Глава 44
Речь Эммы оставалась профессиональной, но лёгкая складка на лбу выдавала, что даже ей сложно осмыслить происходящее.
На экране появились кадры с пресс-конференций. Серьёзность премьер-министра резко контрастировала с оживлённой жестикуляцией других мировых лидеров.
— Премьер-министр Браун заверил общественность, что Камелот не представляет немедленной угрозы, назвав его «историческим и дипломатическим чудом». Тем временем ООН разрабатывает рамки международного сотрудничества, в то время как такие страны, как США и Китай, стремятся получить доступ к городу.
— Сегодня утром в студии у нас побывали эксперты, давайте вспомним ключевые моменты, — сказала Эмма, и сцена сменилась.
— Сейчас к нам присоединились, чтобы обсудить более широкие последствия появления Камелота, доктор Элеанор Филдинг — историк, специализирующаяся на артуровских легендах, и доктор Маркус Патель — специалист по квантовой физике и аномалиям, — Джеймс ненавязчиво указал на гостей, его поведение оставалось уверенным, хотя постукивание пальцами по столу выдавало скрытую нервозность.
— Доктор Филдинг, начнём с вас. Как интерпретировать существование города, который долгое время считался мифом, но теперь стоит перед нами? — голос Эммы звучал с оттенком недоверия, словно она всё ещё пыталась совместить легенду с реальностью.
— Эмма, это коренным образом меняет наше понимание мифов и истории. Если Камелот реален, что ещё из легенд может оказаться правдой? Этот город — единичное явление или за ним последуют другие мифические места? — движения рук доктора Филдинг отражали её энтузиазм, несмотря на серьёзность темы.
— Доктор Патель, а с научной точки зрения, как нам начать осмысливать происходящее? — Джеймс слегка наклонился к физику, его любопытство было искренним.
— Джеймс, мы находимся на абсолютно неизведанной территории. Теории варьируются от пространственных разломов до технологий, выходящих за рамки нашего понимания. Некоторые даже предполагают сверхъестественное или божественное происхождение, хотя, разумеется, у нас нет способов это проверить, — доктор Патель оставался спокойным, но его нахмуренные брови выдавали беспокойство, скрытое за внешним самообладанием.
Вернувшись к прямому эфиру, ведущие вновь взяли слово.
— И не только эксперты заинтересованы; вся Британия охвачена любопытством. Сегодня мы смогли задать несколько вопросов простым жителям. Вот некоторые ответы.
Камера переключилась на мужчину средних лет на улице:
— Это невероятно! Это доказывает, что в легендах может быть правда. Хотелось бы, чтобы простые люди тоже могли попасть туда, — его голос был полон надежды, а в глазах читалось глубокое любопытство, перекликавшееся с толпой за его спиной.
Следующей на вопрос ответила пожилая женщина.
— Это пугает. Если они реальны, то что ещё может существовать? Драконы? Магия? Надеюсь, правительство знает, что делает. — Её голос дрожал, когда она вцепилась в сумку, как в спасательный круг посреди неопределённости.
Наконец, юный подросток за пределами охраняемой зоны Камелота вмешался:
— Честно? Я здесь только ради ТикТока. Камелот выглядит потрясающе! — Подросток сиял, делая селфи с воротами на фоне.
В студии Эмма тут же отреагировала:
— Считаете ли вы Камелот историческим чудом или пугающей загадкой, ясно одно: мир наблюдает, и история далека от завершения.
Внезапно телевизор выключился, и владелец нахмурился с яростью:
— Камелот то, Камелот сё — всё обсуждают, а ничего не предлагают. Чёртово правительство, скрывающее настоящие тайны.
— Если кто и заслуживает доступ в Камелот, так это я! А не эти так называемые учёные. — Он выругался и вскочил на ноги.
Нейтан Гаррет почувствовал, будто его мир рухнул, когда он услышал новости. Как потомок сэра Перси из Скандинавии, он не должен быть отрезан от легендарного города!
С древними рыцарями вроде Ланселота и Гавейна, вернувшимися вновь, кто может сказать, что сэр Перси не появился тоже?
Гаррет был в растерянности. Он всегда гордился своим происхождением — и одновременно ненавидел его.
С тех пор как Эбеновое лезвие отвергло его, он затаил гнев, — и всё же в детстве он обожал старые сказания о своей семье и короле Артуре. А теперь… эти истории ожили.
Нейтан Гаррет расхаживал по слабо освещённому кабинету, воздух был пропитан злостью и разочарованием. Комната была завалена книгами и артефактами — реликвиями, воплощавшими его одержимость наукой и семейным наследием.
Среди них возвышался портрет сэра Перси из Скандинавии, безмолвное напоминание о наследии, от которого Гаррет никогда не мог избавиться полностью.
Гаррет сжал кулаки и отвернулся от портрета, повышая голос, обращённый в пустоту:
— Это я должен быть там, среди них! А не эти бестолковые правительственные прихвостни! — В его голосе смешались гнев и отчаяние, и он надломился. — Они не понимают, что это значит. Они не могут.
Он подошёл к шкафу и распахнул его, обнажив ряды тщательно обслуживаемого оружия и инструментов, которые он создал сам. Его руки зависли над отполированным копьём — технологическим чудом, разработанным им в противовес Эбеновому клинку. Сжав пальцы в кулак, он с грохотом захлопнул дверцу.
— Они отвергли меня, — с горечью пробормотал он, опустив взгляд. — Меч, наследие, даже собственная чёртова кровь.
На мгновение он вспомнил своё детство — до горечи и отторжения. Он вспомнил, как сидел у камина, слушая, как старый смотритель рассказывал сказки о Камелоте.
Тогда его глаза сияли от восхищения, он представлял себя среди рыцарей Круглого стола, держащим меч судьбы. Но те мечты обратились в прах, когда меч выбрал другого, оставив ему лишь обиду.
Теперь Камелот вернулся. Легенды перестали быть сказками — они стали живой реальностью. Ланселот, Гавейн и другие, о которых он читал в древних текстах, были здесь. Мысль о том, что сэр Перси мог быть среди них, одновременно возбуждала и сводила с ума.
— Сэр Перси, — процедил он это имя, в котором сквозила почтительность под ядом. — Совершенный рыцарь, гордость семьи. А кто я? Сноска. Провал.
Его горечь превратилась в мрачную решимость. Подойдя к столу, он вытащил из ящика потёртую карту Британии и с грохотом развернул её. В его глазах полыхал огонь, когда он обводил путь к предполагаемому местоположению легендарного города.
— Я найду способ попасть туда, — пообещал он, голос был твёрдым и холодным. — Если Камелот действительно вернулся, то и я имею право занять там своё место — так или иначе.
Повернувшись к шкафу, он схватил копьё и модифицированную броню. Пусть она и не была такой изысканной, как у его предка, но была эффективной, смертоносной и свидетельствовала о его гениальности.