Глава 75
Красная Комната, люди в беде, страдающие невинные — и, вдобавок, кто-то полезный. Идеальная цель.
Да, Артурия может показаться холодной, но уверяю вас, она желает добра. Просто старается выглядеть жёсткой и изо всех сил сдерживает эмоции.
★★★
Они не ушли далеко. Я не успела далеко продвинуться в размышлениях о будущем, как двери вновь открылись.
Сэр Мордред и сэр Гавейн вернулись совсем скоро, и, судя по всему, уже сделали свой выбор. Однако вид тех, кто вошёл следом за ними, поразил меня до глубины души.
— Сэр Кей, сэр Эктор… — прошептала я, глядя на этих двоих — одного, как на отца, другого — как на брата. Двух людей, которых я глубоко любила, даже если моя божественная природа приглушала подобные чувства.
Они вошли с тем же достоинством и уверенностью, что всегда их сопровождали, но в их присутствии ощущалась тяжесть. Кей, как всегда острый и резкий, с лёгкой усмешкой, будто его забавляла моя реакция. Эктор, воплощение мудрости и спокойствия, просто склонил голову в знак приветствия.
Мордред остановилась перед троном, её зелёные глаза искрились озорством.
— Вы уверены? — не удержалась я от вопроса, прервав Мордред.
Эктор посмотрел на меня, его взгляд был твёрдым, когда он встретился с моим:
— Мы хотим помочь тебе. Этот мир странен и незнаком, но всё равно мы хотим помочь, потому что это — то, чего хочешь ты.
Я открыла рот, но не смогла найти слов. Я не хотела, чтобы они уходили — это было слишком опасно. Но я знала, что никакие опасности не остановят моих рыцарей, и даже подумать об этом значило бы не уважать их.
Мне нечего было сказать в ответ, не было выхода из ситуации. И всё же я волновалась. Кей и Эктор были далеко не самыми сильными рыцарями; они едва ли соответствовали уровню героических духов. По сравнению с Гавейном, Мордред или Ланселотом, они были гораздо, гораздо слабее.
— Хорошо, тогда я поручаю вам эту задачу. Агравейн знает больше — найдите его, чтобы узнать подробности. А когда будете готовы к отбытию, дайте мне знать, и я лично вас провожу.
Я оставила большую часть работы Агравейну. Я поручила ему детали — он хорошо справляется с подобным. А частью становления лучшим королём, более человечным королём, было умение полагаться на других.
...
Они были готовы отправиться в путь довольно быстро — следствие того, что так долго сидели взаперти. Они были готовы выступить в любой момент.
— Ваше Величество, я подготовил их насколько это было возможно, но учитывая размеры территории, которую им предстоит обыскать, легко не будет, — сказал Агравейн, стоя рядом с Кеем и Эктором.
— Да, вас ждёт долгий путь, в земли, где вы никогда не бывали. Это будет нелегко, но я верю в вас обоих.
— Однако, если вы отправитесь сейчас, за вами будут наблюдать на каждом шагу, а этого допустить нельзя, — продолжила я, мой голос звучал по-королевски, но с серьёзностью.
— Поэтому я отправлю вас ближе к цели.
Эктор склонил голову, голос его был спокоен и уверен:
— Мы доверяем вашей мудрости, Ваше Величество. Каким бы ни был способ, который вы выберете, мы готовы.
С лёгкой улыбкой я взглянула на пустой угол зала — по крайней мере, он казался пустым, но перед моими глазами истина открылась.
— Ты ведь поможешь нам, не так ли, маленькая ведьма, — произнесла я с ухмылкой, и Древняя предстала перед нами, мерцая в воздухе.
— Вижу, ты решила испытать границы власти своего королевства, — сказала она, в голосе смешались любопытство и лёгкая насмешка. — И тебе нужна моя помощь, чтобы эти рыцари добрались до места незамеченными.
Кей моргнул от удивления, но быстро скрыл это за своей привычной бравадой:
— Ведьма? Это ново. Нам стоит волноваться, или она пришла с твоего благословения, Ваше Величество?
Я знала, почему он спрашивает. Камелот и ведьмы имели печальную историю, особенно из-за моей сестры:
— Она здесь, потому что я её призвала. Я не желаю использовать Грааль ради этого, а она более чем способна и готова помочь.
Древняя почувствовала себя довольно разоблачённой — никогда прежде с ней не обращались так. Её способность видеть будущее теперь использовалась против неё.
Обычно она использовала это, чтобы манипулировать другими. И хотя она с трудом видела будущее этой богини перед собой, это не значило, что она не могла предсказать последствия.
Именно поэтому она и пришла. Она видела великое разрушение, множество смертей. И не могла понять, что стало причиной, что вынудило её вернуться в Камелот.
И только тогда она осознала: это Король Артур призвала её. Решив выпустить хаос в мир и нарушить ход времени, если она не явится, богиня заставила её подчиниться. А тем самым изменила ход времени и остановила будущий хаос.
Всё это стало возможным лишь потому, что она не могла видеть будущее богини — не могла понять причин её действий, лишь их вероятность.
Уже сейчас это существо вызывало у неё головную боль — столь могущественная и при этом непостижимая. До сих пор она не знала, как с ней справиться, а её копьё было сущим кошмаром.
— Надеюсь, ты согласишься выпить со мной чашку чая в качестве платы, просто немного побеседовать, — предложила она довольно вежливо, открывая золотой портал без единого движения.
Я позволила себе лёгкую улыбку, слегка наклонившись вперёд:
— Чашка чая и беседа? Малая цена за твою помощь, Верховный Чародей. Считай, что договор заключён.
Кей приподнял бровь, взглянув то на портал, то на Древнюю:
— И всё? Чай? Без великих требований, без мистических загадок? Просто чай?
Губы Древней изогнулись в лукавой улыбке:
— Иногда, сэр рыцарь, самые простые просьбы несут наибольшую ценность. К тому же, хорошая беседа куда более просветительна, чем золото или слава.
Эктор, как всегда сдержанный, чуть склонил голову:
— Мы благодарны за вашу помощь, госпожа волшебница. Эта миссия имеет огромную важность, и ваша магия обеспечивает ей достойное начало.
Древняя кивнула в знак признания, затем повернулась к Кею:
— Проходи, сэр рыцарь, и окажешься там, где должен быть. Но ступай осторожно — этот мир не добр к тем, кто слишком быстро раскрывает свою истинную сущность.
Кей усмехнулся, и его привычная бравада вернулась:
— Не беспокойся, ведьма. Мы всё сделаем — и сделаем это со стилем.
Эктор метнул в него неодобрительный взгляд, но промолчал, и оба рыцаря подошли к порталу. Они замялись лишь на мгновение, прежде чем шагнуть вперёд и исчезнуть в золотом сиянии.