Глава 60
Эми нахмурилась и скрестила руки, облокотившись на машину.
— Современное загрязнение воздуха? Странно. Мы же вдали от мегаполисов. По нашим меркам, этот воздух должен считаться «чистым».
Коул кивнул, задумчиво размышляя.
— Именно. Если воздух в Камелоте и правда настолько чист, как утверждают, то контраст должен быть очень заметен — и это... настораживает. Здесь воздух не должен быть настолько плохим, чтобы вызывать такую реакцию.
Эми сморщила нос и снова принюхалась.
— Это не просто загрязнение. В нём есть что-то резче — возможно, сера? Даже для загрязнённого воздуха это нехарактерно.
Коул вновь обратился к наушнику:
— Центр, подтвердите, пожалуйста — есть ли экологические аномалии или промышленные объекты в радиусе пятидесяти миль от Камелота? Серный запах не соответствует обычному загрязнению.
После короткой паузы раздалось лёгкое потрескивание:
— Отрицательно, агент Коул. Ни промышленных зон, ни пожаров, ни геологических активностей, которые могли бы объяснить запах серы. Текущая версия — это просто контраст между средой Камелота и современным качеством воздуха. Если вы считаете, что необходимы дополнительные меры, мы можем начать расследование.
— Понял, — сказал Коул, хотя в его голосе сквозило сомнение. Он взглянул на Эми:
— Запишем это и пока двинемся дальше, но что-то тут не так.
Взгляд Эми задержался на горизонте, где в убывающем свете едва угадывались шпили Камелота.
— Может, дело в самом Камелоте? Какое-то магическое поле или граница, которая влияет на окружающую среду?
— Вполне возможно, — ответил Коул ровно. — Если Камелот и правда настолько чист, как кажется, то его экосистема может включать нечто большее, чем просто свежий воздух. Магия или нет, но контраст ощутим — и заслуживает изучения.
Эми тихо фыркнула без радости:
— Прекрасно. Добавим «странный воздух» в список тайн Камелота. В следующий раз надеюсь выяснить, почему вода здесь такая вкусная.
Коул слегка усмехнулся:
— Всё просто: в ней нет загрязняющих веществ. Такой вкус и должен быть у воды — до того, как мы начали её портить.
Он и сам был поражён разницей во вкусе. В Щ.И.Т.е, как и в других организациях, проводилось множество тестов воды, добытой из города. У него даже была целая бутылка, подготовленная для дальнейшего лабораторного анализа.
На данный момент это была просто вода — самая чистая, что когда-либо встречалась. Единственный способ получить нечто подобное — это добыть и растопить древний лёд из ледников.
Эми приподняла бровь:
— Вау, на этом фоне особенно видно, насколько мы испортили окружающую среду.
Коул сухо усмехнулся:
— Да, это потрясающая возможность изучить и понять прошлое — во многих сферах.
Эми задумчиво кивнула, положив подбородок на руку, глядя в окно на угасающий силуэт Камелота:
— Это как живая капсула времени. Мы обычно изучаем руины и ископаемые, а здесь — история, которая дышит и движется.
— Именно, — согласился Коул, его тон стал серьёзнее. — Камелот — это не просто исторический или культурный феномен; это научное сокровище. Воздух, вода, почва — каждый элемент этого города может рассказать, каким был мир. И что мы потеряли.
Эми повернулась к нему, её лицо выражало интерес:
— А что будет дальше? Учитывая твою роль как агента? Что это значит для моей истории? — спросила она, не скрывая тревоги, что ей могут запретить рассказывать о произошедшем.
Коул на мгновение задумался, подбирая слова:
— Нам придётся всё пересмотреть, скопировать записи, отредактировать определённые участки и установить ограничения на то, что ты сможешь разглашать. Но, благодаря поддержке Старка, Великобритания не сможет полностью тебя остановить.
Эми с облегчением выдохнула, хотя мысль о цензуре её работы всё ещё вызывала тревогу:
— Ну, наверное, это лучше, чем полное замалчивание. Но меня совсем не радует необходимость что-то скрывать. Люди имеют право знать, что происходит.
Коул посмотрел на неё, выражение лица стало мягче:
— Я понимаю. Но дело не только в праве общественности на информацию; важно, чтобы твоя история не привела к непредвиденным последствиям.
Эми нахмурилась:
— А что может случиться? Тут нет особых секретов — это же просто история. Представь, если сэр Перси, один из самых известных рыцарей короля Артура, на самом деле вымышленный персонаж? Это бы всё изменило!
Коул огляделся, убедившись, что поблизости никого нет. Их разделяло ещё некоторое расстояние от Камелота до заграждений. Хотя издалека на них и смотрели люди, никто не мог услышать их разговор.
— Вот это как раз тот пример, о котором ты не сможешь говорить. Всё, что касается сэра Перси, придётся вырезать.
Челюсть Эми отвисла, она смотрела на Кола с недоверием:
— Ты не можешь быть серьёзен! Сэр Перси — одна из самых легендарных фигур в артуровском эпосе. Если он выдуман — это же сенсация! Люди должны знать об этом!
Коул покачал головой, выражение лица спокойное, но твёрдое:
— Я не шучу. Такая информация может принести больше вреда, чем пользы — по крайней мере, на данном этапе. Тебе не разрешат её оглашать, а все материалы, связанные с этим, будут изъяты.
Раздражение Эми нарастало, она всплеснула руками:
— Изъяты? Ты издеваешься? Какой тогда смысл в том, что я вообще здесь была, если не могу рассказать о своих открытиях?
Выражение Кола оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло понимание:
— Я понимаю, Эми. Ты журналистка, и это, возможно, история всей твоей жизни. Но это опасно, и я говорю это ради твоего же блага.
Эми подошла ближе, голос её слегка повысился:
— Ради моего блага? Серьёзно, Коул, не нужно меня опекать. Я знаю, как обращаться с важной информацией. Речь идёт не о безопасности — а о контроле.
Коул глубоко вздохнул, потирая затылок:
— Уверяю тебя, угроза реальна. В семидесятых годах в Англии появился террорист, одержимый сэром Перси. Он до сих пор жив и, к сожалению, всё ещё на свободе. Если он узнает, что ты распространяешь эту историю, он начнёт охоту на тебя.
Эми замерла, ошеломлённая его словами:
— Подожди, что? Террорист, помешанный на сэра Перси? Почему я об этом раньше не слышала?
Коул снова вздохнул:
— Как я уже говорил, он был активен более тридцати лет назад, и большая часть информации о нём была скрыта. Не то чтобы это был секрет — просто тщательно припрятано. Так что неудивительно, что ты не знала.
Эми скрестила руки и сузила глаза:
— «Тщательно припрятано»? Это звучит пугающе похоже на «правительство решило не пугать общественность». Так в чём история? Кто этот человек и почему он до сих пор опасен?