Глава 50
Его взгляд скользнул к рабочему столу, где под флуоресцентным светом поблёскивали инструменты ремесла. Доспех, скрупулёзно собранный им, стоял готовым. Рядом, как часовой, покоилось копьё.
Копьё было его шедевром, идеальным оружием, доказательством, что технологии могут превзойти магию.
С ним он был уверен, что сможет даже пробить стены Камелота. Но он не хотел этого — Камелот был его, и он был дураком, разрушив собственную собственность.
Поэтому ему приходилось действовать скрытно. Он ненавидел это, ненавидел, что не мог просто войти. И что хуже всего — его не останавливали рыцари Камелота. Каждый мог свободно войти через ворота.
Нет, его останавливали эти бесполезные дураки у власти. Они не пускали его, снова и снова отклоняли его просьбы о доступе.
Хотя именно он, превыше всех, имел на это право!
Натан Гаррет кипел от ярости, его раздражение возрастало, когда он вновь взглянул на новостную трансляцию. Он с грохотом ударил кулаком по столу, рассыпав чертежи и схемы.
— Отказано, — прорычал он, насыщая слово ядом. — Снова и снова. Им проще пускать туристов и учёных бродить по МОЕМУ городу, чем впустить того, кто имеет на него законное право.
Он обернулся к верстаку, его пронзительный взгляд остановился на сверкающем копье. Оно было символом его гения, воплощением убеждения, что технологии могут победить мистицизм.
Каждый его дюйм был выточен с точностью, насыщен передовыми возможностями, созданными для нейтрализации любого предполагаемого преимущества, которым могла обладать магия Камелота.
— Этого они и боятся, — пробормотал он, проводя рукой в перчатке вдоль оружия. — Не рыцарей, не города — они боятся меня. Они знают, что я разоблачу их слабость. Их обман.
Он замер, в голове всплывали все отказы, все отмахивания со стороны властей. Больше всего ранило не вмешательство правительства — а то, что, в каком-то смысле, они были правы. Они боялись того, что он символизировал.
— И правильно делают, — прошептал Гаррет, голос его был тёмным и решительным. — Но всё ещё не закончено. Никто не отнимет у меня то, что принадлежит мне. Ни они, ни даже сам Камелот.
Его взгляд вернулся к экранам, на которых транслировались кадры сверкающих стен города и ворот, через которые свободно входили посетители. Это была жестокая ирония. Ворота были открыты для всех, кроме него — для него их закрыли бюрократические препоны и личные обиды.
И всё же, несмотря на то, что жажда наконец получить своё доводила его до безумия, его гениальный ум не позволял ему быть слишком безрассудным.
Он не мог позволить себе ошибиться — не сейчас, когда он был так близок к тому, чтобы вернуть себе своё по праву.
Он будет планировать, готовиться и убедится, что, когда наконец примет мантию, всегда предназначенную ему, мир будет готов это принять.
★★★
С течением времени магическая сущность Камелота рассеялась, уступая место монотонности повседневной жизни.
Медленный поток информации от правительства Великобритании едва поспевал за скучной рутиной, в которую возвращались люди.
Тем не менее, многие по-прежнему жаждали попасть в город или хотя бы найти ответы. Эта неутихающая жажда разжигалась обещаниями денег.
Но заклятие Камелота было не так просто развеять. Тайна, очарование и нерассказанные истории продолжали воспламенять страсти множества людей. Любопытство превратилось в возможность.
Где есть желание — там есть и прибыль.
Средства массовой информации, стремясь вернуть интерес, начали предлагать огромные суммы за эксклюзивные кадры, интервью или даже обрывки непроверенных новостей.
Медиа-истерия вспыхнула с новой силой — независимые журналисты, искатели острых ощущений и инфлюенсеры устремили внимание на Камелот.
Госслужащие, и без того перегруженные запросами, обнаружили, что их почтовые ящики переполнены мольбами, взятками и требованиями.
В тесном офисе внутри правительственного здания один из сотрудников вздохнул, открывая очередное письмо с пометкой — СРОЧНО: Запрос на доступ в Камелот. Его стол был завален папками с пометками «Отказано», «В ожидании» и «На рассмотрении».
— Клянусь, — проворчал он, потирая виски, — если я прочитаю ещё одно предложение об «эксклюзивном партнёрстве» или «документальном сериале», я сорвусь.
Его коллега откинулась на спинку кресла, просматривая ещё одну стопку невыносимых запросов.
— Один парень даже предложил отдать половину своего дохода на благотворительность, если мы его впустим, — сообщила она сухо. — А другой утверждает, что он прямой потомок артуровских легенд.
Первый сотрудник усмехнулся:
— Дай угадаю — потомок Мерлина?
— Вообще-то, Ланселота, — ответила она, закатив глаза и бросив письмо в папку «Отказано».
Запросы, переданные на высшие уровни, также в основном отклонялись; негласное правило гласило: отклонять всё, при этом строго контролируя доступ СМИ.
Это не означало, что одобрения не было вовсе — но допускались только те, кого правительство могло проконтролировать, и с жёсткими ограничениями на то, что разрешалось разглашать впоследствии.
Обычно публиковались лишь письменные статьи или ограниченные интервью с несколькими вопросами — достаточно, чтобы не вызывать волнений, но недостаточно, чтобы поддерживать ажиотаж.
Однако некоторые так и не поверили в этот обман.
Каждый день у баррикад вокруг Камелота продолжали собираться толпы людей, стремясь хотя бы мельком увидеть город или продемонстрировать свою заинтересованность, выразить поддержку королю Артуру.
Однако энтузиазм постепенно угасал.
Тем не менее, одна журналистка твёрдо решила добиться своего — попасть в город с камерой и раскрыть правду: Эми Харди, молодая блондинка, полная страсти к своему делу.
Выросшая с четырьмя старшими братьями, Эми впитала старомодные ценности, которые привили ей родители: быть образованной и активной.
В детстве ей рассказывали сказки о рыцарях, драконах и принцессах, что естественным образом перетекло в детские игры, наполненные этими сюжетами.
Хотя братья чаще отводили ей роль принцессы, Эми увлеклась историями о рыцарях и их подвигах.
С годами она сохранила восхищение добродетелями, которые они олицетворяли: честью, справедливостью и истиной.
Эта страсть в итоге привела её в журналистику.
Когда она узнала о Камелоте, её стремление изучить и понять всё, что связано с легендарным королём и его городом, только усилилось.
Однако, несмотря на все усилия, даже связи в её медиасети не смогли обеспечить ей доступ.
Тем не менее, её желание попасть в Камелот горело с неослабевающей силой, и она решила добиться этого любой ценой.