Глава 64
— Есть новости о состоянии Старка? — резко спросил Фьюри.
— Пока нет, сэр. Мы только что получили информацию об атаке — нет выживших, и следов Старка не обнаружено. Мы предполагаем, что он был целью и его захватили живым.
Фьюри с раздражением выдохнул:
— Захвачен живым? Значит, всё было тщательно спланировано. Кто бы ни стоял за этим, он действовал стратегически.
— Да, сэр, — подтвердил голос. — Скорее всего, им нужен его интеллект. Знания Старка критически важны, и захватчики наверняка хотят использовать их.
Глаза Фьюри сузились:
— Это значит, что у нас мало времени. Если они заставят его говорить — или хуже, что-то создать — нас ждёт глобальный кризис.
— Понял, сэр. Какие приказы?
Когда Фьюри вошёл в оперативный центр, его шаг стал ещё быстрее. Агенты уже отслеживали каналы и собирали информацию о местонахождении Старка. Он указал на главный экран с картой Афганистана:
— Задействуйте все доступные ресурсы, — приказал Фьюри. — Мне нужны спутниковые снимки, перехваченные переговоры и наземные группы. Приоритет — местные повстанческие группировки. Начните с «Десяти Колец».
— Есть, сэр. Мы уже перенаправляем силы в регион.
— А что с охраной конвоя? — продолжил Фьюри. — Кто отвечал за безопасность?
— Полковник Джеймс Роудс, сэр. Он близкий друг Старка и уже организует поисковую операцию.
Фьюри кивнул:
— Хорошо. Следите за ним, но не полагайтесь только на военных. Там может быть крот, и я не хочу, чтобы операция провалилась.
— Нам готовить запасные варианты, сэр? — осторожно спросил один из агентов.
Фьюри обернулся, лицо было серьёзным:
— Начинайте прорабатывать их. Но всё держите в секрете. Последнее, что нам нужно — паника или попытки извлечь выгоду из ситуации.
Другой агент колебался, прежде чем заговорить:
— Директор, у нас ограниченные ресурсы в этом регионе. До какой степени допустимо перераспределение?
Фьюри резко выдохнул, явно раздражённый:
— Перенаправляйте только необходимое, не оставляя другие направления уязвимыми. Старк важен, но мы не можем ставить под угрозу остальное.
Фьюри был прекрасно знаком с подобными ситуациями; Щ.И.Т. преуспевал в поиске ценных целей — как для устранения, так и для спасения, хотя ни одна из них не имела такого значения, как Старк.
Старк действительно стоял особняком, а его исчезновение под военной защитой только усложняло дело.
Военные, без сомнения, захотят взять расследование под свой контроль, но Фьюри не мог этого допустить и должен был действовать быстро, пока они не успели всё испортить — было очевидно, что у них утечка.
— Сначала Камелот, теперь это, — пробормотал он, в голосе смешались раздражение и решимость. — У Вселенной, похоже, действительно извращённое чувство юмора.
Аналитик рядом замялся, прежде чем заговорить:
— Сэр, вы думаете, это может быть связано с Камелотом, или это просто совпадение?
Фьюри покачал головой, отметая идею:
— Нет связи. Другие игроки, другие ставки. Но это напоминание, что мы имеем дело с чересчур множеством кризисов одновременно. Сосредоточьтесь на Старке.
Он вернулся к центральной консоли:
— Дайте мне полный список всех повстанческих групп, действующих в регионе. Сконцентрируйтесь на «Десяти Кольцах», но не исключайте одиночек. Кто-то это организовал, и я намерен выяснить кто.
— Есть, сэр, — ответил аналитик, погружаясь в работу.
Наушник Фьюри зазвенел, он ответил:
— Фьюри на связи.
— Директор, — раздался голос, — у нас нет подтверждённой информации, но мы перехватили неофициальные переговоры о доставке американской VIP-персоны в уединённое место. Это может совпадать с временем исчезновения Старка.
Фьюри нахмурился:
— Неподтверждённого недостаточно. Проверьте источник и дайте мне что-то конкретное. Пока это просто шум.
— Понял, сэр.
Фьюри повернулся к главному оперативному офицеру:
— Какое время прибытия наших агентов в регион?
— Не ранее чем через тридцать шесть часов, сэр. Местность труднопроходимая, а повстанческая активность затрудняет передвижение.
— Неприемлемо, — резко ответил Фьюри. — Сократите до восемнадцати. Используйте местные контакты, взятки — всё, что потребуется. Мне нужны глаза на месте ещё вчера.
Офицер кивнул:
— Есть, сэр.
★★★
Эмили Картер поправила документы, на лице серьёзное выражение:
— Срочные новости: Тони Старк, миллиардер, изобретатель и генеральный директор Stark Industries, а также известный плейбой, предположительно пропал без вести.
— Детали пока неясны, но известно, что Старк находился на Ближнем Востоке для секретной демонстрации оружия для военных. Мы подтвердили, что Старк не вернулся в назначенное время, и в данный момент проводится расследование.
Она взглянула на графику на экране:
— Сообщается, что Старк демонстрировал новую оружейную систему в этом регионе. Его исчезновение вызвало опасения относительно возможной скоординированной атаки со стороны хорошо организованной повстанческой группы.
Эмили Картер слегка наклонилась вперёд, её тон был ровным, но мрачным:
— Хотя представители армии отказываются от комментариев, инсайдеры утверждают, что инцидент рассматривается как похищение высокой приоритетности. Нападавшие могли нацелиться на Старка, чтобы получить доступ к засекреченным вооружениям.
Она указала на изображение толпы на живой трансляции:
— У башни Старка в Нью-Йорке собрались фанаты и сотрудники, держа плакаты и свечи, надеясь на благополучное возвращение Старка. Stark Industries пока не выпустила официального заявления.
— Тем не менее, — продолжила Эмили, мельком взглянув на свои записи, — Пеппер Поттс, личный помощник Старка, сделала короткое заявление сегодня утром: «Мы глубоко обеспокоены безопасностью Тони и полностью сотрудничаем с властями. Наша главная цель — его благополучное возвращение».
— Однако вопросы остаются. Как нападавшие узнали о секретной демонстрации оружия и как им удалось пробиться к колонне? Было ли оружие также похищено?
Голос Эмили стал жёстче, когда она обратилась прямо к камере:
— Находятся ли террористы теперь во владении передовыми разработками Старка? И угрожает ли нам теперь оружие, созданное для нашей защиты?
Эмили Картер слегка откинулась назад, её выражение стало решительным, когда она продолжила:
— Эти неотложные вопросы сегодня волнуют всех. Последствия исчезновения Старка — и возможной кражи его технологий — огромны.
Её лицо потемнело, и она продолжила:
— Исчезновение Старка произошло всего через три недели после того, как мир был потрясён возвращением Камелота. Появление короля Артура и его рыцарей уже заставило государства срочно реагировать.