Глава 72
— Ладно, — прорычал он, — ладно, насколько всё плохо?
Мария Хилл вышла вперёд, её лицо, как всегда, оставалось непроницаемым:
— Довольно плохо, сэр. Это первый случай с момента появления Камелота, когда кто-то покинул город — по крайней мере, насколько нам известно. Провозглашение очень публично подчёркивает притязания короля Артура. Это серьёзно.
Фьюри сжал переносицу, едва сдерживая раздражение. Текущая стратегия заключалась в том, чтобы держать общественность в неведении о претензии на английский трон.
Людям рассказали лишь самое необходимое — чтобы подготовить их к тому моменту, когда правда всё же выйдет наружу. Им сказали только, что Артур заявляет о правах на трон, но не о том, что он претендует на власть над всей Англией, полностью игнорируя демократическое правление.
Фьюри сделал медленный глубокий вдох, его пальцы постукивали по краю стола:
— Значит, они не только заявили о себе всему чёртову миру, но ещё и озвучили ту часть, которую мы пытались скрыть. Прекрасно. Какая реакция у публики?
Хилл постучала по планшету, выводя на экран несколько трансляций и реакций из соцсетей:
— Смешанная, сэр. Хотя, скорее всего, это потому, что люди ещё не до конца осознали претензию, и не знают о Чёрном Рыцаре. Но это ненадолго.
Она указала на один из экранов с теледебатами:
— Британские СМИ в хаосе. Представители правительства пытаются выпустить заявления, не сказав при этом ничего конкретного, а монархия молчит. А народ требует ответов.
Фьюри резко выдохнул, расхаживая по комнате, его разум быстро прокручивал все возможные последствия:
— Конечно, им нужны ответы. Камелот просто вышагал из своего мифического города, озвучил провозглашение и ушёл обратно, словно они тут хозяева. А у нас в ответ — тишина.
Хилл продолжила спокойным тоном:
— Эта тишина долго не продержится, сэр. СМИ уже копают, и как только они раскопают и покажут историю про Чёрного Рыцаря — станет только хуже. Когда люди осознают, что произошло на самом деле, начнутся беспорядки.
Фьюри остановился, его челюсть сжалась:
— Беспорядки на улицах. Прекрасно. То, чего нам сейчас не хватало — международного кризиса и мифического королевства, показывающего зубы. И что теперь? Какой у нас план, Хилл?
Тон Хилл оставался ровным, хотя напряжение прослеживалось в каждом слове:
— У нас не так много времени. СМИ уже роют, и история с Чёрным Рыцарем всплывёт совсем скоро. Как только это случится, мы потеряем контроль над повествованием. Камелот выставил себя героями — защитниками от "гнусного злодея". Если мы не среагируем быстро, публика купит это с потрохами.
Фьюри резко выдохнул, указывая на экран:
— И чем именно мы будем парировать? Гарретт был неуправляемым фанатиком с личной вендеттой. Признаю, Камелот сделал Великобритании одолжение, избавившись от него.
Хилл кивнула, выражение её лица стало мрачным:
— Это правда, сэр, но восприятие — катастрофа. Вы же знаете, как это бывает: люди всегда ненавидят своё правительство. А теперь появился кто-то, кто занял сцену. Это очень опасно.
Фьюри покачал головой:
— И, дай угадаю — Камелот и пальцем не пошевелит, чтобы что-то прояснить. Просто позволит миру впасть в хаос, пока они наслаждаются ситуацией.
Голос Хилл стал жёстче:
— Именно так. Им больше ничего говорить не нужно, сэр. Провозглашение и победа над Чёрным Рыцарем сказали всё за них. Если мы не действуем немедленно, СМИ сами возьмут на себя контроль над повествованием.
Фьюри вздохнул, потирая виски:
— Пока что мы готовимся, но не предпринимаем действий. Всё должно быть наготове, но выпускать ничего не будем. Что касается Натана Гарретта — скрываем его личность, выпускаем тщательно обработанную версию истории про Чёрного Рыцаря.
— Мы не сможем помешать Камелоту быть героями в этой ситуации, но хотя бы можем защитить правительство от последствий. Если оно станет ещё слабее, вероятность гражданских беспорядков только возрастёт.
Хилл кивнула:
— А Камелот сам?
Тон Фьюри стал резким:
— Сосредоточимся на разведке. Я хочу полный анализ их возможностей — как им удаются эти "чудеса". Мифы, магия, технологии — не важно, чем это объясняется. Нам нужны ответы. Вчера.
Хилл замялась:
— А если они сделают ещё более прямые притязания на трон? Или, что хуже, начнут расширяться?
Челюсть Фьюри напряглась:
— Тогда мы напомним им, что современный мир не жалует королей, как бы ни сверкали их доспехи. Пока что — наблюдаем, изучаем, планируем. Камелот может думать, что у них преимущество, но они ещё не сталкивались с М.Е.Ч.
Комната зажужжала — агенты начали выполнять приказы Фьюри, тяжесть ситуации ощущалась в каждом движении. Фьюри стоял в тишине, уставившись на экран, на котором отображались ворота Камелота.
— Они сделали свой ход, — пробормотал он. — Посмотрим, что они предпримут дальше.
Он ненавидел то, что не мог просто уничтожить их. Ему не нравилась мысль о городе суперлюдей, появившемся из ниоткуда; это был огромный риск, особенно учитывая их полу-враждебную позицию.
Он не сомневался, что мог бы справиться с ними — возможно, они и сильнее, чем ожидалось, но у М.Е.Ч. были свои способы. Нет, проблема была не в том, можно ли их уничтожить.
Проблема была в том, позволят ли ему это сделать.
Камелот, Король Артур — это были сокровища в сердцах многих. Напасть на них было бы всё равно что разбомбить Статую Свободы — на такой приказ он никогда не получил бы одобрения.
После того как рыцарь правопорядка выполнил своё задание, Агравейн вскоре вновь предстал передо мной. Хотя он был не единственным, кто хотел поговорить, я знала, что остальные мои рыцари собрались у дверей тронного зала.
— Агравейн, говори, что думаешь. Я ценю твоё мнение.
Агравейн выступил вперёд, как всегда держа спину прямо и сохраняя строгую осанку. Его выражение оставалось спокойным, но голос отражал всю серьёзность ситуации:
— Ваше Величество, провозглашение доставлено, как вы и приказали.
— Реакция, похоже, грандиозная. Всё больше людей собирается, чтобы наблюдать за городом, — продолжил он.
— Да, многие приходят смотреть, потому что ничего другого им не остаётся. Их не пускают в мой город, не дают войти туда, где их должны были бы приветствовать. Агравейн, позови Мордред и Гавейна.
С коротким поклоном он быстро привёл двух рыцарей, которые с готовностью преклонили колено перед троном.
— Вы звали, отец? — с воодушевлением спросила Мордред, в то время как Гавейн молчал.