Глава 52
Сделав глубокий вдох, Эми посмотрела вверх, и в этот момент солнце пробилось сквозь облака. Она улыбнулась ясному небу. Всё казалось многообещающим.
Она быстро вытащила телефон из кармана и набрала местный контакт, который должен был встретить её в городе, надеясь, что с той стороны всё в порядке. Слушая равномерные гудки, она ощутила прилив решимости.
Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь облака, казались маленькой победой, заливая поля и палатки вокруг Камелота золотистым светом. Возбуждённый гул туристов, журналистов и любопытных зрителей был по-настоящему заряжающим.
Наконец, звонок был принят.
— Алло? — отозвался грубоватый голос на линии.
— Привет, это Эми Харди, — ответила она бодро, но профессионально. — Я на месте высадки. Вы рядом?
— Ага, ага, — сказал мужчина, голос его был приглушён, как будто он делал несколько дел одновременно. — Я только паркуюсь. Буду через пять минут.
— Отлично, — ответила Эми, ощущая, как её охватывает облегчение. — Я подожду у главного входа.
Она завершила звонок и убрала телефон обратно в карман, на мгновение замерев, чтобы впитать атмосферу вокруг. Здесь кипела жизнь. Люди сбивались в группы у переносных обогревателей: одни смотрели на стены Камелота в бинокли, другие фотографировали или вели прямые трансляции со своими размышлениями.
Неподалёку двое подростков громко спорили, настоящие ли рыцари внутри, или это просто очень продвинутые роботы. Чуть поодаль мужчина в длинном пальто оживлённо препирался с продавцом насчёт «подлинности» сувенирной продукции с тематикой Камелота.
На лице Эми появилась лёгкая улыбка. Мир давно не переживал ничего подобного — чего-то столь волшебного, что вырывало людей из повседневности и заставляло их вновь поверить в чудо, пусть даже ненадолго.
Она поправила сумку, ещё раз проверяя, всё ли оборудование на месте. Сегодняшний день был не просто очередным заданием — это был её шанс стать свидетельницей творящейся истории. Секунды тянулись мучительно медленно, пока она ждала своего оператора, но ощущение амбициозной цели не позволяло ей стоять на месте.
Наконец, к ней подошёл мужчина в костюме с тяжёлым кейсом для оборудования и помахал ей рукой.
— Эми? — окликнул он.
— Это я, — отозвалась она, направляясь к нему. Она не могла не отметить, что он совсем не походил на обычного оператора — скорее уж на высокопоставленного чиновника или даже агента.
— Фил Коулсон, — представился он, протягивая руку. Его рукопожатие было крепким, манера поведения — дружелюбной, но сосредоточенной. — Надеюсь, вы готовы. За воротами всё очень строго.
— Я готова, — уверенно кивнула Эми. — Давайте творить историю.
★★★
Эми почувствовала искру любопытства, разглядывая Фила Коулсона. Его безупречный костюм и сдержанная уверенность совсем не ассоциировались с образом «местного оператора». Скорее, он выглядел как человек, привыкший участвовать в высокоуровневых правительственных совещаниях, а не стоять у ворот Камелота.
— Вы не особо похожи на того, кого обычно посылают на такие задания, — заметила она, приподняв бровь. — Хотя я не жалуюсь.
Коулсон слегка улыбнулся, обезоруживающе:
— Скажем так, я здесь, чтобы всё шло по плану. У Камелота есть... определённые ожидания, и правительство предпочитает, чтобы кто-то был на месте, если вдруг возникнут неожиданные ситуации.
— Прекрасно, — ответила Эми с ноткой сарказма. — То есть вы — нянька?
— Не беспокойтесь обо мне. Как только мы окажемся внутри, будем играть по их правилам. Честно говоря, я и сам не меньше вас жду этого.
Коулсон говорил искренне; отчёты от предыдущих посетителей ясно давали понять: внутри действуют другие законы, и правительство вмешивается с большой неохотой — если вообще вмешивается.
Эми, обладая проницательностью, уловила в его словах нечто большее:
— То есть... не это правительство?
— Американское, как и вы, — уточнил Коул. — Но, прошу, не обращайте на меня внимания. Я здесь просто как наблюдатель и оператор.
Эми подняла бровь на его уточнение:
— Американский правительственный куратор, прикидывающийся оператором? Это... обнадёживает, — сказала она, с лёгким смешением любопытства и скепсиса.
Коул улыбнулся и пошёл вперёд, его документы быстро обеспечили доступ к городским вратам.
— Ничего себе, какие они огромные, — произнесла Эми, чувствуя себя крошечной рядом с приближающимися воротами. В реальности они казались куда более грандиозными, чем на фото.
— Должны быть невероятно тяжёлыми, — заметил Коул, не менее впечатлённый.
— Ну чего стоим? Доставай камеру! Мы должны это всё заснять! — воскликнула Эми, на мгновение забыв о настоящей роли Коула, увлечённая происходящим.
Коул усмехнулся и покачал головой, вытаскивая камеру из сумки с оборудованием:
— Слушаюсь, мэм. Похоже, сегодня я действительно отрабатываю свою зарплату.
Эми почти не услышала его — всё её внимание было приковано к колоссальным вратам. Когда они начали плавно раскрываться, создавалось впечатление, будто они не имели веса вовсе. Внутри их встретили трое рыцарей.
Двое из них были в шлемах, облачены в синие и серебряные доспехи, с алебардами в руках. Третий — без шлема, с короткими фиолетовыми волосами, в доспехах того же фиолетового оттенка.
— Посетители Камелота, — заговорил безшлемный рыцарь, голос его был твёрдым, но приветливым, пронизанным естественной уверенностью. — Вы входите в город чести, традиций и закона. Следуйте этим принципам — и ваше пребывание будет безопасным.
Эми обменялась быстрым взглядом с Коулом, сердце колотилось от смеси восторга и волнения. Коул едва заметно кивнул и шагнул вперёд с привычным спокойствием.
— Фил Коул, — представился он, передавая документы. — Оператор на сегодня. Это Эми Харди, журналистка.
Рыцари почти не глянули на бумаги — их куда больше заинтересовало оборудование, которое они несли.
— Я — Ланселот. Сегодня я буду вашим проводником, — представился безшлемный рыцарь.
На лице Эми вспыхнуло узнавание. Ланселот — легендарный рыцарь Камелота — стоял перед ней во плоти, или, точнее, в сверкающих фиолетовых доспехах. На мгновение она забыла, как дышать, охваченная величием момента.
— Ланселот, — повторила она почти с благоговением. Быстро взяв себя в руки, она одарила его самой профессиональной улыбкой: — Спасибо, что согласились нас проводить.
Взгляд Ланселота задержался на ней, выражение его оставалось непроницаемым:
— Не за что... Я просто захотел встретиться с чужаками — впервые.
В его тоне прозвучала некоторая отстранённость, и Эми не была уверена, как на это реагировать. Выросшая на историях о Ланселоте, она теперь стояла лицом к лицу с самой легендой.