем, кого вы знаете, но я — Артур этого Камелота.
Она внимательно изучала меня, её проницательный взгляд искал малейшие признаки обмана.
— Если это так, тогда скажи, зачем ты здесь? Почему пришла в эту вселенную?
Её вопрос был резким, прямым и наполненным подозрением — как и следовало ожидать от той, кто охраняет равновесие реальностей. Я слегка наклонилась вперёд, положив руку на подлокотник своего трона:
— Почему я здесь? Вот в чём вопрос, не так ли? Правда одновременно проста и сложна.
Я на мгновение оглядела зал, затем вновь встретилась с ней взглядом, полным непоколебимой решимости. Атмосфера в комнате стала напряжённой.
— Я не знаю.
И в тот же миг напряжение рассеялось.
Древняя моргнула, явно не ожидая такой прямоты и честности. На мгновение всё будто застыло, пока она осмысливала мои слова:
— Ты... не знаешь? — повторила она с оттенком недоверия в голосе.
Я откинулась назад, позволяя лёгкой улыбке коснуться моих губ:
— Верно. Я не знаю, почему я здесь. Но я — былой и грядущий король, предназначенный явиться в час нужды моего королевства, и потому я принесу ему спасение, несмотря ни на что.
Выражение Древней смягчилось, хотя её острый взгляд по-прежнему изучал меня с осторожностью:
— Спасение, говоришь? Ты явилась, не зная цели своего появления, и всё же несёшь на себе бремя судьбы с такой уверенностью. Это... поразительно.
Я встретила её взгляд, мой голос звучал твёрдо, но беззаветно:
— Это не уверенность, Верховный Чародей — это долг. Я могла бы делать что угодно, но я всегда остаюсь королём, а значит, обязана нести бремя короля.
Проницательный взгляд Древней не отрывался от моего, её спокойствие не дрогнуло:
— Бремя, говоришь. Немногие понимают, что значат эти слова, а ещё меньше — живут в их соответствии. И вот ты — чужачка в этом мире, несущая долг, превосходящий даже твоё собственное понимание. Достойно восхищения, пусть и опасно.
Я чуть наклонилась вперёд, голос мой прозвучал с решимостью:
— Опасно, возможно. Но что есть король, если не слуга своего народа? Правитель, который отказывается от своего долга, не правитель вовсе. Камелот нуждается во мне, и независимо от того, понимает ли этот мир это или нет — я не отступлю.
Она склонила голову, выражение её стало задумчивым:
— Слуга народа, говоришь, и всё же, похоже, ты готова навязать своё правление им, даже если они этого не хотят.
Её слова повисли в воздухе, острые и испытующие. Я знала, чего она хочет, знала её цель — она боялась, что я окажусь жестокой тиранкой.
Даже она понимала, насколько маловероятно, что я, пришедшая в этот мир по таинственным причинам, добровольно возложу на себя такое бремя, вместо того чтобы просто наслаждаться своей силой.
Даже я порой думала об этом — просто ради удовольствия, использовать свои силы для себя. Но я — Артурия Пендрагон, я — король в глубине души.
Так что я не винила её за сомнения. Совсем нет.
— Люди... они заблудились. Им лгали. Они верят, что свободны, что сами собой правят. Но я знаю правду: они страдают, и что хуже — не осознают этого. Я принесу им истину и справедливость, даже если они пока не видят, что нуждаются в этом.
Её взгляд остался спокойным, непоколебимым, пока она вбирала мои слова. Её лицо было непроницаемым, но я стояла на своём, не отступая. Спустя мгновение она заговорила, её голос был сдержанным, но в нём звучал скептицизм:
— Многие называли себя героями справедливости, верили, что делают всё ради народа, но на деле они оказывались безумными тиранами. Чем ты отличаешься?
Я высвободила свою божественную ауру в ответ на её вопрос, позволив ей разлиться повсюду. Обычно моё божественное могущество было строго под контролем, но сейчас я продемонстрировала его во всей полноте — ту самую силу, что когда-то была высвобождена в шестой сингулярности, силу подлинного божественного духа.
— Потому что они были мужчинами, а я... я — больше, чем это. Там, где их человечность приводила к провалу, моё отсутствие таковой приведёт к победе, к успеху.
Едва слова слетели с моих губ, как в зал стремительно вошёл Агравейн.
Я знала, что он стоял снаружи, намеренно не входя, чтобы дать мне уединение. Но, очевидно, он не смог сдержаться, как только почувствовал мою ауру.
— Ваше Величество! — воскликнул он, в его голосе прозвучала редкая тревога. Он сверкнул глазами на Древнюю, рука легла на рукоять меча.
— Не беспокойся, — сказала я, бросив на него взгляд. — Ведьма лишь задала вопрос, и вместо слов я решила дать ей ответ иначе.
— В самом деле, — отозвалась она с вздохом. — Мне следовало подумать об этом.
Она не могла отрицать то, что я пыталась донести.
Я не была человеком. Я была божеством… или, скорее, смесью и хаосом всего. Моё сердце было человеческим, но душа и тело — по сути своей божественные.
А значит, я вряд ли могла попасть в те же ловушки, что и обычные люди. Моё мышление было другим.
Агравейн неохотно сделал шаг назад, но меча не отпустил:
— Простите моё вмешательство, Ваше Величество. Я почувствовал всплеск вашей силы и испугался худшего.
Я позволила себе лёгкую улыбку, признавая его верность:
— Твои инстинкты достойны восхищения, Агравейн. Твоя бдительность служит Камелоту хорошо. Но волноваться не о чем. Верховный Чародей — не враг… по крайней мере, пока.
Губы Древней дрогнули в слабой улыбке, хотя глаза оставались спокойными и непроницаемыми:
— Надеюсь, до этого никогда не дойдёт.
Я откинулась назад, полностью подавив свою божественную ауру, и взглянула на неё с хладнокровной властью:
— Не вижу причин, по которым нам пришлось бы сражаться. Ты желаешь защитить мир — и я тоже. Нам незачем быть врагами. Я даже позволю тебе сохранить своё святилище.
Она медленно кивнула, сложив руки на коленях:
— Благодарю тебя. У меня ещё множество вопросов, но, боюсь, будет невежливо их задавать, — произнесла она, бросив взгляд на Агравейна.
— Тогда смотри. Наблюдай за тем, что я сделаю, и пусть мои поступки станут ответами, — сказала я, не собираясь выгонять его.
Между нами с ней установилось негласное понимание — мы не будем говорить о таких вещах при посторонних. А значит, тем, что я не прогнала Агравейна, я поставила точку в разговоре.