Глава 65
— Теперь, когда Старк пропал, а угроза утечки передового оружия нависла над нами, мир балансирует на грани хаоса. Древние легенды и современные кризисы сталкиваются в беспрецедентной форме.
Она наклонилась ближе к камере, голос её оставался уверенным:
— В мире, уже потрясённом возвращением Камелота, похищение Старка лишь усиливает неуверенность. Что нас ждёт впереди — не знает никто.
★★★
Мир снова погрузился в хаос, подогреваемый СМИ, из-за исчезновения Тони Старка. Пока Камелот держал общество в напряжении, все медиа поняли, что у них почти нет новой информации.
Они могли приглашать лишь ограниченное число экспертов, которые задавали одни и те же вопросы; без новых событий это грозило подорвать их авторитет в долгосрочной перспективе.
Им нужен был свежий ракурс, но правительство скрывало основную часть истории, оставляя журналистов в поиске чего-то значительного.
Теперь же исчезновение самого богатого и известного человека в мире, возможно, похищение или даже убийство — стало заголовком, за который стоило ухватиться.
Так они быстро переключили внимание с Камелота на ситуацию со Старком.
Это не означало, что публика утратила интерес к Камелоту; просто СМИ получили возможность говорить о чём-то ином, а не повторять одно и то же.
История кризиса Старка распространилась почти повсюду — кроме Белого Города Камелота.
Без телевизоров, телефонов, электронных устройств или газет люди внутри оставались в неведении о происходящем во внешнем мире.
Королева Артурия Пендрагон, Богиня Конца, восседала на своём троне, наблюдая за тренировками своих рыцарей. Все они рвались выйти, но им это было запрещено.
Каждый день группа чужеземцев входила в город и под присмотром одного из рыцарей осматривала его.
— Утомительно, — пробормотала я, когда ещё одна группа покинула город. День за днём всё повторялось; неделями ничего не менялось.
Я могла быть божественным Королём, бессмертной и вне времени, с вечностью в распоряжении — пара недель значили немного для меня или моих рыцарей.
И всё же я была здесь не просто так, и не могла себе позволить ждать. Люди — мой народ — нуждались в том, чтобы я их спасла.
Со вздохом я поднялась с трона и направилась в покои. Осознание, что нужно действовать, не делало путь яснее. Я знала, что мне нужна информация, но как её получить?
Это должно было стать задачей на завтра. Устроившись в постель скорее по привычке, чем по необходимости, я наблюдала, как рыцари один за другим уходят на отдых, хотя полноценного сна их не ждало.
Мордред тренировалась весь день, сражаясь с другими рыцарями — им было весело бить друг друга, и даже сейчас она шла с улыбкой, руки закинув за голову, словно была хозяйкой этого места. Однажды так и будет.
Она завернула за угол и увидела сэра Тристана, Рыцаря Печали, прислонившегося к стене и глядящего на залитый лунным светом город.
— Вечер добрый, Тристан, — небрежно окликнула Мордред. — Всё ещё хандришь или просто любуешься видом?
Тристан повернул голову, как всегда с непроницаемым выражением лица.
— И то, и другое, полагаю, — ответил он тихо, голос его был отягощён невысказанными мыслями. — Город может быть умиротворённым, но мой разум — редко.
Мордред хмыкнула, прислоняясь к противоположной стене:
— Нужно меньше думать и больше сражаться. Отлично прочищает голову.
Тристан повернулся к ней, скрестив руки на груди:
— И ради чего нам драться, Мордред? Чтобы скоротать время? Отвлечься от нашего бездействия с момента возвращения Камелота?
Улыбка Мордред на миг потускнела, но вскоре вернулась, пусть и менее яркая:
— А что нам остаётся? Мой отец держит нас тут, как музейные экспонаты. Не говори, что тебя устраивает такая жизнь.
Выражение лица Тристана стало мрачнее, и он вновь уставился в окно:
— Устраивает? Нет. Но я верю королю. Он не стал бы держать нас здесь без причины.
Мордред фыркнула:
— Причина или нет — мы рыцари, Тристан. Воины. Сводит с ума сидеть без дела, пока мир продолжает жить. Мы должны сразиться с этим проклятым Чёрным Рыцарем, а не развлекать туристов.
Челюсть Тристана напряглась, но голос остался спокойным, хоть и полным невысказанного раздражения:
— Согласен, Чёрного Рыцаря нужно остановить. Но мы должны довериться королю.
Мордред тяжело вздохнула, скрестив руки:
— Доверять королю — вот всё, что нам остаётся. А мир между тем забывает, что такое Камелот. Сколько ещё мы будем ждать знака?
Тристан не отрывал взгляда от залитого лунным светом города:
— Мы не ждём знака, Мордред. Мы ждём подходящего момента. Бросаться в неизвестность не решит проблему. Чёрный Рыцарь появится — всему своё время.
Мордред раздражённо зарычала, затем выдохнула:
— Знаю, ты прав. Просто я хочу доказать свою ценность, понимаешь?
Тристан повернулся к ней, и выражение его лица стало немного мягче:
— Понимаю, Мордред. Ты всегда стремилась доказать свою силу перед Королём. Но доказать себя — это не значит рваться в бой.
Мордред пожала плечами, не размыкая рук:
— Трудно ощущать себя рыцарем, когда мы просто развлекаем зевак. Мы должны быть легендами, а не смотрителями музея.
Тристан тихо усмехнулся, и на его обычно серьёзном лице мелькнула едва заметная улыбка:
— Терпение, Мордред. Легенды не рождаются за одну ночь. Когда придёт время, ты получишь шанс проявить себя. Помни, рыцаря определяет не слава, а предназначение.
Мордред задумчиво прищурилась:
— Предназначение? Если моё предназначение — защищать Камелот, то я буду готова. Когда появится Чёрный Рыцарь, я покажу, на что способна.
Тристан положил руку ей на плечо, его голос был спокоен и ободряющ:
— Ты справишься, Мордред. Но до тех пор верь в короля и в себя. Твой момент настанет.
Мордред кивнула, огонь в её глазах чуть поугас, но всё ещё пылал:
— Надеюсь, ты прав, Тристан. Правда надеюсь.
Когда рыцари разошлись, тишина вновь окутала залы Камелота. Мордред направилась к своим покоям, в голове крутились мысли о грядущих сражениях, а Тристан остался у окна, глядя на город внизу, и ощущение тревоги медленно заполняло его.
Мордред подумала о том, чтобы принять ванну, но в итоге отказалась — её отца уже не было рядом, а одной — это было не так уж приятно.
— В следующий раз, — пробормотала она, входя в свою комнату. Внутри царил беспорядок: повсюду валялись обломки, груды тарелок и чашек, кости, обглоданные дочиста — настоящий хаос. Но Мордред не было дела до уборки. Она просто отпихнула всё с дороги по пути к кровати и стоявшей рядом стойке с доспехами.